Het Scharnierexperiment: Waar ben ik nu weer in beland? 🧙♂️🌲🗽
Ik weet echt niet wat ik mezelf heb aangedaan. Serieus. Misschien krijg ik hier nog spijt van. 😂
Toen ik met dit Hinge-experiment begon, had ik zeker niet verwacht dat het zou uitmonden in roadtrips, Braziliaanse steakrestaurants, vroege ochtendritten naar Atlanta, Harry Potter-avonturen en nu... een Black Friday-weekendtrip naar New York City.
Maar hier zijn we dan!
Het begon allemaal met een studiegenoot
Ik heb jullie al wat verteld over de tijd die ik met Airica heb doorgebracht, en tot nu toe hebben we het erg leuk gehad samen. We ontdekken nieuwe plekken, maken herinneringen, lachen, eten veel te veel en zien wel waar dit avontuur ons brengt.
Maak kennis met een van mijn disgenoten. Voor dit verhaal noemen we hem Roach. Dat is zijn naam toen hij lid werd, naast andere bijnamen die hij in de loop der jaren heeft gekregen. 🤣
Roach stuurde me een link naar iets waarvan hij dacht dat het de moeite waard zou zijn om te bekijken:
🪄 Harry Potter: Een Verboden Bos Belevenis
Als je er nog niet bekend mee bent, neem dan eens een kijkje op de website. Het klonk als een erg gave ervaring, en natuurlijk heb ik het aan Airica verteld.
En raad eens wat er daarna gebeurde?
We gaan naar New York!
Dat klopt. We gaan naar New York City voor het Black Friday-weekend!
Blijkbaar leidt het vertellen over een interessant voorval aan Airica ertoe dat ik per ongeluk weer een nieuw avontuur plan. Ik moet waarschijnlijk wat voorzichtiger zijn met de links die ik open. 😂
Onze plannen zullen onder meer het volgende omvatten:
🌲 Harry Potter: Een Verboden Bos Belevenis — want blijkbaar hebben we na ons bezoek aan COSM Atlanta nog niet genoeg avonturen in de tovenaarswereld beleefd.
🎭 Een middagvoorstelling van De Notenkraker — een beetje kerstmagie en cultuur om alle Harry Potter-gekte te compenseren.
🍽️ Heerlijk eten — want laten we eerlijk zijn. Geen reis met mij is compleet zonder te bedenken waar we gaan eten.
💎 Een bezoekje aan een Pandora-winkel — want blijkbaar hoort shoppen nu ook bij het programma!
En zo leidde een simpele link van Roach tot een weekend in New York.
Meer mensen van Airica bezoeken
Een ander onderdeel van dit avontuur is het bezoeken van meer mensen uit Airica.
Dat is een belangrijk onderdeel van het leren kennen van iemand. Je deelt niet alleen ervaringen met die persoon; je krijgt geleidelijk aan een inkijkje in wat belangrijk voor hem of haar is, de plekken, mensen en dingen die hij of zij belangrijk vindt.
Ik kijk uit naar de reis, de activiteiten, het eten en het maken van nog meer mooie herinneringen samen.
Natuurlijk besef ik me ook dat een reis naar New York tijdens het Black Friday-weekend betekent dat je te maken krijgt met drukte, files en de mogelijkheid dat iedereen in de regio New York, New Jersey en Connecticut hetzelfde idee heeft als wij.
Wat zou er in vredesnaam mis kunnen gaan?
Ik bedoel, ik heb al meer dan 600 mijl gereden voor Harry Potter met ongeveer twee uur slaap. Het is duidelijk dat mijn besluitvormingsproces nader onderzoek verdient. 🤦♂️
Steve de leguaan wordt nerveus
Wie The Hinge Experiment, herinnert zich misschien nog Steve de leguaan, mijn denkbeeldige pensioenplan voor het moment dat ik definitief stop met daten.
Steve kan er wellicht beter nog even mee wachten voordat hij een reservering maakt.
Tussen de roadtrips, het eten, de lachbuien en nu een Black Friday-weekend in New York, ontwikkelt dit experiment zich tot een waar avontuur.
Ik weet nog steeds niet waar dit naartoe zal leiden. We leren elkaar kennen, genieten van onze tijd samen en plannen nieuwe ervaringen. Dat is voor nu genoeg.
Maar één ding weet ik zeker: ik had niet verwacht dat Hinge me naar een Harry Potter-bos, een middagvoorstelling van De Notenkraker en een reis naar New York City zou leiden.
Roach, als je dit leest, geef ik jou de schuld. Jij hebt de link gestuurd!
En Airica? Maak je klaar. We gaan naar New York!
Wens me succes. Ik heb het gevoel dat ik het nodig zal hebben. 😂
✈️ LaGuardia, ik ben je een verontschuldiging verschuldigd
Ik heb al eerder geschreven over mijn eerste reactie toen ik aankwam op LaGuardia Airport, nadat ik al heel, heel lang niet meer via LGA had gevlogen.
Maar nu heb ik een foto van LaGuardia uit de jaren 90, die veel meer lijkt op de luchthaven die ik me herinner.
Leg die foto naast de foto's die ik dit weekend heb gemaakt en...
Zijn we er zeker van dat dit hetzelfde vliegveld is?
Ernstig.
Het oude LaGuardia was niet bepaald een vliegveld waar je vroeg aankwam om de sfeer op te snuiven.
Lage plafonds.
Fluorescentieverlichting.
Smalle gangen.
Drukke toegangspoorten.
Mensen zaten waar ze maar een plekje konden vinden.
Beperkte voedselkeuze.
En ja, ik herinner me dat ik ratten zag rondrennen in het systeemplafond.
Die oude foto bracht alles weer terug.
Kijk dan eens naar LaGuardia vandaag.
📸 Het verschil tussen voor en na is echt ongelooflijk
De foto uit de jaren negentig lijkt bijna uit een compleet ander tijdperk van de luchtvaart te komen.
Want, tja...
Dat klopt.
Vergelijk dat eens met de foto's die ik dit weekend heb gemaakt.
Enorme open ruimtes.
Hoge plafonds.
Natuurlijk licht.
Moderne architectuur.
Brede wandelpaden.
Rolpaden.
Voldoende zitplaatsen.
Restaurants en eetgelegenheden in overvloed.
Het verschil is niet gering.
Het is verbazingwekkend.
Toen ik de incheckbalie van American Airlines binnenliep , bleef ik zelfs even staan om een foto te maken, omdat ik niet kon geloven dat ik op LaGuardia stond.
De incheckruimte is enorm, licht, schoon en ruim opgezet.
Vervolgens liep ik verder de terminal in en had ik in wezen dezelfde reactie.
Is dit LGA?!
Als je laatste herinnering aan LaGuardia lijkt op die foto uit de jaren 90, dan heb je misschien dezelfde reactie als ik.
🗽 En dan is er nog het uitzicht
Ik heb ook een foto gemaakt van het uitzicht vanaf LGA.
Dat was nog iets wat ik helemaal vergeten was over vliegen via LaGuardia.
Je bevindt je midden in Queens, omringd door New York City, en afhankelijk van je aan- of vertrekpunt kun je genieten van fantastische uitzichten.
Tijdens mijn vlucht naar New York had ik tijdens de landing een prachtig uitzicht op Lower Manhattan.
Op de terugweg kreeg ik nog een kans om de ligging van de luchthaven te waarderen.
Maar er was nog één laatste test.
⏰ Hoe zit het met de beruchte vertragingen bij de lokale overheid?
De luchthaven zelf is dan wel veranderd, maar er was één aspect van de oude LaGuardia-ervaring dat ik absoluut wilde herbeleven:
De vertraging.
Vóór al deze verbeteringen leken vertragingen en LGA net zo goed bij elkaar te horen als New York en pizza.
Je zou naar het vliegveld gaan.
Zoek uw gate.
Ga zitten.
En wacht.
Dan hoorde je:
"Dames en heren, er is een kleine vertraging..."
En iedereen die LaGuardia kent, zou collectief denken:
Natuurlijk wel.
Deze keer had ik daadwerkelijk rekening gehouden met een vertraging voor vertrek.
En toen gebeurde er iets heel vreemds.
We zijn vertrokken.
Geen urenlang nietsdoen.
Geen eindeloze, mysterieuze vertraging.
Ik hoefde me niet af te vragen of ik een slaapplaats moest vinden.
We stapten in het vliegtuig en vertrokken.
Ik heb zelfs een video van het opstijgen opgenomen, want na alles wat ik me van LGA herinnerde, leek het vertrek zonder de verwachte vertraging bijna wel vast te leggen.
✈️ Dit kan mijn reisplannen naar New York veranderen
In de loop der jaren heb ik vaak Newark (EWR) of JFK, afhankelijk van mijn bestemming.
Als ik een huurauto nodig had of naar de noordelijke buitenwijken van New Jersey moest, was Newark vaak een logische keuze.
JFK was een andere optie, afhankelijk van de vlucht en de bestemming.
LaGuardia?
Het was lange tijd niet per se mijn eerste keuze.
Na deze reis kan dat veranderen.
Voor het reizen naar Queens en New York City was LGA ontzettend handig.
Ik vloog rechtstreeks vanuit Charleston.
Aangekomen op LaGuardia.
Ik ben snel naar Astoria gegaan.
En toen het tijd was om te vertrekken, kwam ik terecht in een schone, moderne en comfortabele luchthaven en vertrok ik zonder de vertraging die ik had verwacht.
Van DIT naar DIT
Dat maakt het juist zo leuk om die oude foto erbij te zetten.
Kijk naar LaGuardia in de jaren 90.
Kijk dan eens naar de foto's die ik heb gemaakt 2026.
Als je al jaren niet meer via LGA bent gevlogen, wis dan alle beelden die je ervan hebt.
Omdat die luchthaven niet meer bestaat.
Luchthavens zijn meestal niet iets waar ik enthousiast van word. Ze dienen slechts als middel om een doel te bereiken.
Je gaat door de beveiliging, koopt een absurd duur drankje, vindt je gate en hoopt dat de persoon naast je de algemeen aanvaarde regels voor vliegtuigarmleuningen begrijpt.
Maar deze transformatie verdient erkenning.
Dus, LaGuardia...
Ik ben je een verontschuldiging verschuldigd.
Ik herinner me jou als drukke terminals, lage plafonds, mensen die op de grond zitten, ratten boven mijn hoofd en schijnbaar onvermijdelijke vertragingen.
In plaats daarvan gaf u me een prachtige, moderne luchthaven, een geweldig uitzicht, een enorme keuze aan restaurants, gemakkelijke toegang tot Queens en een vertrek dat precies op tijd was.
En die oude foto bewijst nog iets anders:
Mijn geheugen overdreef minder dan je misschien denkt.
Ik kan niet geloven dat ik dit zeg, maar...
Ik kijk er eigenlijk wel naar uit om weer via LGA te vliegen.
Goed gedaan, New York.
Het is 22:00 uur. Ik zou dit eigenlijk niet moeten eten. Maar de foodtruck riep me.
Het is 22:00 uur in New York City.
Ik heb een lange dag gehad.
Ik heb genoeg gegeten.
Ik ben terug in het hotel.
Het verstandigste zou zijn om wat water te drinken, naar bed te gaan en te gaan slapen.
Er was alleen één probleem.
De foodtruck buiten mijn hotel riep me.
En dat bedoel ik niet figuurlijk.
Ik liep naar buiten en ik weet vrij zeker dat ik het volgende hoorde:
"Niel... Niiiiiel... kom wat kip en lamsvlees met rijst halen..."
Wat moest ik dan doen?
Het negeren?
Dat zou onbeleefd zijn.
🌃 Dit is New Yorks straatvoedsel
De kar heeft precies wat je van een foodtruck in New York City zou verwachten:
Kip met rijst.
Lam met rijst.
Falafel met rijst.
Gyros.
Hotdogs.
En er staan nog genoeg andere opties aan de zijkant van de winkelwagen, waardoor je veel langer dan nodig naar het menu blijft staren.
Maar ik wist wat ik wilde.
Kip en lamsvlees met saffraanrijst.
Voeg de sla toe.
Voeg de tomaten toe.
En geef me absoluut de witte saus.
Pittige saus?
Nee.
Die les heb ik al eerder geleerd.
Mijn maag en hete saus hebben een gecompliceerde relatie. Eigenlijk is dat nog zacht uitgedrukt.
Mijn maag heeft duidelijk aangegeven wat zijn grenzen zijn.
Ik heb respect voor hen.
💰 Wacht even... Is dat de prijs?!
Toen kwam de grootste verrassing van de avond.
Het hele gerecht kostte iets meer dan $10.
In.
New York City.
Maak je een grapje?
Ik was er helemaal op voorbereid dat de man zou zeggen dat het 15 dollar kostte. Misschien wel meer.
Het is 22:00 uur. Ik heb honger. Ik ben in New York. Hij heeft de kip en het lam in zijn bezit.
Hij heeft alle onderhandelingsmacht in handen.
In plaats daarvan, iets meer dan tien dollar.
Voor die prijs gaf ik de man die de winkelwagen bediende met plezier nog eens 20% fooi
En op de een of andere manier wordt het nóg absurder.
Eerder kocht ik twee flesjes Coca-Cola Zero in het hotel.
Bijna $8.
Laat me even controleren of ik de economische aspecten goed begrijp:
🥤 Twee Coca-Cola Zero's van het hotel: bijna $8
🍗🐑 Een gigantische bak met kip én lamsvlees over saffraanrijst, met sla, tomaat en witte saus, van een straatkraam in New York: iets meer dan $10
Kan iemand me dit uitleggen?.
Nee, doe het maar niet.
Ik wil niet dat iemand onderzoek doet en de eigenaar van de foodtruck vertelt dat hij zijn prijzen moet verhogen.
🤤 En was het de moeite waard om om 22:00 uur nog te eten?
Kijk naar de afbeelding.
Je kent het antwoord al.
Kip.
Lam.
Saffraanrijst.
Sla.
Tomaten.
Overal witte saus.
Geen pittige saus, want ik wil van de rest van mijn reis genieten zonder dat mijn spijsverteringsstelsel officieel protesteert.
En het is geweldig.
Was het een verstandige beslissing om dit om 22:00 uur te eten?
Qua voedingswaarde?
Waarschijnlijk niet.
Financieel?
ABSOLUUT.
Geestelijk gezien?
Ik kies voor ja.
Na een dag vol gezelligheid met vrienden en familie, het eten van typisch New Yorkse streekgerechten, het missen van mijn Broadway-show omdat ik het te leuk had, en een ritje door Queens 's nachts, voelt dit als een passende afsluiting.
Morgen maak ik me wel zorgen over verantwoord eten.
Vanavond?
De kar belde.
Ik antwoordde.
En voor iets meer dan 10 dollar in New York City ben ik erg blij dat ik het gedaan heb.
Soms betekent het missen van de show dat ik een geweldige dag heb gehad
Vandaag was geweldig.
Na dagenlang de weersvoorspelling voor New York constant te hebben zien schommelen – 55% kans op regen, vervolgens 77% met onweer, en toen ineens zag het er best goed uit – had ik me niets beters kunnen wensen.
De temperatuur bleef rond de 24 graden Celsius, de luchtvochtigheid was laag, er was wat zon en tegen het einde van de dag viel er hier en daar een regendruppel.
Dat is alles.
Blijkbaar heb ik me dagenlang voor niets zorgen gemaakt over het weer in New York.
En dat vind ik helemaal prima.
Dit was de reden waarom ik naar New York kwam
Ja, ik wilde New Yorkse bagels.
Ja, ik wilde de pizza.
Ja, ik wilde zien wat ze met LaGuardia hadden gedaan.
En ja, ik was van plan om naar een Broadway-voorstelling te gaan.
Maar geen van die dingen was de werkelijke reden waarom ik vanochtend in het vliegtuig ben gestapt.
Vandaag draaide het om de mensen.
Ik heb de middag doorgebracht met vrienden en mensen die eigenlijk familie voor me zijn – mensen met wie ik ben opgegroeid en die ik al jaren ken, maar die ik lang niet zo vaak zie als ik zou willen.
We hebben gepraat.
We lachten.
We maakten het elkaar erg moeilijk.
Want dat is wat je doet met mensen die je al je hele leven kent.
Er zijn vriendschappen waarbij je iemand lange tijd niet hebt gezien, maar binnen een minuut of vijf is het alsof er geen tijd is verstreken.
Vandaag voelde het zo aan.
En dan was er nog het eten
Oh, het eten.
Ik heb ook iets gekregen wat ik al een tijdje miste:
Eten uit de achtertuin in New York City.
Geen chique restaurant.
Niet iets dat zorgvuldig op een bord is gerangschikt zodat iemand er een foto van kan maken voor Instagram.
Ik heb het over het soort eten dat je eet als je buiten bent met mensen die je al je hele leven kent.
Lekker eten.
Goede mensen.
Een goed gesprek.
En er is absoluut geen reden om ergens naartoe te haasten.
En dat brengt me bij Broadway.
🎭 Kaartjes voor About That & Juliet ...
Weet je nog dat kaartje dat ik voor & Juliet?
Ja.
Ik heb het gemist.
Ik bleef zo lang op de bijeenkomst dat er, toen ik uiteindelijk wegging, geen enkele kans meer was dat ik nog aan de show zou deelnemen.
En weet je wat?
Het kan me niet schelen.
Gelukkig kostte het kaartje $49, in plaats van de ongeveer $200 die ik anders had uitgegeven om Paranormal Activity.
Had ik & Juliet?
Absoluut.
Was het de moeite waard om $49 te verliezen door meer tijd door te brengen met vrienden en familie die ik zelden zie?
Absoluut.
Broadway zal er zeker zijn de volgende keer dat ik in New York ben.
Dagen zoals vandaag zijn lang niet zo makkelijk te verzetten.
Ik zou dezelfde beslissing opnieuw nemen.
🌃 Een rit door Queens
Uiteindelijk moest de dag echter tot een einde komen.
Op de terugweg naar mijn hotel, SpringHill Suites in Long Island City, kon ik wat foto's maken terwijl we zuidwaarts reden over Vernon Boulevard, net voorbij de Roosevelt Island Bridge en richting de Queensboro/59th Street Bridge.
Het was zo'n rit waarbij ik gewoon uit het raam kon kijken en kon genieten van het feit dat ik weer in New York was.
Geen haast om naar Broadway te gaan.
Niet de weer-app raadplegen.
Ik hoefde me geen zorgen te maken of het zou gaan regenen.
Gewoon genieten van de rit.
En ik ben blij dat ik onderweg wat foto's heb gemaakt.
🌯 Maar de nacht is nog niet helemaal voorbij
Ik ben nu terug in het hotel.
Er staat een kraampje met streetfood pal voor de deur, wat betekent dat ik vanavond nog één laatste beslissing moet nemen.
Ach, wie houd ik nou voor de gek?
De beslissing is al genomen.
Ik neem iets met rijst.
Kip?
Lam?
Combinatie?
Ik heb nog geen besluit genomen.
Maar er komt iets over de rijst heen, en ik ga het opeten.
Dan ben ik denk ik officieel klaar.
Deze ochtend begon met een vlucht vanuit Charleston, een compleet getransformeerde luchthaven LaGuardia, vroeg inchecken in het hotel en een bord spek.
Het eindigt na een prachtige dag met mensen die ik niet vaak genoeg zie, heerlijk New Yorks eten, een Broadway-show die ik gelukkig heb gemist, een avondrit door Queens en, blijkbaar, een bord met streetfood.
Ik kwam naar New York met de vraag of het weer de reis zou verpesten.
In plaats daarvan kreeg ik precies het soort dag waarvoor ik hierheen was gekomen.
Soms zijn de plannen die je mist lang niet zo belangrijk als de momenten die ervoor zorgden dat je ze miste.
De reis van vandaag was de moeite waard.
✈️ Ik ben in New York aangekomen – en wat is er met LaGuardia gebeurd?!
Het is me gelukt!
Na dagenlang de weersvoorspelling te hebben zien veranderen van 55% kans op regen naar 77% kans op regen met onweer en vervolgens weer naar bijna niets, ben ik vanochtend in Charleston op het vliegtuig gestapt en naar New York gevlogen.
Het is al heel lang geleden dat ik op LaGuardia Airport, en ik heb een vraag:
Wat hebben ze met de oude LGA gedaan?!?
Ernstig.
Het LaGuardia dat ik me herinner en het LaGuardia waar ik vandaag doorheen liep, lijken twee totaal verschillende luchthavens.
Het is nieuw. Het is schoon. Het is licht.
Er zijn overal eetgelegenheden.
Mensen zitten niet op de grond te wachten op hun vlucht omdat er niet genoeg zitplaatsen zijn.
En, misschien wel het allerbelangrijkste...
Ik zag geen ratten rondrennen in het verlaagde plafond.
Als je ooit via het oude LaGuardia bent gevlogen, weet je dat ik niet per se overdrijf. 😂
Deze plek is veranderd.
🗽 Dat is pas een New Yorkse welkomstgroet!
Tijdens de landing op LaGuardia kon ik ook nog een foto van Lower Manhattan vanuit het vliegtuig maken.
Dat is zo'n uitzicht dat je meteen het volgende ziet:
Jazeker. Ik ben terug in New York.
Het uitzicht op Manhattan vanuit de lucht verveelt nooit.
Daarna was het tijd om de agenda van vandaag af te werken.
👻 Paranormale activiteiten hebben niet plaatsgevonden
Ik had gehoopt nog een van de last-minute tickets voor Paranormal Activity.
Dat is niet gebeurd.
En ik ga nog steeds geen 200 dollar voor een kaartje betalen.
Ik wilde wel eens spoken zien, maar niet zó graag dat er eentje op mijn creditcardafschrift van de volgende maand zou verschijnen.
Maar Broadway is nog niet helemaal van de agenda verdwenen.
Ik heb in plaats daarvan een kaartje gekocht voor & Juliet !
Vanavond ga ik na het feest naar Broadway om iets te zien wat ik oorspronkelijk niet van plan was.
Soms blijken die spontane keuzes het leukst te zijn.
Ik zal later een bericht plaatsen en je laten weten wat ik ervan vond.
🥓 Hotelprestatie behaald
Volgende uitdaging: Zou ik eerder in het hotel kunnen inchecken?
JA.
Dat zou wel eens de grootste overwinning van vandaag kunnen zijn.
Ik ging naar mijn kamer, zette alles neer en regelde vervolgens nog een andere uiterst belangrijke reis naar New York.
Ik pakte een bord met spek.
Omdat dat natuurlijk vanzelfsprekend is.
Laten we het even samenvatten:
✈️ Aangekomen in New York.
🗽 Lower Manhattan vanuit de lucht gezien.
😳 Ik ontdekte dat LaGuardia blijkbaar een compleet ander vliegveld is geworden terwijl ik even niet oplette.
🏨 Vroege check-in in het hotel.
🥓 Spek gegeten.
👻 Het is me niet gelukt om een kaartje te bemachtigen voor Paranormal Activity Rush.
🎭 Ik heb in plaats daarvan een voor & Juliet .
🎉 Het feest begint om 13:00 uur.
Ik zou zeggen dat het ons behoorlijk goed gaat.
En nu, nadat ik op 'publiceren' heb geklikt...
Ik ga een paar uurtjes slapen voordat het feest begint.
Want blijkbaar omvat mijn reisschema voor New York ook een periode van bewusteloosheid.
Blijf kijken. Er is nog een groot deel van de zaterdag over.