Nog vijf dagen tot Radiance of the Seas 🌙🌊
Nog maar vijf dagen! Ik kijk ernaar uit om op zee te zijn, de golven voorbij te zien rollen en 's avonds op het balkon te zitten en naar de sterren of de maan te kijken. Die rustige momenten op zee zijn een belangrijk onderdeel van wat een cruise zo bijzonder maakt.
Mijn moeder verblijft nog steeds in een verpleeghuis. Ik hoop dat alles stabiel blijft vanaf de dag van vertrek tot mijn terugkomst. Mijn broer woont in de buurt en kan helpen als dat nodig is, en ik ben bereikbaar tijdens mijn afwezigheid.
Ook voor de volgende cruise is het aftellen begonnen: nog 83 dagen tot de MSC Seaside op 15 januari vanuit Miami vertrekt. Ik ga naar de Bahama's voor wat naar mijn idee mijn vierde bezoek zal zijn, inclusief een stop bij MSC's privé-eiland, Ocean Cay Marine Reserve. Ik heb erover gelezen en video's gezien waarin het als fenomenaal wordt beschreven, en ik ben erg benieuwd om het zelf te zien.
De MSC Seaside schijnt prachtig te zijn. De recensies over het eten en de service zijn nogal wisselend, dus ik ben benieuwd om het zelf te ervaren. Twee cruises om naar uit te kijken – stap voor stap. 🚢
Nog 12 dagen tot vertrek vanaf de cruise! 🚢
Nog twaalf dagen tot ik aan boord ga van de Radiance of the Seas voor een vierdaagse cruise door het westelijke Caribisch gebied! Ik vertrek vanuit Tampa, geniet van een dag op zee, bezoek Cozumel, heb nog een ontspannen dag op zee en ga dan terug naar Tampa.
Ik verheug me nu al op de kleine dingen: spek, heerlijk eten in de grote eetzaal, cafeïnevrije Americano's, Coca-Cola Zero en Pellegrino's.
Ik heb ook een bod uitgebracht op RoyalUp voor zowel een Grand Suite als een Owner's Suite. De RoyalUp-website toont deze suites met 80% korting op de normale prijs, dus ik heb het laagste bod uitgebracht: $200 per suite. Als ik er een win, zal ik erg verrast zijn, maar het is leuk om te dromen terwijl ik aftel!
Een weekendverblijf in het Hilton Garden Inn in het centrum van Columbia
Afgelopen weekend verbleef ik in het Hilton Garden Inn in het centrum van Columbia, South Carolina. Ik arriveerde op vrijdag en vertrok zondagmiddag. Ik was in de stad voor een evenement in het Rice Law Building van de Universiteit van South Carolina, direct aan de overkant van de straat. Ik maakte ook deel uit van een grote groep van meer dan 100 mensen. Het Hilton Garden Inn deelt diverse faciliteiten met het naastgelegen Home2 Suites, waaronder het zwembad, de lobby, het restaurant en de bar, en de parkeergelegenheid.
Inchecken verliep soepel: mijn sleutel lag klaar en ik was binnen de kortste keren op mijn kamer. Het hotel is schoon, licht en modern. Het personeel bij de receptie was gedurende mijn hele verblijf vriendelijk en behulpzaam. De manager, van wie ik de naam niet heb onthouden, was bijzonder aardig en attent.
Een comfortabele kamer, maar met een nadeel qua verlichting
Mijn kamer was schoon en goed ingericht. Het bed was comfortabel en de airconditioning zorgde voor een constante temperatuur met minimale schommelingen. De badkamer was ook ruim.
De kamer voelde wel behoorlijk donker aan. De schakelaar bij de deur doet een lamp bij de ingang aan, maar er is geen handige lamp dichter bij het slaap- en woongedeelte. Een beetje meer verlichting zou de kamer een stuk comfortabeler maken.
Een nuttig antwoord op een toegankelijkheidsvraagstuk
Na het inchecken realiseerde ik me dat ik geen rolstoeltoegankelijke kamer met inloopdouche en zitje had gekregen. Ik had een gewone douche met een deur en vroeg bij de receptie of het hotel een douchestoel had. Die hadden ze niet.
De organisator van het evenement had de hotelkamers gereserveerd, dus ik neem het hotel de oorspronkelijke toewijzing niet kwalijk. De manager bood aan om me naar een kamer met een inloopdouche te verplaatsen en zorgde ervoor dat ik me op mijn gemak voelde met de verandering. Ze gaf me nieuwe sleutels voor de nieuwe kamer, samen met een reservesleutel voor mijn vorige kamer, en bood aan om naar boven te komen om te controleren of alles werkte. Ik zei dat alles in orde was en de verhuizing verliep vlot.
Ik waardeerde de zorgvuldige manier waarop ze de situatie aanpakte. Tegelijkertijd zou de toegankelijke kamer zelf gebruiksvriendelijker kunnen zijn. De douchegel, shampoo en conditioner hingen onder de douchekop en waren vanaf het bankje moeilijk te bereiken, vooral voor iemand met korte armen. Handdoeken lagen niet in de buurt van de inloopdouche en de kamer was ver van de lift. De kamer was weliswaar toegankelijk, maar door deze details voelde het alsof er bij het ontwerp slechts aan een minimale standaard was voldaan, zonder volledig rekening te houden met hoe gasten de kamer zouden gebruiken.
Parkeren, schoonmaak en dineren
Parkeren kan lastig zijn als de gedeelde parkeerplaats bijna vol is, hoewel er wel een aantal rolstoeltoegankelijke plaatsen beschikbaar zijn. Zaterdagavond, tijdens een stortbui, parkeerde ik tijdelijk vlak bij de ingang van het Hilton Garden Inn. Later merkte de manager op dat ik mijn auto veel verder weg had geparkeerd en zei dat ik hem dichterbij had kunnen parkeren. Ik waardeerde het gebaar en vertelde haar dat ik geen misbruik wilde maken van haar vriendelijkheid.
Er was geen dagelijkse schoonmaak tijdens mijn verblijf. Ik weet niet zeker of dat standaard is of dat het te maken had met de groepsboeking. Nadat ik iets op het bed had gemorst, heb ik om schoon beddengoed gevraagd. De "0"-knop op de telefoon in de kamer werkte niet, maar toen ik eenmaal bij de receptie was, werd het beddengoed binnen ongeveer 20 minuten gebracht.
Ik heb ook een salade besteld in het hotelrestaurant en die daar opgegeten. De salade was redelijk, hoewel het serveren in een plastic afhaalbakje een beetje onprofessioneel aanvoelde.
Zou ik hier nog eens verblijven?
De locatie van het hotel was perfect voor mijn evenement; het pand was schoon en ik heb er comfortabel geslapen. Het personeel – met name de manager – maakte een sterke indruk met hun behulpzaamheid en vriendelijkheid.
Ik zou hier wellicht nog eens verblijven. Ik zou het op prijs stellen als het hotel de praktische details van de kamers voor mindervaliden zou verbeteren, met name de douche-inrichting en de plaatsing van toiletartikelen en handdoeken.
Nog 33 dagen te gaan: Rust, stilte en bruisend water kopen
Volgens de aftelling voor de cruise zijn er nog 33 dagen te gaan.
Op 29 oktober ga ik aan boord van de Radiance of the Seas voor een vierdaagse cruise naar het westelijke Caribisch gebied. Tot die tijd moet ik nog een paar belangrijke zaken regelen.
Hoe kom ik in Tampa? Nog niet besloten.
Wat zal ik bij het eten drinken? Dat heb ik al bedacht.
Sommige mensen regelen eerst het vervoer. Ik werk blijkbaar vanuit het perspectief van de Pellegrino.
Over een paar dagen ben ik van plan twee extra's aan te schaffen: de sleutel en het drankpakket. Gezien mijn manier van cruisen, vind ik beide het geld waard.
Ik ben in het stadium van vakantieplanning beland waarin ik bereid ben te betalen voor minder dingen om over na te denken. Mijn hersenen hebben gevraagd om vakantie.
De sleutel biedt diverse voordelen, waaronder:
Prioritaire toegang tot de terminal tijdens het aangegeven aankomstvenster.
Afgeven en bezorgen van handbagage in de cabine.
Een exclusieve welkomstlunch in de grote eetzaal.
Snelle toegang tot bepaalde activiteiten aan boord en prioritaire vertrek van schip naar wal in de tenderhavens.
Gereserveerde zitplaatsen bij voorstellingen.
VOOM-internet voor één apparaat per gast met The Key.
Een exclusief à-la-carte ontbijt en keuzevrijheid bij vertrek op de dag van ontscheping.
Er zijn ook kortingen op bepaalde restaurants, sportactiviteiten en spa-behandelingen, waaraan wel voorwaarden verbonden zijn. De voordelen variëren per schip en cruise, dus ik zal de details voor mijn cruise controleren voordat ik boek. De huidige voordelen van Royal Caribbean
Allemaal heel leuk. Maar wat mijn aandacht trekt, is het lunchen op de dag van inscheping.
Ik wil aan boord gaan, plaatsnemen en een menukaart krijgen. Ik wil mijn vakantie niet beginnen met een bord in mijn hand terwijl ik naar een tafel zoek, alsof ik in een zeer competitieve markt op zoek ben naar een woning.
“Mooie plek vlakbij de ramen. Helaas heeft een ander gezin al een bod uitgebracht met drie rugzakken en een vest.”
Het buffet heeft zeker zijn nut. Ik zal er vrijwel zeker een bezoekje aan brengen. Maar op de dag van inscheping, wanneer iedereen hongerig aankomt en met zijn bagage sjouwt, geef ik de voorkeur aan een lunch waarvoor ik geen ontwijkende manoeuvres hoef uit te voeren.
Hetzelfde geldt voor het ontbijt aan tafel op de dag van ontscheping.
Het verlaten van het schip is al teleurstellend genoeg. Ik hoef die teleurstelling niet te combineren met een overvol buffet, bagage en de zoektocht naar een plek om mijn eieren neer te leggen.
Gun me eerst een rustig ontbijt voordat ik terugkeer naar een wereld waar niemand mijn bed opmaakt of vraagt of ik nog een gebakje wil.
Het internet, de voorrang bij de toegang en andere voordelen zijn welkome extra's. Mijn grootste wens is om de cruise comfortabel zittend te beginnen en te eindigen, met het eten dat aan mijn tafel wordt geserveerd.
Blijkbaar is mijn idee van een VIP-behandeling dat ik in alle rust mag kauwen.
Daarnaast is er het Refreshment Package, dat drankjes omvat zoals frisdrank uit de tap, plat en bruisend water in flessen, premium koffie en thee, versgeperste sappen en mocktails. Details van het Royal Caribbean-pakket
Mijn persoonlijke drankvoorkeuren beginnen al vorm te krijgen: San Pellegrino bij het diner, eventueel ook bij de lunch, Coca-Cola Zeroen een cafeïnevrije Americano bij het ontbijt en na het diner, afhankelijk van wat er aan boord beschikbaar is.
Ja, cafeïnevrij.
Ik wil genieten van koffie zonder midden in de nacht wakker te liggen en in mijn hoofd mijn garage opnieuw in te richten.
Pellegrino maakt een diner net iets specialer. Het is water met bubbels en genoeg zelfvertrouwen om in een mooie fles te verschijnen. Dat waardeer ik.
En Coca-Cola Zero blijft een betrouwbare reisgenoot. Geen ingewikkelde voorkeuren. Geen meningsverschillen over excursies. Gewoon koud aankomen.
Wat ik echt fijn vind aan het arrangement, is dat je een drankje bij het arrangement kunt bestellen zonder dat je dat in je hoofd hoeft op te tellen bij een eindtotaal. Ik wil niet dat elk etentje gepaard gaat met een kleine boekhoudkundige opgave.
"Zou ik nog een glas bruiswater willen?"
Dat zou een vraag over dorst moeten zijn, niet over de openingsvergadering van de begrotingscommissie.
Voor mij zit de meerwaarde in zowel de drankjes als het gemak. Ik betaal vooraf, zodat ik minder tijd kwijt ben aan het uitzoeken van de individuele drankjes en meer tijd kan besteden aan het staren naar de oceaan, zonder dat er iets nuttigs in mijn hoofd omgaat.
ondertussen onopgelost.
De opties houden nog steeds in dat je ongeveer zeven uur in de auto zit of om 5 uur 's ochtends vanuit Charleston naar Tampa vliegt via Miami. Voor de ene optie heb je geduld op de snelweg nodig. Voor de andere moet je aangekleed en functioneel zijn op een tijdstip waarop zelfs mijn slechte beslissingen meestal al in slaap zijn gevallen.
Ik kan vol vertrouwen 33 dagen van tevoren mijn koffie na het diner uitkiezen, maar de manier waarop ik naar het schip ga, vereist blijkbaar meer overleg.
En voor iedereen die de andere lopende zoektocht volgt: er is nog geen toekomstige ex-vrouw bekendgemaakt.
The Key biedt heel wat voordelen, maar matchmaking lijkt daar niet bij te horen.
Tot nu toe: twee extra activiteiten gepland, drankjes gekozen, transport nog te regelen.
Ik weet misschien niet precies hoe ik in Tampa kom, maar als ik eenmaal aan boord ben, ben ik van plan om te gaan zitten, voldoende te drinken en me niet te laten haasten.
Zes maanden in het buitenland, zes maanden in de VS – en mama is er weer
Met alle persoonlijke tegenslagen van de laatste tijd, lijkt een verblijf van zes maanden in Zuidoost-Azië, gevolgd door zes maanden in de Verenigde Staten, elke dag aantrekkelijker. Een andere omgeving lost niet alles op, maar uitzicht op de oceaan zou zeker geen kwaad kunnen.
Hartelijk dank aan David Foreman voor het delen van informatie over een vriend die al op deze manier leeft. Hij heeft tijd doorgebracht in verschillende delen van Zuidoost-Azië en geniet van zijn leven daar. David regelt ook een kennismaking met een expat die een bedrijf heeft dat mensen helpt bij het doorlopen van het hele proces. Het idee begint steeds concreter te worden.
Toen vertelde ik mijn moeder wat ik in gedachten had – en voegde er terloops aan toe: "Laten we jou ook verhuizen. We overleven de vlucht van 30 uur wel, nemen een appartement met uitzicht op de oceaan en regelen een 24-uurs conciërge."
Ze is ervoor.
Blijkbaar had moeder geen PowerPoint-presentatie nodig. Alleen een uitzicht op de oceaan en een plan.
Er moet nog veel uitgezocht worden, vooral op het gebied van gezondheidszorg en dialyse, maar nu heb ik weer een reden om verder te ontdekken – en misschien wel een reisgenoot.
Ga zo door! 🌴