Het Hinge-experiment: een zaterdag in Columbia en het ontmoeten van echte mensen!
Alweer een zaterdag, alweer een tripje naar Columbia, South Carolina. Ik zou nu eigenlijk eens moeten gaan kijken naar het aantal kilometers dat ik als frequente automobilist spaar. 😂
Na mijn bezoek aan mijn moeder ga ik naar Columbia om met Airica naar een verjaardagsfeestje te gaan. Klinkt simpel genoeg, toch?
Er is echter één klein detail waardoor dit toch een beetje anders aanvoelt.
Ik word voorgesteld aan mensen. Echte mensen!
Wacht even, we gaan nu mensen ontmoeten?
Toen ik met dit Hinge-experiment begon, dacht ik dat ik iemand zou ontmoeten, een paar keer opデート zou gaan, interessante gesprekken zou voeren en misschien wel een of twee restaurants zou vinden die ik kon aanbevelen.
Ik was niet per se van plan om een vaste deelnemer aan het sociale leven van Columbia te worden.
Maar hier ben ik dan, me klaarmakend voor een verjaardagsfeestje met Airica, mensen ontmoetend uit haar wereld, en proberend niet te veel na te denken over wat het allemaal betekent.
Ik zei dat ik het probeerde.
Ik ga dit niet analyseren. Of tenminste, ik probeer het niet te analyseren. Helaas heeft de commissie in mijn hoofd blijkbaar een spoedvergadering belegd en niemand heeft eraan gedacht om me de agenda te sturen.
Wat betekent het als iemand je uitnodigt voor een verjaardagsfeestje? Ben ik er alleen maar om van het feest te genieten? Word ik aan mensen voorgesteld omdat we tijd met elkaar doorbrengen? Is het gewoon weer een gelegenheid om elkaar beter te leren kennen?
De mogelijkheden zijn eindeloos en mijn brein wil ze allemaal verkennen.
Ondertussen zegt mijn verstandige kant: "Niel, ga gewoon naar het feest!"
Dankjewel, verstandige deel van mijn hersenen. Ik zal proberen je promotie te bezorgen.
Van vier tot zes uur... En dan?
Het verjaardagsfeest duurt van 16.00 tot 18.00 uur.
Wat gebeurt er daarna? Ik heb geen flauw idee.
Misschien gaan we iets eten. Misschien brengen we meer tijd samen door. Misschien nemen we afscheid en gaan we naar huis. Ik ga niet doen alsof ik weet hoe de rest van de dag zal verlopen.
En daar werk ik aan: dingen laten gebeuren zonder te proberen de volgende vijf hoofdstukken al in mijn hoofd te schrijven voordat ik het huidige hoofdstuk heb afgerond.
Ik ben 54 jaar oud. Ik heb genoeg meegemaakt om te weten dat niet alles volgens een stappenplan verloopt. Soms moet je er gewoon zijn, meedoen en zien wat er gebeurt.
Blijkbaar is het leren van die les via online dating onderdeel van mijn permanente educatie.
Waar is mijn certificaat?
Het deel waar ik dankbaar voor ben
Dit is wat ik wél weet.
Ik ben blij dat ik tijd met Airica kan doorbrengen. Ik ben dankbaar voor de kans om meer over haar te leren, ervaringen met haar te delen en een aantal mensen in haar leven te ontmoeten.
Dat is belangrijk voor mij.
Ik leer ook dat iemand leren kennen niet beperkt blijft tot de gesprekken die je samen voert tijdens het eten. Soms gaat het erom te zien hoe ze met vrienden omgaan, een sociale ervaring te delen en een klein inkijkje te krijgen in hun wereld.
En ja, er is nog iets anders waar ik naar uitkijk.
Airica geeft geweldige knuffels.
Zo, ik heb het gezegd.
Ik ga de knuffels niet overanalyseren. Ik ga geen spreadsheet maken om de kwaliteit, duur of emotionele impact van knuffels te meten.
Gezien mijn professionele achtergrond zou ik echter waarschijnlijk wel een functioneringsbeoordelingsformulier kunnen opstellen.
Knuffelkwaliteit: Overtreft de verwachtingen.
Herhaalbaarheid: Zeer aanbevolen.
Algemene tevredenheid: Vijf sterren.
Oké, misschien zou ik dit experiment niet zonder toezicht van een volwassene mogen uitvoeren.
Maar serieus, die knuffels toveren een glimlach op mijn gezicht en ik kijk uit naar de volgende.
Het scharnierexperiment laten gebeuren
Ik heb al heel wat geschreven over daten, de ongemakkelijke momenten, de grappige ervaringen en de onzekerheid die komt kijken bij het leren kennen van iemand nieuw.
Deze ervaring met Airica is op verschillende manieren anders geweest, en ik ben nog steeds aan het uitzoeken hoe dat precies in elkaar zit. We hebben samen gegeten, reizen gemaakt, gelachen, en nu leer ik ook mensen kennen die deel uitmaken van haar leven.
Ik voorspel niet hoe dit verder gaat. Ik weet niet wat de toekomst brengt, en ik hoef niet vandaag al alle antwoorden te hebben.
Mijn doel is om aanwezig te zijn, van de ervaring te genieten en ons beiden de kans te geven meer over elkaar te leren.
Zal het me lukken om niet overal te veel over na te denken?
Laten we realistisch zijn. Ik ga er ongetwijfeld ook wel eens te veel over nadenken. Zo ben ik nu eenmaal.
Maar ik doe mijn best.
Vandaag ga ik mijn moeder bezoeken, naar Columbia rijden, een verjaardagsfeestje bijwonen, wat echte mensen ontmoeten, tijd doorbrengen met Airica en hopelijk een van die geweldige knuffels krijgen.
Dat is een prima zaterdag, als je het mij vraagt.
Als mijn hersenen aandringen op nog een spoedvergadering, zal ik ze eraan herinneren dat het feest om 18.00 uur eindigt. Morgen is er genoeg tijd om alles tot in detail te analyseren.
Voorlopig ben ik gewoon blij dat ik ben uitgenodigd om mee te gaan.
Het Hinge-experiment gaat verder. En blijkbaar houdt de volgende fase in dat ik echte mensen ontmoet. Wens me succes! 😂
Het Scharnierexperiment: Waar ben ik nu weer in beland? 🧙♂️🌲🗽
Ik weet echt niet wat ik mezelf heb aangedaan. Serieus. Misschien krijg ik hier nog spijt van. 😂
Toen ik met dit Hinge-experiment begon, had ik zeker niet verwacht dat het zou uitmonden in roadtrips, Braziliaanse steakrestaurants, vroege ochtendritten naar Atlanta, Harry Potter-avonturen en nu... een Black Friday-weekendtrip naar New York City.
Maar hier zijn we dan!
Het begon allemaal met een studiegenoot
Ik heb jullie al wat verteld over de tijd die ik met Airica heb doorgebracht, en tot nu toe hebben we het erg leuk gehad samen. We ontdekken nieuwe plekken, maken herinneringen, lachen, eten veel te veel en zien wel waar dit avontuur ons brengt.
Maak kennis met een van mijn disgenoten. Voor dit verhaal noemen we hem Roach. Dat is zijn naam toen hij lid werd, naast andere bijnamen die hij in de loop der jaren heeft gekregen. 🤣
Roach stuurde me een link naar iets waarvan hij dacht dat het de moeite waard zou zijn om te bekijken:
🪄 Harry Potter: Een Verboden Bos Belevenis
Als je er nog niet bekend mee bent, neem dan eens een kijkje op de website. Het klonk als een erg gave ervaring, en natuurlijk heb ik het aan Airica verteld.
En raad eens wat er daarna gebeurde?
We gaan naar New York!
Dat klopt. We gaan naar New York City voor het Black Friday-weekend!
Blijkbaar leidt het vertellen over een interessant voorval aan Airica ertoe dat ik per ongeluk weer een nieuw avontuur plan. Ik moet waarschijnlijk wat voorzichtiger zijn met de links die ik open. 😂
Onze plannen zullen onder meer het volgende omvatten:
🌲 Harry Potter: Een Verboden Bos Belevenis — want blijkbaar hebben we na ons bezoek aan COSM Atlanta nog niet genoeg avonturen in de tovenaarswereld beleefd.
🎭 Een middagvoorstelling van De Notenkraker — een beetje kerstmagie en cultuur om alle Harry Potter-gekte te compenseren.
🍽️ Heerlijk eten — want laten we eerlijk zijn. Geen reis met mij is compleet zonder te bedenken waar we gaan eten.
💎 Een bezoekje aan een Pandora-winkel — want blijkbaar hoort shoppen nu ook bij het programma!
En zo leidde een simpele link van Roach tot een weekend in New York.
Meer mensen van Airica bezoeken
Een ander onderdeel van dit avontuur is het bezoeken van meer mensen uit Airica.
Dat is een belangrijk onderdeel van het leren kennen van iemand. Je deelt niet alleen ervaringen met die persoon; je krijgt geleidelijk aan een inkijkje in wat belangrijk voor hem of haar is, de plekken, mensen en dingen die hij of zij belangrijk vindt.
Ik kijk uit naar de reis, de activiteiten, het eten en het maken van nog meer mooie herinneringen samen.
Natuurlijk besef ik me ook dat een reis naar New York tijdens het Black Friday-weekend betekent dat je te maken krijgt met drukte, files en de mogelijkheid dat iedereen in de regio New York, New Jersey en Connecticut hetzelfde idee heeft als wij.
Wat zou er in vredesnaam mis kunnen gaan?
Ik bedoel, ik heb al meer dan 600 mijl gereden voor Harry Potter met ongeveer twee uur slaap. Het is duidelijk dat mijn besluitvormingsproces nader onderzoek verdient. 🤦♂️
Steve de leguaan wordt nerveus
Wie The Hinge Experiment, herinnert zich misschien nog Steve de leguaan, mijn denkbeeldige pensioenplan voor het moment dat ik definitief stop met daten.
Steve kan er wellicht beter nog even mee wachten voordat hij een reservering maakt.
Tussen de roadtrips, het eten, de lachbuien en nu een Black Friday-weekend in New York, ontwikkelt dit experiment zich tot een waar avontuur.
Ik weet nog steeds niet waar dit naartoe zal leiden. We leren elkaar kennen, genieten van onze tijd samen en plannen nieuwe ervaringen. Dat is voor nu genoeg.
Maar één ding weet ik zeker: ik had niet verwacht dat Hinge me naar een Harry Potter-bos, een middagvoorstelling van De Notenkraker en een reis naar New York City zou leiden.
Roach, als je dit leest, geef ik jou de schuld. Jij hebt de link gestuurd!
En Airica? Maak je klaar. We gaan naar New York!
Wens me succes. Ik heb het gevoel dat ik het nodig zal hebben. 😂
Het Scharnierexperiment: Harry Potter, Boterbier en een vertrek om 2 uur 's nachts!
Afgelopen weekend, na het bijwonen van het South Carolina Forum, heb ik meer tijd met Airica doorgebracht, en dat was geweldig.
We hebben genoten van een flinke portie vlees in het Braziliaanse steakhouse, gevolgd door salade en ijs. En op zondag zijn we uit eten geweest bij een Mexicaans restaurant.
Of, zoals ze het in Mexico noemen…
Voedsel.
Graag gedaan. Ik ben hier de hele week.
Maar dat was afgelopen weekend. Dit weekend wordt het een stuk magischer. Met magisch bedoel ik dat ik iets ga doen waarvoor ik mijn wekker moet zetten op een uur dat de meeste mensen er nog over dromen.
Airica heeft een afspraak op de State Fair
Aanstaande zaterdag gaat Airica met haar familie naar de South Carolina State Fair.
Ze verheugt zich erop om haar neefjes en nichtjes wat olifantenoren te geven. Voor degenen die niet bekend zijn met kermisvoedsel: olifantenoren zijn die enorme stukken gefrituurd deeg bedekt met suiker en andere lekkernijen, waardoor je al je voedingskeuzes van die week in twijfel trekt.
En hoe zit het met Airica?
Ze is van plan om zelf een klein surf-and-turf-feestje te organiseren.
Ik hoop dat ze een fantastische tijd heeft met haar familie. Ik weet zeker dat de kinderen zullen genieten van de attracties, spelletjes en lekkernijen, terwijl de volwassenen zoals gewoonlijk zullen uitrekenen hoeveel geld ze zojuist hebben uitgegeven aan een knuffel die meer kostte dan een diner.
Ik sla deze keer over.
Waarom?
Omdat zondag Harry Potter-dag is.
We gaan naar COSM Atlanta!
Aanstaande zondag gaan Airica en ik naar Atlanta voor iets dat Shared Reality heet, bij COSM.
Mocht je COSM nog niet kennen, het is een meeslepende entertainmentervaring die een enorm, haarscherp koepelscherm combineert met gedeelde belevenissen waardoor je het gevoel krijgt dat je een andere wereld binnenstapt.
Meer informatie over de ervaring vind je hier:
COSM: De Ervaring
En wat is er een betere manier om dit te ervaren dan met Harry Potter en de Steen der Wijzen?
Ja, we gaan Harry Potter beleven in een gedeelde realiteit.
Er is slechts één klein detail.
De voorstelling begint om 8 uur 's ochtends.
Acht.
In.
De.
Ochtend.
Wie zendt Harry Potter nu om 8 uur 's ochtends uit?
Laten we eens wat rekenen.
De autorit van Mount Pleasant naar Columbia duurt ongeveer twee uur.
De autorit van Columbia naar Atlanta duurt ongeveer drie uur.
Dat betekent dat ik, afhankelijk van de verkeersdrukte, ongeveer vijf uur moet rijden om in Atlanta te komen.
En omdat ik Airica in Columbia moet ophalen voordat ik naar Atlanta ga, is dit het plan:
2.00 uur: Vertrek vanuit huis in Mount Pleasant.
4.00 uur: Aankomst in Colombia en ophalen van Airica.
4.00-7.00 uur: Rijden naar Atlanta.
7.00 uur: Aankomst, parkeren en voorbereiding op de ervaring.
8.00 uur: Harry Potter begint.
Rond 11.00 uur: Einde van de ongeveer drie uur durende ervaring.
Dat klopt.
Ik vertrek zondagochtend om 2 uur van huis om met een vrouw die ik via Hinge heb leren kennen naar de Harry Potter-voorstelling te gaan.
Ergens zit Steve, de leguaan, zijn levenskeuzes te overdenken en zich af te vragen hoe hij aan de zijlijn terecht is gekomen, terwijl ik voor zonsopgang door Georgië rijd.
Een paar weken geleden vroeg ik me af of ik Hinge moest verwijderen omdat ik geen matches had.
Ik ben nu een roadtrip aan het plannen waarvoor ik moet opstaan op een tijdstip dat normaal gesproken is voorbehouden aan vampiers, ziekenhuispersoneel en mensen die twijfelachtige levensbeslissingen hebben genomen.
Het Hinge-experiment is geëscaleerd.
Er is een speciaal Harry Potter-menu!
En nu wordt het interessant.
COSM heeft een speciaal aanbod aan eten en drinken voor de Harry Potter and the Sorcerer's Stone Shared Reality-ervaring.
Je kunt de details hier lezen:
Harry Potter Shared Reality: Speciaal aanbod aan eten en drinken bij COSM
Uiteraard moest ik dit onderzoeken.
Er is een Shepherd's Pie-aanbieding, en ik heb er een voor Airica gekocht.
Slechts één.
Waarom maar één?
Want shepherd's pie om 8 uur 's ochtends is niet bepaald mijn idee van een ontbijt.
Ik begrijp dat we de tovenaarswereld betreden. Ik begrijp dat het eten onderdeel is van de ervaring. Ik begrijp dat Harry Potter waarschijnlijk wel vreemdere dingen heeft gegeten dan shepherd's pie.
Maar ik heb mijn grenzen.
Ik ben iemand die Braziliaans steakhousevlees kan eten tot hij er helemaal van gaat zweten. Ik ben iemand die garnalen met grits heeft gegeten, ribeye medium-well gebakken, en genoeg snoep om een kleine supermarkt mee te vullen.
Toch denk ik bij de gedachte aan shepherd's pie 's ochtends vroeg meteen: "Nee, dank u."
Airica krijgt de shepherd's pie.
Ik houd het bij wat er verder aantrekkelijk uitziet.
En dan is er nog Boterbier
Ik heb ook nog nooit boterbier gedronken.
Ja, dat weet ik.
Blijkbaar is dit een belangrijk gemis in mijn leven.
Ik heb films gekeken, filmrecensies geschreven, naar de bioscoop gereden en ben zelfs naar Pooler, Georgia, gereisd om het hoogste IMAX-scherm ter wereld te ervaren.
Maar boterbier?
Nee.
Ik heb het nog nooit geprobeerd.
Ik neem misschien een slokje.
Slechts een slokje.
Ik ga me pas volledig aan Butterbeer wagen als ik weet wat ik kan verwachten.
Voor zover ik weet, zal het smaken naar cream soda en butterscotch, met een magische suikerboost waardoor ik al stuiterend door de lucht loop voordat we Atlanta überhaupt verlaten hebben.
En aangezien we dit avontuur om 2 uur 's nachts beginnen, kan ik alle hulp die ik kan krijgen goed gebruiken.
Het scharnierexperiment heeft een lange weg afgelegd
Denk eens na over waar dit allemaal begonnen is.
Ik zat op Hinge en vroeg me af of ik de app moest verwijderen.
Geen overeenkomsten.
Geen gesprekken.
Geen datums.
Steve de leguaan stond op het punt mijn vaste metgezel te worden.
Toen kwam ik in contact met Airica.
We hebben gepraat.
We hebben in Colombia geluncht.
Ik viel bijna in een zitje in The Grand.
We hebben gelachen, over ons leven gepraat en vier uur samen doorgebracht.
Daarna volgde het Braziliaanse steakhouse, het zweet dat van het vlees afdroop, de cadeaus en mijn eerste Boo Basket.
We plannen nu een roadtrip in de vroege ochtend naar Atlanta om Harry Potter in Shared Reality te beleven.
Dat is een behoorlijke vooruitgang.
Ik ga niet doen alsof ik weet waar dit naartoe gaat. We leren elkaar nog steeds kennen, en dat is juist een deel van de charme.
Maar één ding weet ik zeker: ik geniet van de ervaring.
Ik geniet van de gesprekken, het lachen, de tijd die we samen doorbrengen en de mogelijkheid om iets anders te doen.
En als je me een paar weken geleden had verteld dat ik om 2 uur 's nachts mijn huis zou verlaten om naar Atlanta te rijden met iemand die ik via een datingapp had leren kennen, had ik je waarschijnlijk gevraagd wat je aan het roken was.
Nu ben ik de route aan het bekijken, de vertrektijd aan het plannen en me aan het afvragen of Butterbeer de hype waard is.
Blijf op de hoogte!
Zaterdag is de South Carolina State Fair voor Airica en haar familie.
Zondag staat in het teken van Harry Potter, Shared Reality, een zeer vroeg vertrek en mogelijk mijn eerste slok boterbier.
Ik kom er later op terug.
Zal ik de autorit overleven?
Is de ervaring het waard om om 2 uur 's nachts wakker te worden?
Zal Airica genieten van haar shepherd's pie?
Zal ik ontdekken dat boterbier het beste drankje is dat ooit is bedacht?
En, nog belangrijker, zal Steve de leguaan eindelijk toegeven dat het scharnierexperiment werkt?
Blijf op de hoogte!
Het avontuur gaat verder.
Het Hinge-experiment: Vleeszweten, mijn eerste Boo Basket en wenkbrauwgekte
Ik ben dit weekend in het centrum van Columbia, South Carolina, voor een forum van de overheid van South Carolina. Sommige van mijn disgenoten zullen niet verbaasd zijn dat ik meedoe, en ik ben zelfs in het lokale nieuws geweest! Wil je meer weten over dat avontuur? Lees dan mijn andere blogpost.
Maar dat is niet de enige reden waarom ik in Columbia ben.
Het grootste voordeel? Ik kan tijd doorbrengen met Airica.
En gisteravond hebben we de lat nog hoger gelegd.
Vergeet de salade. Kom maar op met het vlees!
We zijn naar een Braziliaans steakhouse geweest.
Als je er nog nooit bent geweest, laat ik het je uitleggen. Ze brengen vlees naar je tafel, en dan brengen ze nog meer vlees. En als je denkt dat je genoeg vlees hebt gegeten, komt er iemand aan met een ander soort vlees.
Het is in feite een all-you-can-eat buffet voor vleesliefhebbers.
De meeste mensen beginnen met voorgerechten. Er is salade, gerookte zalm en bijgerechten zoals uienringen en gefrituurde okra.
We hebben al die onzin overgeslagen.
Wie heeft er salade nodig als er een hele stoet vlees op je afkomt?
We gingen meteen voor de hoofdattractie. Biefstuk, vlees, nog meer vlees, en toen kwam er nog meer vlees tevoorschijn, precies op het moment dat je dacht dat je geen hap meer op kon.
En we bleven maar eten.
En eten.
En eten.
Op een gegeven moment heeft mijn maag volgens mij een officiële klacht ingediend bij de directie.
Maar we waren niet alleen aan het eten.
We lachten.
Veel.
Transparantie, lachen en elkaar leren kennen
Een van de dingen die ik prettig vind aan het leren kennen van Airica, is dat we over ons verleden kunnen praten.
Laten we eerlijk zijn, we hebben allemaal een verleden.
Sommige dingen zijn grappig. Andere niet. Sommige gaan over beslissingen die we vandaag de dag misschien anders zouden nemen. Sommige helpen verklaren waarom we nu zijn wie we zijn.
We spraken open en transparant over ons leven, deelden verhalen en lachten samen.
Geen van ons beiden hoefde te doen alsof we een perfect geordend leven hadden geleid.
Dat waardeer ik.
In deze fase van mijn leven ben ik niet op zoek naar iemand die nog nooit een fout heeft gemaakt. Ik wil de persoon tegenover me leren kennen, begrijpen wat belangrijk voor haar is en kijken of we het leuk vinden om tijd met haar door te brengen.
Gisteravond hebben we het ontzettend naar onze zin gehad.
Hoewel ik misschien iets te veel van het goede heb genoten.
Het zweet dat over het vlees stroomde was echt.
Ik ben er vrij zeker van dat ik genoeg eiwitten heb gegeten om een klein dorp een week lang van voedsel te voorzien.
En ergens tussen het gelach en de eindeloze stroom vlees gebeurde er nog iets anders.
Mijn eerste Boo-mandje!
Weet je nog dat ik zei dat Airica had gesuggereerd dat ik misschien een Boo Basket zou krijgen?
Goed...
HET IS GEBEURD!
Ik heb mijn eerste Boo Basket ontvangen.
Voor wie het niet kent: een Boo Basket is een geschenkmand, meestal gevuld met lekkernijen en snoepgoed, die als leuke seizoensverrassing wordt gegeven.
En nu kan ik officieel zeggen dat ik er een heb ontvangen.
Op mijn 54e, na jaren van mislukte dates, twijfelachtige beslissingen en genoeg verhalen om deze blog nog wel even draaiende te houden, ben ik eindelijk in het Boo Basket-tijdperk beland.
Ik moet toegeven, het voelt best goed.
Eerder bestonden mijn souvenirs van eerste dates uit het betalen van maaltijden, een paar orkanen en geld dat op mysterieuze wijze de huur en telefoonrekening van iemand anders dekte.
Deze keer?
Ik heb een cadeaumand gekregen.
Dames en heren, het scharnierexperiment laat meetbare verbetering zien.
Ik zeg niet dat er een direct verband is tussen een geslaagde eerste date en het ontvangen van een 'Boo Basket' (een lijst met afknappers), maar ik ga zeker niet in discussie over de resultaten.
Vanavond: Snoep, gelach en mogelijke wenkbrauwblunders
Als het gisteravond om vlees ging, draait het vanavond misschien wel om zoetigheden.
En blijkbaar bestaat er ook nog wat waanzin rondom wenkbrauwen.
Voor degenen die de aanhoudende saga volgen: Airica heeft inmiddels een officiële richtlijn uitgevaardigd
RAAK DIE WENKBROWEN NIET AAN.
De wenkbrauwen blijven.
Ming de Genadeloze leeft!
Mijn disgenoten hebben me tijdens onze Zoom-bijeenkomsten op dinsdag en vrijdag al gewezen op mijn borstelige wenkbrauwen. Een jongen bij een herstelgroep vergeleek me met Ming de Genadeloze. Nu heeft Airica duidelijk gemaakt dat ze ze prima vindt zoals ze zijn.
Op dit moment durf ik ze niet aan te raken.
Wat gebeurt er als ik ze knip en ze me niet herkent?
Wat gebeurt er als ik ga epileren en per ongeluk de helft van mijn persoonlijkheid verwijder?
Wat gebeurt er als ik eruitzie als een totaal ander persoon?
Ik zou mijn hele identiteit kunnen verliezen.
Wenkbrauwen zijn niet langer alleen gezichtshaar. Ze vormen een relatiekwestie.
Vanavond zijn er dus misschien wel snoepjes, meer gelach en wat voor wenkbrauwgerelateerde waanzin Airica ook maar in petto heeft.
Ik weet niet of ik enthousiast of bang moet zijn.
Mogelijk allebei.
Columbia belooft een prima weekend te worden
Ik ben naar Columbia gekomen voor een forum van de overheid van South Carolina.
Ik heb meegedaan aan iets wat sommige mensen die me kennen misschien zal verbazen, en ik ben zelfs op het lokale nieuws verschenen. Maar dat is een verhaal voor mijn andere blog.
Maar de onverwachte bonus is dat ik tijd met Airica heb kunnen doorbrengen.
We hebben samen gegeten, gelachen tot we er bijna niet meer tegen konden, over ons leven gepraat, cadeautjes uitgewisseld en elkaar steeds beter leren kennen.
En ergens onderweg is de man die serieus overwoog Hinge te verwijderen, ertoe beland dat hij zijn weekenden plant rond een vrouw die hij via de app heeft ontmoet.
Een paar weken geleden was mijn Hinge-inbox leger dan een koelkast na een studentenfeestje.
Nu ben ik in Colombia, eet ik zoveel vlees dat ik een tweede maag nodig heb, ontvang ik Boo Baskets en probeer ik uit te zoeken of mijn wenkbrauwen juridische bijstand nodig hebben.
Dit had ik niet zien aankomen.
Ik ben blij dat ik de gok heb gewaagd om iemand nieuw te ontmoeten.
Ik ben blij dat we samen kunnen lachen.
En ik ben blij dat ik van iemands gezelschap kan genieten zonder het gevoel te hebben dat ik moet presteren of doen alsof ik iemand anders ben.
Dat is wat ik zo fijn vind aan deze ervaring.
Het gaat er niet om of elke date ergens toe leidt. Het gaat erom eropuit te gaan, open te staan voor nieuwe ervaringen en te ontdekken of er een klik is die het waard is om verder te onderzoeken.
Op dit moment geeft deze connectie me genoeg redenen om te lachen.
Het scharnierexperiment: huidige status
De wedstrijd heeft plaatsgevonden.
De eerste date vond plaats.
De tweede ronde van samenzijn vindt plaats.
De gesprekken worden voortgezet.
De Boo Basket is ontvangen.
De opvliegers na het eten van vlees zijn gezakt. Tenminste, grotendeels.
En de wenkbrauwen blijven ongewijzigd.
Steve de leguaan moet zijn pensioenplannen wellicht heroverwegen.
Wat mij betreft, ik ga genieten van de rest van mijn weekend in Colombia.
Vanavond zijn er misschien wat zoetigheden, gelach en wat gekke fratsen met wenkbrauwen.
Wie weet wat de toekomst brengt?
Eén ding is zeker: toen ik begon met The Hinge Experiment, had ik nooit gedacht dat ik zou schrijven over Braziliaanse steakrestaurants, Boo Baskets en de voortdurende avonturen van de wenkbrauwen van Ming de Genadeloze.
Maar hier zijn we dan.
En ik vermaak me prima.
Blijf op de hoogte. Het scharnierexperiment gaat verder!
Het scharnierexperiment: Harry Potter, marktonderzoek en een zeer winstgevend weekend
Blijkbaar heeft het universum besloten dat The Hinge Experiment™ een reisbudget nodig heeft.
Ik hoorde gisteren dat ik dit weekend mogelijk naar Columbia, South Carolina, kan gaan voor een tweedaags marktonderzoekgesprek.
Dat klinkt op zich al best goed.
Toen ontdekte ik dat er een klein probleem was.
Airica hoopte dat we de Harry Potter-ervaring in COSM in Atlanta konden bezoeken.
Nou, dat gaat niet gebeuren.
Atlanta zal nog even moeten wachten.
Maar toen besefte ik iets.
Airica bevindt zich in Colombia.
En ineens werd dit marktonderzoekweekend een stuk interessanter.
Wacht... Dit werkt echt!
Het oorspronkelijke plan was Harry Potter in Atlanta.
In plaats daarvan krijgen we het volgende:
Vrijdagavond: Diner met Airica.
Zaterdag: Ik doe mijn marktonderzoek, en daarna gaan we gezellig samen tijd doorbrengen.
Zondagmiddag: Meer tijd samen.
Dus in plaats van één Harry Potter-avontuur in Atlanta, krijg ik mogelijk drie kansen om met Airica in Columbia af te spreken.
Dat beschouw ik als een overwinning.
En er is nog een klein detail dat dit weekend nóg leuker maakt.
Iemand betaalt me om op deze reis te gaan
Laten we de economische aspecten eens nader bekijken.
Ik krijg het volgende binnen:
Een hotel voor het weekend.
Voedsel tijdens de marktonderzoeksessies.
Vergoeding voor deelname.
En 72 cent per mijl voor de rit.
Tweeënzeventig cent.
Per.
Mijl.
Wanneer kan ik er nog een doen?
Ernstig.
Waar kan ik me aanmelden?
Als iemand me wil betalen om naar Colombia te rijden, me in een hotel wil onderbrengen, me te eten wil geven, me wil betalen voor mijn tijd en me de kans wil bieden Airica te zien...
Ik heb plotseling een zeer sterke interesse in marktonderzoek.
Misschien word ik wel 's werelds grootste expert in het beantwoorden van vragen in ruil voor een hotelkamer.
"Zou u dit product aanbevelen?"
Absoluut.
"Waarom?"
Omdat jullie me betalen om hier te zijn.
Volgende vraag.
De Harry Potter-omweg
Ik vind het erg jammer dat de Harry Potter-plannen niet doorgaan.
Airica wilde de Harry Potter-film zien in het COSM in Atlanta.
Helaas maakt de timing van deze marktonderzoeksmogelijkheid dat onmogelijk.
Maar dit is wat ik over daten heb geleerd:
Plannen kunnen veranderen.
Er kunnen zich onverwachte zaken voordoen.
We passen ons aan.
En in plaats van het weekend apart door te brengen omdat het oorspronkelijke plan niet doorging, vinden we nu toch een manier om tijd samen door te brengen.
Vrijdagavond.
Zaterdag na mijn sessie.
Zondagmiddag.
Ik ben er vrij zeker van dat dat aanzienlijk beter is dan in mijn hotelkamer te zitten, te eten wat ze me voorschotelen en televisie te kijken.
Hoewel ik me het recht voorbehoud om dat in ieder geval een deel van zaterdagavond te doen.
Ik ben 54.
Ik mag best moe worden.
Toen kwam deze ochtend
Vanmorgen was ik Airica voor met het sturen van het "Goedemorgen" -berichtje.
Dit begint blijkbaar een wedstrijd te worden.
En ik moet toegeven, ik heb geaarzeld.
Het was een normale ochtend voor mijn dialyse.
Het tijdstip waarop de meeste normale mensen slapen.
Het moment waarop ik wakker ben omdat ik een afspraak heb met de vampierenmachine om mijn bloed te laten reinigen.
De dialyseafdeling had ook een personeelstekort, dus ik belandde in de wachtruimte.
En terwijl ik daar zat, dacht ik:
Moet ik haar een berichtje sturen?
Het is nog vroeg.
Heel vroeg.
De meeste mensen ter wereld zijn niet wakker op het uur dat ik vrijwillig toesta dat een machine zo ongeveer alle bruikbare stoffen uit mijn bloed verwijdert, terwijl iemand twee naalden in mijn arm prikt.
Zou "Goedemorgen" op dit uur als lief worden beschouwd?
Of zou het worden beschouwd als:
"Waarom in hemelsnaam stuurt die gast me om een uur of vijf 's ochtends een berichtje?"
Er is een dunne lijn tussen romantisch en het vereisen van een contactverbod.
Ik besloot het erop te wagen.
Ik heb het bericht verzonden.
Blijkbaar ben ik aan het leren
Wat me vooral is opgevallen aan deze hele ervaring, is hoe anders het aanvoelt.
Ik probeer geen gesprek te forceren.
Ik zit daar niet te wachten tot ik een reactie krijg.
Ik zit niet naar een Hinge-scherm te staren en me af te vragen waarom iemand is verdwenen.
We zijn daadwerkelijk aan het praten.
We maken plannen.
En nu bedenken we hoe we een weekendje weg kunnen inplannen als het oorspronkelijke plan niet doorgaat.
Dat is daten.
Tenminste, ik denk dat dat daten is.
Onthoud goed, ik ben diegene wiens recente dating-cv onder andere bestaat uit verzoeken om huur en telefoonrekening.
Mijn kwalificaties zijn beperkt.
Columbia, hier kom ik!
Dus nu mag ik naar Colombia rijden, word ik betaald om mee te doen aan marktonderzoek, krijg ik mijn reiskosten vergoed, verblijf ik in een hotel en eet ik andermans eten...
en Airica drie keer bekijken.
Harry Potter heeft mogelijk verloren.
Maar ik denk dat ik er in de herschrijving best goed uit ben gekomen.
En ergens zit Steve de leguaan waarschijnlijk op een strand zich af te vragen hoe dit in vredesnaam heeft kunnen gebeuren.
Een paar weken geleden overwoog ik serieus om Hinge te verwijderen.
Nu plan ik een weekendje weg met een vrouw die ik daar heb ontmoet.
Misschien is het Hinge-experiment nog niet helemaal klaar om te eindigen.
Misschien wordt het nu pas interessant.
En als iemand weet waar ik me kan aanmelden voor een ander tweedaags marktonderzoek in een stad waar Airica toevallig gevestigd is...
Ik ben beschikbaar. 😂