Een weekendverblijf in het Hilton Garden Inn in het centrum van Columbia

Afgelopen weekend verbleef ik in het Hilton Garden Inn in het centrum van Columbia, South Carolina. Ik arriveerde op vrijdag en vertrok zondagmiddag. Ik was in de stad voor een evenement in het Rice Law Building van de Universiteit van South Carolina, direct aan de overkant van de straat. Ik maakte ook deel uit van een grote groep van meer dan 100 mensen. Het Hilton Garden Inn deelt diverse faciliteiten met het naastgelegen Home2 Suites, waaronder het zwembad, de lobby, het restaurant en de bar, en de parkeergelegenheid.

Inchecken verliep soepel: mijn sleutel lag klaar en ik was binnen de kortste keren op mijn kamer. Het hotel is schoon, licht en modern. Het personeel bij de receptie was gedurende mijn hele verblijf vriendelijk en behulpzaam. De manager, van wie ik de naam niet heb onthouden, was bijzonder aardig en attent.

Een comfortabele kamer, maar met een nadeel qua verlichting

Mijn kamer was schoon en goed ingericht. Het bed was comfortabel en de airconditioning zorgde voor een constante temperatuur met minimale schommelingen. De badkamer was ook ruim.

De kamer voelde wel behoorlijk donker aan. De schakelaar bij de deur doet een lamp bij de ingang aan, maar er is geen handige lamp dichter bij het slaap- en woongedeelte. Een beetje meer verlichting zou de kamer een stuk comfortabeler maken.

Een nuttig antwoord op een toegankelijkheidsvraagstuk

Na het inchecken realiseerde ik me dat ik geen rolstoeltoegankelijke kamer met inloopdouche en zitje had gekregen. Ik had een gewone douche met een deur en vroeg bij de receptie of het hotel een douchestoel had. Die hadden ze niet.

De organisator van het evenement had de hotelkamers gereserveerd, dus ik neem het hotel de oorspronkelijke toewijzing niet kwalijk. De manager bood aan om me naar een kamer met een inloopdouche te verplaatsen en zorgde ervoor dat ik me op mijn gemak voelde met de verandering. Ze gaf me nieuwe sleutels voor de nieuwe kamer, samen met een reservesleutel voor mijn vorige kamer, en bood aan om naar boven te komen om te controleren of alles werkte. Ik zei dat alles in orde was en de verhuizing verliep vlot.

Ik waardeerde de zorgvuldige manier waarop ze de situatie aanpakte. Tegelijkertijd zou de toegankelijke kamer zelf gebruiksvriendelijker kunnen zijn. De douchegel, shampoo en conditioner hingen onder de douchekop en waren vanaf het bankje moeilijk te bereiken, vooral voor iemand met korte armen. Handdoeken lagen niet in de buurt van de inloopdouche en de kamer was ver van de lift. De kamer was weliswaar toegankelijk, maar door deze details voelde het alsof er bij het ontwerp slechts aan een minimale standaard was voldaan, zonder volledig rekening te houden met hoe gasten de kamer zouden gebruiken.

Parkeren, schoonmaak en dineren

Parkeren kan lastig zijn als de gedeelde parkeerplaats bijna vol is, hoewel er wel een aantal rolstoeltoegankelijke plaatsen beschikbaar zijn. Zaterdagavond, tijdens een stortbui, parkeerde ik tijdelijk vlak bij de ingang van het Hilton Garden Inn. Later merkte de manager op dat ik mijn auto veel verder weg had geparkeerd en zei dat ik hem dichterbij had kunnen parkeren. Ik waardeerde het gebaar en vertelde haar dat ik geen misbruik wilde maken van haar vriendelijkheid.

Er was geen dagelijkse schoonmaak tijdens mijn verblijf. Ik weet niet zeker of dat standaard is of dat het te maken had met de groepsboeking. Nadat ik iets op het bed had gemorst, heb ik om schoon beddengoed gevraagd. De "0"-knop op de telefoon in de kamer werkte niet, maar toen ik eenmaal bij de receptie was, werd het beddengoed binnen ongeveer 20 minuten gebracht.

Ik heb ook een salade besteld in het hotelrestaurant en die daar opgegeten. De salade was redelijk, hoewel het serveren in een plastic afhaalbakje een beetje onprofessioneel aanvoelde.

Zou ik hier nog eens verblijven?

De locatie van het hotel was perfect voor mijn evenement; het pand was schoon en ik heb er comfortabel geslapen. Het personeel – met name de manager – maakte een sterke indruk met hun behulpzaamheid en vriendelijkheid.

Ik zou hier wellicht nog eens verblijven. Ik zou het op prijs stellen als het hotel de praktische details van de kamers voor mindervaliden zou verbeteren, met name de douche-inrichting en de plaatsing van toiletartikelen en handdoeken.