Ik was maar één dag in de stad om een reünie van een "oude rotten"-studentenvereniging bij te wonen in een achtertuin in Astoria/Long Island City. Mijn vlucht landde kort voor 9:00 uur op LaGuardia en ik was rond 9:30 uur bij het SpringHill Suites. Ik vroeg beleefd of ik misschien eerder kon inchecken, omdat ik hoopte nog even een dutje te kunnen doen voor het feest – ik ben oud! Ze regelden het meteen. Geweldig!
Omdat het ontbijt op zaterdag tot 10:30 duurde, pakte ik een bord spek en zocht ik een plekje. Om 9:30 zat de ontbijtruimte op de begane grond bomvol, met gasten die voordrongen alsof de wereld verging en er weer eens geen toiletpapier meer was. Ondanks alles werkte het ontbijtpersoneel ontzettend hard om de ruimte schoon te houden, het eten aan te vullen en vragen te beantwoorden.
Mijn kamer op de 12e verdieping was ruim naar New Yorkse maatstaven. Als iemand met een amputatie boven de knie had ik een toegankelijke kamer met een inloopdouche aangevraagd. Zoals in veel hotels van de Marriott-familie die ik heb bezocht, voldeed de kamer aan de basisvereisten van de ADA (Americans with Disabilities Act): handgrepen, een handdouche en flessen shampoo, conditioner en douchegel die op een vaste plek stonden.
De douche had echter geen ingebouwd zitje, iets wat ik normaal gesproken wel aantref in rolstoelvriendelijke douches. Het personeel zorgde snel voor een douchestoel, dus dat was een makkelijke oplossing. Een paar praktische verbeteringen zouden de ruimte veel bruikbaarder maken voor gasten met een beperking. De douchebak zou dichter bij de aan de muur bevestigde toiletartikelen moeten staan, zodat gasten hun eigen zeep binnen handbereik kunnen plaatsen. De handdoeken lagen op de wastafel, waardoor ik de douchestoel moest verschuiven om ze te pakken, omdat ik niet douche met mijn prothesebeen. Handdoeken binnen handbereik van de douche plaatsen zou een groot verschil maken.
Het hotel heeft drie liften, maar die zijn klein gezien het aantal kamers. Er vormt zich regelmatig een rij in de lobby. De liften zijn snel, tenzij die van jou verandert in een treintje en op elke verdieping stopt.
Het hotel ligt in een erg industrieel gebied, hoewel er in de buurt nieuwe woongebouwen worden gebouwd of verbouwd. Aan het einde van het ene blok is een bodega en aan het andere een DoubleTree. Er staat ook een straatverkoper in de buurt, en ik heb bij hem een combi-maaltijd met rijst gekocht voor een geweldige prijs, zeker voor New Yorkse begrippen.
Taxi's van een rideshare-app kunnen het hotel wel bereiken, maar parkeren op straat beperkt de resterende rijbaan. Omdat ik langzaam rijd, moesten de auto's achter mijn rideshare-app wachten terwijl ik uitstapte.
De fitnessruimte op de begane grond, die ik niet heb gebruikt, is ongeveer zo groot als een ruim studioappartement in Manhattan. Er zijn ook drie rolstoeltoegankelijke toiletten in de buurt van de fitnessruimte. De supermarkt in het hotel maakt gebruik van een zelfbedieningskassasysteem: selecteer een artikel, scan het en betaal met een kaart – contant geld wordt niet geaccepteerd. Er staat beveiliging bij de ingang, wat vrij gebruikelijk is geworden in hotels in New York City.
Het grootste nadeel was het lawaai. Ik had gezworen dat ik sigarettenrook rook uit een andere kamer op mijn verdieping. Deuren werden de hele nacht en tot in de ochtend dichtgeslagen, en een paar jongere gasten in de buurt van mijn kamer leken een feestje te vieren op de gang. Ik begrijp dat mensen ervoor willen zorgen dat hun deuren goed gesloten zijn, maar het constante dichtslaan was storend. Het zou helpen als de beveiliging periodiek de gastenverdiepingen zou patrouilleren – met een scansysteem zoals dat vaak in ziekenhuizen en kantoorgebouwen wordt gebruikt – om roken, bijeenkomsten op de gang en overmatig lawaai tegen te gaan.
Ondanks die bedenkingen was het personeel absoluut fantastisch. Hun vriendelijkheid, harde werk en behulpzaamheid maakten de algehele ervaring erg prettig. Alleen al de vroege check-in werd zeer gewaardeerd, en het personeel heeft dit hotel echt laten stralen.
