Sam's Club: Koop in bulk, creëer je eigen parkeerplek
Vandaag, 1 oktober, rond 10:45 uur, ben ik even langs Sam's Club in North Charleston gegaan voordat ik naar verzorgingstehuis The Bridge ging. Naast de gebruikelijke bulkaanbiedingen zag ik iets wat blijkbaar gratis verkrijgbaar was: creatief parkeren.
Twee chauffeurs hadden kennelijk besloten dat de gemarkeerde parkeerplaatsen niet aan hun behoeften voldeden en hadden hun eigen parkeerplek ingericht in de blauwgestreepte gebieden.
Die strepen leken blijkbaar op een welkomstmat. "Gereserveerd voor mensen met uitzonderlijk veel zelfvertrouwen."
Die ruimtes hebben een functie. Mensen die een rolstoel, rollator of hellingbaan gebruiken, hebben ruimte nodig om veilig in en uit te kunnen. Die gedachte was extra relevant toen ik op weg was naar een woonzorgcentrum. Een beetje gemak voor de één kan een groot obstakel vormen voor een ander.
Maar dit is wat me echt verbaasde: een politieagent uit North Charleston stond bij de ingang van de Sam's Club, op misschien wel zes meter afstand.
Twintig voet. We hebben het over de afstand tot de monstertafel.
Ik weet niet wat de agent zag of wat er daarna gebeurde, maar de situatie bood in ieder geval alle ingrediënten voor een ongemakkelijke parkeerles.
Sam's Club verkoopt veel dingen in grote hoeveelheden. Blijkbaar was zelfvertrouwen daar die ochtend een van.
Gebruik alstublieft een echte parkeerplaats en laat de gemarkeerde toegangszones vrij. Uw jumboverpakking keukenpapier kan best een iets langere rit in het winkelwagentje doorstaan.
Mijn ogen bedrogen me niet – dat is geen parkeerplaats
Na de dialyse reed ik in 30 minuten naar Retina Consultants of South Carolina in Ladson voor mijn oogcontrole.
Blijkbaar besloot de parkeerplaats mijn ogen te testen voordat de dokter dat kon doen.
Ik zag een voertuig geparkeerd staan op een plek die eigenlijk geen parkeerplaats was, ongelooflijk dicht op de auto's ernaast. Ik weet niet zeker of de foto's goed weergeven hoe weinig ruimte er tussen de voertuigen over was.
Misschien was dit onderdeel van mijn oogonderzoek:
“Niel, kun je het illegaal geparkeerde voertuig identificeren?”
Ja. Ja, dat kan ik.
De scène deed me denken aan iets wat jaren geleden gebeurde na een zakenreis. Destijds was ik noch lichamelijk noch emotioneel nuchter.
Ik keerde terug naar de langparkeerplaats op O'Hare, verliet de trein en liep de trap af. Mijn auto stond vlakbij geparkeerd, wat een aangename verrassing had moeten zijn na de reis.
In plaats daarvan had iemand naast me geparkeerd op een plek die niet bestond. Hun auto stond zo dicht bij de mijne dat ik het bestuurdersportier niet kon openen.
Ik moest via de passagierskant in mijn auto klimmen – met mijn 160 kilo – en mezelf over de middenconsole heen wurmen naar de bestuurdersstoel.
Maar voordat ik dat deed, gaf ik de illegaal geparkeerde auto een reden om zijn auto opnieuw te laten spuiten.
Dat was niet mijn meest glorieuze moment.
Laat ik het duidelijk stellen: het beschadigen van iemands auto was verkeerd. Hun vreselijke parkeergedrag rechtvaardigde mijn reactie niet. Dit verhaal is geen advies of iets wat ik toejuich. Het is simpelweg een eerlijk voorbeeld van wie ik destijds was en hoe slecht ik met woede en frustratie omging.
Vandaag reageer ik anders.
Ik maak een foto. Ik schrijf een blogpost. Ik wijs op het probleem zonder een groter probleem te creëren – en zonder iemand een afspraak bij de garage te bezorgen.
Toch is parkeren op een plek die niet bestaat en nauwelijks ruimte overlaten voor andere bestuurders om in hun auto te stappen, egoïstisch. Je weet immers niet of de persoon naast je beperkte mobiliteit heeft, een rolstoel of prothese gebruikt, of fysiek niet in staat is om via de passagierskant in de auto te stappen.
En niemand – zeker niet na een dialysebehandeling en op weg naar een oogartsafspraak – zou zich in allerlei bochten moeten wringen op de parkeerplaats omdat u besloten hebt dat de geschilderde lijnen slechts suggesties waren.
Mijn ogen herstellen zich misschien nog, maar zelfs ik kon zien dat dat geen parkeerplaats was.
Doe het beter, mensen. Doe het beter.
Een parkeeractie zo slecht uitgevoerd dat er dringend hulp nodig was
Ik was op bezoek bij mijn moeder in Roper St. Francis in Mount Pleasant toen ik even wegging om een herstelbijeenkomst bij te wonen.
Toen ik wegging, zag ik deze auto geparkeerd staan voor de afdeling Spoedeisende Hulp.
Of tenminste, ik denk dat het geparkeerd stond. Het leek gewoon te zijn gestopt waar het de zin om verder te rijden verloor.
Omdat dit buiten de spoedeisende hulp gebeurde, begrijp ik het ergens wel. Noodgevallen zijn noodgevallen. Soms rijd je naar een plek des onheils, help je iemand naar binnen en maak je je daarna pas zorgen over de auto.
Ik heb mijn eigen verhaal.
Toen mijn ex-vrouw op het punt stond te bevallen van onze zoon – ons tweede kind – wachtte ze tot bijna het allerlaatste moment om aan te kondigen dat het tijd was om naar het ziekenhuis te gaan.
Onderweg ben ik misschien een paar keer door rood gereden. Ik heb wel getoeterd toen ik ze naderde om mensen te waarschuwen dat er een paniekerige aanstaande vader aankwam.
Toen we bij de spoedeisende hulp aankwamen, sprong ik uit de auto, rende naar binnen en greep een rolstoel. Mijn ex-vrouw zat nog in de auto. Ik hielp haar in de rolstoel en bracht haar snel naar binnen.
Ondertussen draaide de motor van de auto nog, zaten de sleutels er nog in en stonden de deuren wijd open.
Was dat de juiste parkeeretiquette?
Absoluut niet.
Maar er was een baby op komst, en mijn prioriteiten waren duidelijk: moeder, baby, en dan de onbeheerde vluchtauto die buiten stond.
Ja, ik kan me een slechte parkeeractie bij een spoedeisende hulpafdeling wel voorstellen – in ieder geval tijdelijk.
Maar de auto die ik bij Roper St. Francis zag, was van een heel ander kaliber. Hij stond scheef over de blauwgestreepte toegangsstrook naast een invalidenparkeerplaats, en het leek er niet op dat iemand hem daar had geparkeerd, maar eerder alsof hij midden in een gedachte was achtergelaten.
Die afgebakende zones zijn geen extra parkeerplaatsen. Ze bieden de ruimte die mensen nodig hebben om rolstoelhellingen uit te rollen, mobiliteitshulpmiddelen te gebruiken en veilig in en uit hun voertuig te stappen.
Toen ik terugkwam van mijn herstelbijeenkomst, was de auto weg.
Hopelijk is alles goed afgelopen, wat de bestuurder ook naar de spoedeisende hulp heeft gebracht.
Of misschien was de auto gewoon naar een ander deel van de parkeerplaats verplaatst, waar hij al even afschuwelijk geparkeerd stond.
In beide gevallen kunnen noodsituaties een haastige aankomst verklaren. Een noodgeval verandert een toegangspad immers niet voor onbepaalde tijd in een parkeerplaats.
Wees voorzichtig. Wees attent. En zodra de noodsituatie onder controle is, parkeer de auto dan terug tussen twee officiële lijnen.