Het is officieel: ik ben geciteerd in een lokaal tv-nieuwsitem en mijn gezicht is zelfs in het tv-segment te zien geweest. Iedereen die mijn gekkigheid leest, kan nu zeggen dat ze een tv-ster kennen.
Oké, dat is misschien een lichte overdrijving. Maar het artikel en de video zijn hier te vinden: South Carolina Forum brengt inwoners samen om te praten over lonen en de kosten van levensonderhoud.
Dit is niet mijn eerste kennismaking met roem. In de vijfde klas van de Drexel Elementary School in Westbury, New York, kreeg mijn klas met gevorderden de eerste pc. Het was een grote, oude machine met een groen-zwart scherm en een cassettespeler. Het duurde ongeveer een half uur om Space Invaders. De Westbury Times schreef erover, en daar stond ik dan – debuterend in de lokale krant, nog voordat ik mijn rijbewijs had.
Ik heb nog een paar andere momenten in de schijnwerpers gestaan. Ik denk dat de Westbury Times– of misschien Newsday– een artikel over mij heeft gepubliceerd waarin ik sprak met aankomende uitwisselingsstudenten die op weg waren om hun gastgezinnen te ontmoeten na mijn periode in Frankrijk.
Ik won ook een literaire wedstrijd met een gedicht over de aidsepidemie, gesponsord door People Taking Action Against AIDS. Ik won een geldbedrag, hield een toespraak en woonde een gala bij in een prachtig landhuis op Long Island. Daarna belandde ik in de New York Times . Mijn vader hoorde het van een collega, wat natuurlijk een fantastische manier is om te ontdekken dat je kind in de Times staat.
Later stuurde ik een persbericht naar de lokale media over de inspanningen van onze studentenvereniging om het verenigingshuis aan 336 Convent Avenue te behouden, nadat wanbeheer op landelijk niveau het in gevaar had gebracht. De New York Times publiceerde een foto van mij in het huis met een onderschrift en mijn naam. Mijn vader hoorde het nieuws wederom van iemand op zijn werk.
Ik heb altijd gezegd dat ik een radiogezicht heb. Blijkbaar denkt de camera daar zo nu en dan anders over.
Alle grappen daargelaten, ik ben er trots op dat ik gevraagd ben om deel te nemen aan het South Carolina Forum. Het doel was niet om op televisie te komen, maar om deel te nemen aan een gesprek over de problemen waar mensen mee worstelen en hoe we samen vooruitgang kunnen boeken. Mensen brengen verschillende ervaringen en standpunten mee naar deze discussies. Door naar elkaar te luisteren – en door te zoeken naar punten waar we het over eens kunnen zijn – ontwikkelen we ideeën die verder reiken dan de vergaderruimte en echt een verschil kunnen maken.
Ik hoop dat de gesprekken op het forum bijdragen aan de besluitvorming in het parlement van South Carolina en laten zien dat mensen ondanks verschillen kunnen samenwerken. Dat is de aandacht waar ik het meest trots op ben.
