Blijkbaar is er nu een eclips in mijn oog
Weer een dag, weer een update vanuit de cockpit van Left Eye Airlines, waar het entertainment aan boord blijkbaar is overgeschakeld van luchtvaartinstrumenten naar astronomie.
Het goede nieuws is dat de horizon steeds kleiner wordt.
Het minder goede nieuws?
Het is er nog steeds.
Die vreemde lijn in mijn gezichtsveld, die ik vergelijk met de horizonindicator in een vliegtuigcockpit, is niet helemaal verdwenen. Hij neemt wel minder ruimte in beslag dan voorheen, wat ik als vooruitgang beschouw.
Maar vandaag ontdekte ik een ander visueel effect.
En deze is wel heel vreemd.
Ik ging naar een herstelbijeenkomst waar behoorlijk wat leeswerk was. Ik bracht veel tijd door met naar beneden kijken naar de tekst, en toen merkte ik dat er iets anders gebeurde in het midden van mijn gezichtsveld.
Het lijkt op een zonsverduistering.
🌞🌑
Niet de Mitsubishi Eclipse.
Toegegeven, een Mitsubishi uit de jaren 90 met turbomotor zou een stuk leuker zijn dan wat mijn linkeroog momenteel doet.
Ik heb het over een zons- en maansverduistering.
Als ik naar beneden kijk, worden de dingen recht in het midden van mijn gezichtsveld heel donker. Er is een donker, cirkelvormig gebied dat me doet denken aan de maan die voor de zon langs beweegt.
We hebben het instrumentenpaneel van Left Eye Airlines officieel geüpgraded.
Ten eerste had ik een horizonindicator.
Toen waren we blijkbaar aan het klimmen.
Toen begon de horizon te krimpen.
En nu?
We maken blijkbaar een totale zonsverduistering mee ergens op kruishoogte.
Ondertussen is het oog zelf nog steeds behoorlijk rood, zoals je op de foto kunt zien. Het doet soms ook pijn.
Pijnbestrijding is voor mij niet zo eenvoudig als even snel iets uit het medicijnkastje pakken. Ik heb nierfalen in een vergevorderd stadium, dus Advil is geen optie voor mij, en ik neem ook geen aspirine. Dat betekent dat ik niet zomaar naar die middelen grijp als mijn oog begint te irriteren.
Voorlopig blijf ik de toestand van het oog in de gaten houden en het herstelproces volgen.
En dan is er nog mijn arm.
Er is eigenlijk geen elegante manier om de armupdate van vandaag te beschrijven.
Het ziet er gewoon vies uit.
De schaafwond die ik opliep door mijn botsing met mijn prothese, de zwaartekracht en het tapijt, is nog steeds aan het genezen, maar visueel gezien heeft het die prachtige fase bereikt waarin iemand naar de foto zou kunnen kijken en zich terecht zou kunnen afvragen:
"Wat is er in vredesnaam met je gebeurd?"
Het antwoord blijft:
Ik ben gevallen.
Blijkbaar denkt mijn arm echter dat hij tegelijkertijd betrokken is geweest bij een motorongeluk, een caféruzie en een berenaanval.
Het hersteloverzicht van vandaag:
Horizon: Kleiner, maar nog steeds aanwezig. ✈️
Zicht: Verbetert, maar vreemd. 👁️
Centrum van het gezichtsveld: Eclipsmodus geactiveerd. 🌞🌑
Oog: Nog steeds rood en af en toe pijnlijk.
Arm: Absoluut walgelijk.
Gevoel voor humor: Op de een of andere manier nog steeds aanwezig.
Herstel verloopt niet altijd in een rechte lijn.
Soms is het een horizon.
Soms is het een zeepbel.
Soms is het vinaigrette.
En blijkbaar is het soms net een zonsverduistering in je oogbol.
In dit tempo begin ik me een beetje zorgen te maken over het speciale effect van morgen.
Kapitein Niel van Left Eye Airlines neemt afscheid. Kijk alstublieft niet rechtstreeks naar de zonsverduistering. ✈️👁️🌑
Dit was niet de blogpost die ik van plan was te schrijven
Ik had nog andere dingen om over te schrijven.
Ik was net naar The End of Oak Street—een vlogrecensie volgt binnenkort—en stopte daarna bij Boxcar Betty's in MTP, waar ik baconjam ontdekte.
Ik wist niet dat ik baconjam nodig had in mijn leven. Nu vraag ik me af hoe ik het zo lang zonder heb kunnen uithouden. Leefde ik überhaupt wel, of bestond ik slechts in een tragisch baconjam-loze toestand?
Na de lunch wilde ik naar de dichtstbijzijnde Starbucks gaan, gaan zitten en wat schrijven voordat ik naar een herstelbijeenkomst ging. Ik had onderwerpen. Ik had ideeën. Ik had misschien zelfs een plan.
Geen van die onderwerpen had betrekking op de achterkant van een Honda CR-V.
En toch, hier zijn we dan.
Deze Starbucks bevindt zich naast een National Tire & Battery-vestiging. Omdat het naast een bandenwinkel ligt, staan er soms auto's geparkeerd voor de werkplaats. Dat gebeurt nu eenmaal. Auto's hebben banden nodig. Banden hebben auto's nodig. De kringloop van het autoleven gaat door.
De resulterende doorgang is smal, maar hij werkt – zolang iedereen meedoet aan die steeds experimentelere sociale praktijk die we hoffelijkheid noemen.
Normaal gesproken rijden bestuurders om de voertuigen bij de serviceplaatsen heen en gaan ze zo ver mogelijk naar links zonder met hun velg de stoeprand te raken. Het is geen perfect systeem, maar de beschaving heeft het tot nu toe met minder overleefd.
Niet dit voertuig.
Dit voertuig leek vastbesloten om precies genoeg van de beschikbare ruimte in te nemen om inhalen ergens tussen "zeer ongemakkelijk" en "houd uw verzekeringsgegevens bij de hand" te maken
Er was weinig ruimte tussen het gebouw, de stoep en de auto. Dus ik wachtte.
En ze wachtten.
Minimaal tien minuten.
Ik heb niet getoeterd. Onthoud, niet toeteren. Lees het verhaal nog eens terug als je het niet kent.
Ik heb er wel even aan gedacht om mijn grootlicht aan te zetten, maar dat leek me net zoiets als een boze e-mail sturen terwijl de ontvanger recht voor je zit.
Uiteindelijk reed de auto vooruit.
Overwinning?
Niet helemaal.
Het bewoog net genoeg om te erkennen dat beweging technisch mogelijk was, maar weigerde nog steeds om wat experts "een redelijke hoeveelheid ruimte" noemen, over te laten
Toen ik eindelijk mijn weg naar binnen had gevonden, leek het erop dat de mensen binnen wachtten tot de vroegboekkorting begon, terwijl ze belangrijke zaken afhandelden op een mobiel apparaat. Misschien waren ze aan het onderhandelen over een verdrag. Misschien probeerden ze de staatsschuld op te lossen. Misschien keken ze naar een video waarin werd uitgelegd hoe opritten werken.
Ik zal het misschien nooit weten.
En nu het semi-serieuze gedeelte: parkeerterreinen zijn kleine gemeenschappen met slechte bewegwijzering. We hebben allemaal ergens naartoe te gaan. We zijn allemaal wel eens afgeleid. En we zijn allemaal wel eens degene die niet doorheeft dat we iemand anders blokkeren.
Maar als je in een smalle rijstrook staat te wachten en een andere auto al zo lang achter je staat te wachten dat ze elke beslissing die hen daarheen heeft geleid, heroverwegen, dan is een paar meter opschuiven een aardig gebaar.
Het kost niets. Er is geen app nodig. Er zijn geen abonnementskosten.
Kijk gewoon eens om je heen, let op de andere mensen en deel de stoep met anderen.
Hoe dan ook, uiteindelijk ben ik bij Starbucks beland. Ik had net baconjam gegeten, er stond een herstelbijeenkomst op de planning en er lagen verschillende onderwerpen op me te wachten om over te schrijven.
In plaats daarvan schreef ik over deze auto.
Bah.
Soms kost geld besparen je meer: een les uit mijn brandstoftank
Ik hoorde ongeveer een maand geleden een advies dat ik nooit heb gedeeld. Toen ik onderweg was naar een afkickkliniek om een herstelbijeenkomst te organiseren, schoot het me weer te binnen.
Het was een van die simpele auto-onderhoudstips die volkomen logisch zijn zodra iemand ze uitlegt.
De meeste benzine die in de Verenigde Staten wordt verkocht, bevat ethanol. De exacte samenstelling varieert afhankelijk van het seizoen en de locatie. Alcohol heeft indrukwekkende verkoelende eigenschappen. Dat deed me denken aan mijn drinktijd.
Destijds stond er vaak een fles Jack Daniel's in de vriezer. Omdat alcohol bij een veel lagere temperatuur bevriest dan water, was ijs niet nodig. Als ik het puur dronk – of met cola – bleef het ijskoud zonder te verdunnen. (Terzijde: Applebee's serveert Pepsi-producten. Jack Daniel's met Pepsi? Nee, dank u.)
Goed, terug naar de auto.
Ik hoorde laatst dat het tijdens de hete zomermaanden verstandig is om je benzinetank zoveel mogelijk minstens halfvol te houden. Waarom? Omdat de elektrische brandstofpomp zich in de benzinetank bevindt. De benzine eromheen helpt de pomp koel te houden tijdens het gebruik, en meer brandstof in de tank verkleint de kans dat de pomp harder moet werken dan nodig is.
Dat advies klonk heel logisch.
Helaas heb ik het niet opgevolgd.
Nog niet zo lang geleden reed ik rond met minder dan een kwart tank benzine. Ik probeerde de markt te timen en wachtte af of de benzineprijs een paar cent zou dalen voordat ik ging tanken.
Toen drong het tot me door.
De benzineprijs kan per tankbeurt een paar dollar schommelen. Het vervangen van een defecte brandstofpomp kan honderden – of zelfs meer dan duizend – dollars kosten als je de arbeidskosten meerekent. Bij veel voertuigen moet de monteur de brandstoftank verwijderen om bij de pomp te komen.
Dat is een behoorlijk dure manier om vijf dollar te besparen.
Soms richten we ons zozeer op het besparen van een beetje vandaag, dat we de veel hogere kosten van morgen vergeten.
Ik denk dat ik er vanaf nu voor ga zorgen dat mijn tank minstens halfvol is. Mijn portemonnee – en hopelijk ook mijn brandstofpomp – zullen me dankbaar zijn.
Neem deel aan de discussie op NielFlamm.com.
Vrede, sereniteit... en 's werelds langste claxon
Vandaag werd ik eraan herinnerd dat vrede en sereniteit geen eindbestemmingen zijn, maar dingen die ik elke dag opnieuw moet oefenen.
Ik heb dit verhaal al eerder verteld, maar ik moet er nog steeds om lachen... en ik krijg er ook de rillingen van.
Op weg naar huis na mijn eerste consult voor netvliesloslating in Hanahan, South Carolina, kwam het verkeer volledig tot stilstand. File na file. Eigenlijk vond ik het prima. Filevorming komt nu eenmaal voor.
Toen besloot iemand dat de vluchtstrook zijn eigen persoonlijke VIP-rijstrook was.
Ze vlogen langs iedereen die geduldig had staan wachten en wurmden zich pal voor me langs.
Op dat exacte moment was mijn rust voor die dag verdwenen.
Ik heb niet beleefd getoeterd.
Ik heb niet getoeterd om ze te laten weten dat ik er was.
Ik liet ze de complete catalogus van mijn autotoeters zien.
En ik bleef het maar introduceren.
Zo lang... dat ik mijn claxon letterlijk heb versleten.
Ja... mijn hoorn is gebroken.
Ik heb het letterlijk zijn laatste adem horen uitblazen.
Ik weet bijna zeker dat als mijn BMW kon praten, hij zou hebben gezegd: "Niel... vriend... het is wel genoeg geweest."
Ik schat dat ik minstens 15 minuten onafgebroken heb getoeterd.
De persoon die me afsneed, was me waarschijnlijk na 30 seconden alweer vergeten.
Ondertussen deed ik blijkbaar auditie voor de eerste hoornsectie van het Low Country Symphony Orchestra.
Achteraf gezien is het hilarisch.
Het is ook een beetje wild.
Voor mij is dat hoe alcoholisme er tegenwoordig uit kan zien. Het is niet dat ik naar een drankje grijp – dat was nooit mijn eerste gedachte, en recreatieve drugs waren ook niet mijn ding. In plaats daarvan kan het zich uiten in woede, zelfingenomenheid en reacties die absoluut geen zin hebben.
Ik heb de claxon nog nooit gerepareerd.
Niet omdat ik geen tijd heb.
Niet omdat ik geen geld heb.
Ik heb het nog niet gerepareerd, omdat ik naar mijn idee nog niet echt heb geleerd hoe ik de weg met anderen moet delen. Totdat ik daar meer vooruitgang in heb geboekt, dient de kapotte claxon als een dagelijkse herinnering dat ik nog steeds aan mijn werk moet werken.
Herstel gaat niet over perfectie.
Het gaat erom te erkennen wanneer ik zelf het probleem ben, dat te accepteren, om te lachen wanneer dat gepast is, en te proberen het morgen iets beter te doen dan vandaag.
Onlangs dacht een geweldige vriendin van een van mijn herstelbijeenkomsten aan me. Ze kent dit verhaal. Ze weet dat ik nog steeds worstel met de woede die zomaar uit het niets kan opduiken – en ze weet dat ik sindsdien met een stille claxon rondrijd.
Ze verraste me met het perfecte cadeau.
Ik moest meteen lachen.
Nu moet ik hem nog op mijn dashboard monteren.
Als je wilt zien wat ze me gaf – en een paar van de hilarische dingen wilt horen die erin staan – ga dan naar:
Oh... en voordat iemand het opmerkt, negeer het feit dat ik in de video geen manicure heb. Dialyse, het leven en herstel hebben me de laatste tijd nogal beziggehouden.
Wie had gedacht dat een gebroken hoorn een van mijn belangrijkste herinneringen aan mijn herstel zou worden?
Het leven heeft een eigenaardige manier om ons lessen te leren.
Soms komen die lessen in een fluistering.
Soms komen ze aan en toeteren ze vijftien minuten lang onafgebroken.
Bedankt voor het lezen, en als dit verhaal je aan het lachen heeft gemaakt – of je aan een van je eigen momenten van waanzin heeft herinnerd – laat dan een reactie achter. Ik ben benieuwd naar je ervaringen.
Neem deel aan de discussie op NielFlamm.com.
Het helpen lanceren van een Godd3ss3s Cr3ation heeft mijn herstel versterkt
Een van de projecten waar ik momenteel het meest trots op ben, is de lancering van A Godd3ss3s Cr3ation op https://agodd3ss3scr3ation.com.
De meeste mensen kennen me viaNielFlamm.com ,waar ik schrijf over van alles, van leiderschap en AI tot filmrecensies, herstel en alles wat mijn aandacht trekt. Dit project is echter veel persoonlijker geworden.
De samenwerking met Godd3ss Aisha en Godd3ss Alicia heeft me de kans gegeven om iets op te bouwen dat draait om een gezonde levensstijl, mindfulness, zelfzorg en het worden van een betere versie van mezelf.
Wat me verraste, is hoeveel het me heeft geholpen.
Ik ben al jaren nuchter en ik heb geleerd dat herstel niet alleen draait om niet drinken. Daar begint het, maar daar eindigt het niet.
Herstel gaat over zorgen voor mijn geest.
Mijn lichaam.
Mijn ziel.
Het gaat over de mensen met wie ik me omring, de gesprekken die ik voer en de gedachten die ik toelaat in mijn leven.
Terwijl ik blogposts redigeer, ideeën bedenk en artikelen publiceer voor A Godd3ss3s Cr3ation, lees ik constant over dankbaarheid, loslaten, je innerlijke rust bewaren, stressmanagement, zelfzorg, gezonde gewoonten en de tijd nemen om bij mezelf stil te staan.
Ik kan geen uren besteden aan het redigeren van artikelen over gezonder leven zonder mezelf af te vragen of ik hetzelfde doe.
De blogs helpen niet alleen lezers,
ze helpen mij ook.
Ik heb altijd geloofd dat als ik lang genoeg in de buurt ben van positieve mensen, een deel van die positiviteit op mij afstraalt. De gesprekken die ik met Aisha en Alicia voer, gaan niet over roddels of negativiteit. Ze gaan over groei, genezing, perspectief en de poging om beter te worden dan we gisteren waren.
Dat versterkt de principes waar ik tijdens mijn herstel naar heb geleefd.
Eén ding dat ik heb geleerd, is dat nuchterheid onderhoud vereist. Het is niet iets wat je eenmalig bereikt en waar je vervolgens nooit meer aan denkt. Net als fysieke fitheid, gezonde relaties of een succesvolle carrière, vereist herstel aandacht.
Het helpen opzetten van A Godd3ss3s Cr3ation is voor mij onderdeel geworden van dat onderhoud.
Als een van onze blogs iemand aanmoedigt om even stil te staan voordat hij of zij reageert...
Als het iemand inspireert om beter voor zichzelf te zorgen...
Als het iemand helpt om hoop boven wanhoop te verkiezen...
Of simpelweg iemand eraan herinnert dat het de moeite waard is om in hem of haar te investeren...
Dan hebben we iets waardevols bereikt.
Als je de site nog niet hebt bezocht, zou ik het fijn vinden als je eens een kijkje neemt.
Ga naar https://agodd3ss3scr3ation.com, neem een paar minuten de tijd om de blog door te lezen en als je het leuk vindt, abonneer je dan. Het is helemaal gratis en je ontvangt nieuwe artikelen zodra ze worden gepubliceerd.
En als een bepaalde blog je aanspreekt, deel hem dan met iemand die je dierbaar is. Je weet nooit wiens dag – of leven – je kunt opfleuren met een simpele daad van vriendelijkheid.
Dank aan Godd3ss Aisha en Godd3ss Alicia voor het vertrouwen dat ze in me hebben gesteld om deze visie tot leven te brengen. Het is een waardevolle ervaring geweest, die mijn eigen ontwikkeling elke dag verder versterkt.