Het scharnierexperiment: Raak die wenkbrauwen alsjeblieft niet aan!
Vandaag was zo'n dag waarop ik het gevoel had dat ik even vakantie nodig had van mijn dagelijkse routine.
Het begon met een afspraak bij de oogarts.
Het goede nieuws: het netvlies zit er nog aan.
Dat lijkt me een prima manier om de dinsdag te beginnen.
Over een maand ga ik terug voor een controle. Het doel van dat bezoek is om te controleren of ik geen macula-oedeem, en dan met name diabetisch macula-oedeem (DME), heb ontwikkeld. Als alles er dan nog steeds goed uitziet, ga ik over op afspraken om de drie maanden, zodat ik uiteindelijk niet zo'n vervelende injectie in mijn oog nodig heb.
Want blijkbaar laten normale mensen hun ogen controleren.
Ik krijg oogonderzoeken waarbij de arts controleert of mijn netvlies nog op de juiste plek zit en of er iets in mijn oog geïnjecteerd moet worden.
Daten na je 50e is spannend.
Vervolgens herstel
Na de oogafspraak ging ik een uur naar een herstelbijeenkomst.
Airica weet dat ik aan het herstellen ben.
Er is geen reden om het te verbergen, en eerlijk gezegd heb ik er ook geen interesse in.
Het is een onderdeel van mijn leven.
Net als bij dialyse.
Net als bij een prothese.
Net als de ogen.
Net als bij de wenkbrauwen.
Blijkbaar zijn de wenkbrauwen misschien wel het belangrijkste onderdeel van dit verhaal.
Daar komen we zo op terug.
Vervolgens door naar de vaatchirurg
Na de vergadering ging ik naar Novant om mijn fisteltransplantatie te laten controleren.
Het goede nieuws hield aan.
Alles ziet er goed uit.
Ik hoef pas over vier maanden terug te gaan.
Die neem ik aan.
Tot nu toe vandaag:
Netvlies bevestigd.
Fisteltransplantatie is goed verlopen.
Herstelbijeenkomst afgerond.
De wenkbrauwen worden blijkbaar nog steeds overwogen.
Toen was het tijd voor mama
Ik ben bij Come Back Shack gestopt om lunch te halen.
Voor mij:
Gefrituurde kipsalade met ranchdressing.
Voor mama:
Hawaiiaanse kipsalade met friet.
Ik kwam bij het verpleeghuis aan en trof mijn moeder slapend aan.
In plaats van haar wakker te maken, liet ik haar eten op het rolplateau naast haar bed staan.
Tegen die tijd was de lunch kennelijk in het avondeten veranderd.
Ik zat in de lobby, at mijn salade en bekeek de aanvangstijden van de films.
Waarom?
Want blijkbaar is er een nieuwe Tom Cruise-film genaamd Digger.
Recensie volgt.
Ja, ik ben me ervan bewust dat mijn leven op de een of andere manier een combinatie is geworden van dialyse, medische afspraken, herstel, onderzoek naar verzorgingstehuizen, daten en recensies van Tom Cruise-films.
Ik omarm het.
En toen trilde mijn telefoon
Ergens middenin dit alles hoorde ik van Airica.
En een van haar eerste berichten was:
"Raak die wenkbrauwen alsjeblieft niet aan."
Dames en heren...
We hebben bevestiging.
Voor degenen onder jullie die zich afvragen of Airica de look van Ming de Genadeloze eigenlijk wel leuk vindt..
Dat doet ze.
Ik heb bewijs.
Blijkbaar vormen deze wenkbrauwen geen probleem.
Ze zijn een kenmerk.
De afspraak voor het epileren met draad is geannuleerd.
Mijn wenkbrauwen hebben het overleefd en kunnen nog een keer de strijd aangaan.
Het gesprek gaat verder
Airica en ik hebben weer een fantastisch gesprek gehad.
We hebben het gehad over het hebben van een wens.
En toen veranderde dat gesprek op de een of andere manier in een gesprek over Amazon Prime Day.
En dan de kerstlijstjes.
En toen Sono Bello.
Blijkbaar moet ik zo'n 20 pond afvallen.
Dit begint een agressieve datingstrategie te worden.
Eerst:
"Raak je wenkbrauwen niet aan."
Ze houdt me in ieder geval scherp.
Toen gingen we overal heen
We hadden het over de liedjes waarnaar ik luisterde tijdens het autorijden in Mount Pleasant.
We hebben het erover gehad dat ik naar een herstelbijeenkomst zou gaan.
Ze weet dat ik aan het herstellen ben, dus er is geen reden voor mij om anders te doen alsof.
We hebben het over mijn salade gehad.
Ik heb haar zelfs een volkomen fatsoenlijke foto ervan gestuurd.
Geen smakeloze selfie.
Een salade-selfie.
Blijkbaar zijn er verschillende niveaus in daten na je 50e.
Ik kies ervoor te geloven dat dit er een van is.
Toen ging het gesprek op de een of andere manier over pizza.
En tiramisu.
Blijkbaar bestaat er een gezegde met de tekst "Niet de tiramisu?"
Mijn 54-jarige brein begreep de verwijzing niet.
Het ging volledig langs me heen.
Blijkbaar heb ik culturele verwijzingen gemist terwijl ik de afgelopen 30 jaar bezig was met wat ik dan ook maar aan het doen was.
Ik zal het moeten onderzoeken.
Het belangrijkste deel
Voor degenen die thuis de score bijhouden:
Het gesprek is nog steeds geweldig.
En we zijn van plan om dit weekend samen tijd door te brengen.
Samen.
Niet samen tijd doorbrengen , wat een nogal belachelijke definitie van een date zou zijn.
Dat is nog iets wat ik er leuk aan vind.
We besteden niet de hele dag aan het uitzoeken of de ander geïnteresseerd is.
We zijn daadwerkelijk aan het praten.
We maken plannen.
We leren dingen over elkaar.
En ik zit niet de hele tijd naar Hinge te staren en me af te vragen waarom mijn match in de digitale afgrond is verdwenen.
Dit is anders.
Dinsdag en vrijdag hebben één probleem
Ik heb Airica laten weten dat dinsdag- en vrijdagavond al volgeboekt zijn.
Die avonden breng ik door met mijn disgenoten en onze Zoom-bijeenkomsten.
En steevast word ik aan de tand gevoerd over de datum.
Hoe is het gegaan?
Waar hebben jullie het over gehad?
Ga je haar nog eens zien?
Wat is er gebeurd?
Het is eigenlijk alsof ik een Grieks koor van bemoeizuchtige broers heb die gezamenlijk hebben besloten dat mijn liefdesleven hun nieuwe favoriete tv-programma is.
Nu hebben ze nóg meer materiaal.
Omdat er een eerste date was.
Er stond een mok.
Een tweede date is mogelijk.
Er zijn plannen voor het weekend.
En blijkbaar hebben de wenkbrauwen officiële goedkeuring gekregen.
Ik ben ervan overtuigd dat de Zoom-sessie van dinsdag volledig normaal zal verlopen.
Absoluut niemand zal me iets vragen over Airica.
Zeker.
En ik ben diegene die bijna in een hokje viel tijdens zijn eerste date.
Update over het Hinge-experiment
Een paar weken geleden vroeg ik me af of het tijd was om Hinge te verwijderen.
Ik had geen matches.
Geen gesprekken.
Geen datums.
Steve de leguaan was praktisch mijn koffers aan het inpakken.
Nu?
Ik heb daadwerkelijk een eerste date gehad.
Het ging goed.
Ik praat nog steeds met haar.
We maken plannen voor het weekend.
Ze stuurt me 'goedemorgen'-berichtjes.
Ze vindt mijn wenkbrauwen mooi.
En op de een of andere manier vind ik dit allemaal prima.
Voor een keer voelt The Hinge Experiment niet aan als een experiment.
Het voelt alsof ik iemand net leer kennen.
En dat is waarschijnlijk het mooiste.
En nu, als u mij wilt excuseren, ik moet mijn netvlies in de gaten houden, een fisteltransplantatie onderhouden, een film recenseren, mijn moeder bezoeken en verantwoording afleggen aan mijn disgenoten...
En 54-jarigen moeten nog allerlei datingbeslissingen nemen.
Oh, en blijkbaar houd ik mijn wenkbrauwen.
Airica heeft gesproken.
Het scharnierexperiment: Soms is de "X" niet persoonlijk, maar een grens
Het scharnierexperiment gaat verder.
Nog steeds geen magisch liefdesverhaal. Nog steeds geen vrouw die voor mijn deur staat met een blikje Cola Zero in haar hand en zegt: "Niel, ik heb overal naar je gezocht."
Maar ik ben aan het kijken.
En kijken betekent soms ook op de X .
Onlangs kwam ik drie profielen tegen van vrouwen die, voor zover ik kon zien, erg aardig leken. Interessante carrières, hobby's, persoonlijkheden en een eigen leven.
En ik heb bij alle drie op het kruisje geklikt
Niet omdat ik denk dat er iets mis mee is.
Niet vanwege hun uiterlijk.
Niet omdat de een graag voedsel conserveert of omdat de ander denkt dat daten met haar hetzelfde is als het vinden van een extra kipnugget in je maaltijd – wat, eerlijk gezegd, een behoorlijk sterk verkoopargument is.
Het kwam neer op één klein zinnetje in de profielen:
Marihuana: Soms.
Voor mij is het antwoord nee.
Voordat iemand de fakkels aansteekt – of iets anders
Ik wil hiermee niemand vertellen hoe hij of zij moet leven.
Ik begin niet de Niel Flamm-oorlog tegen wiet.
Ik ben ook niet geïnteresseerd in een debat over de vraag of marihuana legaal, illegaal, medicinaal, recreatief, belast, verkocht, geteeld, gerookt, gegeten in een snoepje, verwerkt in een brownie of bezorgd door een pratende leguaan genaamd Steve zou moeten zijn.
Mensen maken hun eigen keuzes.
Dit is van mij.
Ik ben aan het herstellen en heb in de loop der jaren geleerd dat ik mijn grenzen moet kennen en beschermen.
Op basis van wat ik heb gezien en ervaren, associeer ik marihuanagebruik met de mogelijkheid om over te gaan tot het gebruik van andere middelen. Ik weet ook dat er discussie en onderzoek gaande is rond het hele concept van een 'gateway drug', dus ik presenteer mijn persoonlijke ervaring niet als een universele wetenschappelijke regel.
Het hoeft er geen te zijn.
Voor mijn herstelheb ik ervoor gekozen om geen marihuana in mijn omgeving of romantische relaties te hebben.
Dat is genoeg.
Mijn vrienden zijn een ander verhaal
Ik heb vrienden en disgenoten die mogelijk marihuana gebruiken.
Het zijn volwassenen.
Zij nemen hun eigen beslissingen.
Ik maak ze zelf.
In de meeste gevallen kiezen ze er bewust voor om het niet in mijn bijzijn te gebruiken.
Dat waardeer ik.
Ze zijn niet verplicht om hun leven aan te passen aan mijn herstel, en dat verwacht ik ook niet van ze.
Maar het respecteren van mijn grenzen zegt me iets belangrijks over de vriendschap.
Ze kunnen hun gang gaan.
Ik kan het zelf wel doen.
En niemand hoeft van het Thanksgiving-diner een TED Talk over cannabis te maken.
Alcohol werkt voor mij op een vreemde manier anders
Dit klinkt misschien tegenstrijdig, maar ik ben wel eens op date geweest met vrouwen die verantwoord met alcohol omgaan.
En ik vind het absoluut fascinerend.
Iemand bestelt een glas wijn.
Dan misschien...
nog een glas wijn.
En toen...
ZE STOPPEN.
Wat voor soort toverij is dit?
Twee glazen?
Bedoel je dat je niet meteen aan het uitrekenen bent hoeveel je er nog kunt drinken, waar je volgende drankje vandaan komt en of er wel genoeg alcohol is om jezelf helemaal lam te drinken?
Blijkbaar drinken sommige mensen omdat ze het lekker vinden.
Wie had dat gedacht?
Zo dronk ik nooit.
Voor mij was drinken niet:
"Deze Cabernet Sauvignon heeft heerlijke tonen van bramen."
Het was meer:
“Uitstekend. Hoe snel kunnen we bewustzijn optioneel maken?”
Dat is een van de redenen waarom ik weet dat ik alcoholist ben en waarom herstel voor mij zo belangrijk blijft.
Het feit dat iemand anders verantwoord met alcohol omgaat, stoort me niet automatisch. Ik weet zelf hoe ik met alcohol omga.
Marihuana heeft voor mij een ander effect.
Dus daar trek ik de grens.
Daten draait er ook om te weten wat niet werkt
Tijdens het Hinge-experiment heb ik veel geschreven over mijn wens om matches te vinden.
Uiteindelijk heb ik mijn matches verwijderd, omdat de gesprekken nergens toe leidden.
Nu klik ik door profielen op zoek naar een nieuwe partner.
Maar hier is iets belangrijks:
Het vinden van een match is niet het doel.
Het vinden van een geschikte partner is een uitdaging.
Als ik iets wat belangrijk voor me is negeer, alleen maar omdat iemand aantrekkelijk is of omdat mijn datinglijst momenteel op een verlaten winkelcentrum lijkt, wat bereik ik dan eigenlijk?
Ik kon op het hartje klikken.
Misschien klikt ze wel op mijn profiel.
Misschien kunnen we een gesprek beginnen.
Misschien vinden we elkaar wel leuk.
Uiteindelijk zeg ik dan:
"Oh, trouwens, marihuanagebruik is voor mij een grens."
En ze zegt:
“Oh, trouwens, ik geniet van marihuana.”
Gefeliciteerd!
We hebben met succes iets ontdekt wat het profiel ons al vertelde.
Dat is voor geen van beiden eerlijk.
De X is veel gemakkelijker.
Het is geen afwijzing van de persoon
Dat is waarschijnlijk het belangrijkste punt.
Ik ken deze vrouwen niet.
Voor zover ik weet, zijn ze fantastisch.
Ze kunnen slim, grappig, meelevend, succesvol en fantastische partners voor iemand zijn.
Ik ben die persoon gewoonweg niet.
En dat is prima.
Bij daten gaat het er niet om te bepalen of iemand een goed of slecht persoon is.
Het gaat erom te bepalen of twee mensen goed bij elkaar zouden passen.
Er zijn dingen die iemand anders op mijn profiel zou kunnen zien en meteen zou kunnen denken:
NEE.
Ik heb één been.
Ik ben kaal.
Ik ben aan het herstellen.
Ik schrijf openbaar over mijn leven.
Ik heb blijkbaar een denkbeeldige leguaan genaamd Steve, die een terugkerend personage is geworden in mijn datingblog.
Maak je keuze.
Iemand kan op X.
Ik ga het overleven.
Dames, ik wens jullie het allerbeste
Aan deze drie vrouwen – en aan iedereen wiens profiel ik oversla omdat er marihuanagebruik wordt vermeld:
Ik vel geen oordeel.
Geen college.
Geen poging om je te veranderen.
Geen boze vingerwijzingen van de andere kant van het Hinge-algoritme.
Het is gewoon een erkenning dat we waarschijnlijk niet de juiste match zijn.
Ik hoop oprecht dat jullie allemaal de ware.
Iemand die je humor, je eigenaardigheden, je interesses en alles wat jou uniek maakt, weet te waarderen.
Ik blijf naar de mijne zoeken.
Het scharnierexperiment gaat verder.
De wachtrij is misschien nog leeg, maar ik ga de dingen die belangrijk voor me zijn niet opgeven om die te vullen.
Daarnaast...
Steve de leguaan heeft me laten weten dat hij helemaal geen drugs gebruikt.
Eindelijk een serieuze kandidaat. 🦎