Wat klopt er niet aan deze foto?
Toegankelijkheid begint al op de parkeerplaats
Ik was donderdag bij de Harris Teeter in de wijk Rivertowne en zag daar deze elektrische boodschappenscooters geparkeerd staan. De meesten van jullie zullen er waarschijnlijk niets vreemds aan vinden. Maar naar mijn mening laat deze foto een hiaat zien in hoe we over toegankelijkheid denken.
Allereerst wil ik Harris Teeter bedanken voor het beschikbaar stellen van deze apparatuur aan klanten met mobiliteitsproblemen, waaronder ikzelf. Deze scooters maken boodschappen doen een stuk makkelijker en minder stressvol. Ik waardeer het enorm dat ze beschikbaar zijn.
Hier ligt mogelijk een punt waarop mijn mening controversieel kan zijn, of misschien zelfs kleinzielig kan lijken voor iemand die nog nooit moeite heeft gehad om een parkeerplaats over te steken.
De scooters staan binnen.
Iemand die er een nodig heeft, moet eerst van zijn of haar auto naar de winkel en door de ingang lopen voordat hij of zij bij de hulpmiddelen komt die hem of haar helpen zich te verplaatsen. Voor sommige klanten is die tocht op zich al lastig.
De hulp is er. Maar je moet er eerst wel bij kunnen komen.
Ik weet niet of winkels op grond van de Americans with Disabilities Act verplicht zijn om deze scooters aan te bieden. Mijn zorg betreft het dagelijkse gebruik ervan. Vanuit mijn perspectief voelt het aanbieden van mobiliteitshulp pas nadat iemand binnen is, als een halfslachtige oplossing.
Ik heb voorgesteld om de scooters tijdens openingstijden in een daarvoor bestemde, overdekte ruimte bij de invalidenparkeerplaatsen te stallen, waarbij de parkeerplaatsen en toegangspaden vrijgehouden worden. Medewerkers die winkelwagens ophalen, kunnen die ruimte controleren en de scooters naar binnen brengen wanneer de winkel sluit.
Ik begrijp dat deze apparaten duur zijn. Weersomstandigheden, opladen, beveiliging en onderhoud moeten allemaal in overweging worden genomen. Daarom stel ik een beheerde regeling voor tijdens kantooruren. Als stalling buiten niet praktisch is, zou een eenvoudige manier om een scooter vanaf de parkeerplaats aan te vragen een oplossing kunnen bieden.
De mensen die deze apparaten nodig hebben, zouden inspraak moeten hebben in waar en hoe ze beschikbaar worden gesteld.
Ik heb recensies geschreven over hotels waar, vanuit mijn ervaring als gast met mobiliteitsproblemen, de aandacht voor toegankelijkheid minimaal was – vooral in de badkamers. Een voorziening kan aanwezig zijn en toch onhandig of moeilijk te gebruiken zijn. De details zijn belangrijk wanneer je er zelf van afhankelijk bent.
Ik zou graag zien dat een bedrijf het voortouw neemt door klanten te vragen: "Wat zou uw bezoek vanaf het moment van aankomst aangenamer maken?"
Ik geloof dat dit soort zorg een waardevolle beloning kan opleveren in de vorm van klantloyaliteit, terugkerende klanten en aanbevelingen. Wanneer een bedrijf een alledaagse taak gemakkelijker maakt, onthouden mensen dat.
Dus, bedankt Harris Teeter, voor het beschikbaar stellen van deze scooters. Ze maken echt een verschil voor klanten zoals ik.
Overweeg alstublieft om uw auto een paar stappen verder te brengen, naar de parkeerplaats, waar we hem wellicht als eerste nodig hebben.
Mijn ogen bedrogen me niet – dat is geen parkeerplaats
Na de dialyse reed ik in 30 minuten naar Retina Consultants of South Carolina in Ladson voor mijn oogcontrole.
Blijkbaar besloot de parkeerplaats mijn ogen te testen voordat de dokter dat kon doen.
Ik zag een voertuig geparkeerd staan op een plek die eigenlijk geen parkeerplaats was, ongelooflijk dicht op de auto's ernaast. Ik weet niet zeker of de foto's goed weergeven hoe weinig ruimte er tussen de voertuigen over was.
Misschien was dit onderdeel van mijn oogonderzoek:
“Niel, kun je het illegaal geparkeerde voertuig identificeren?”
Ja. Ja, dat kan ik.
De scène deed me denken aan iets wat jaren geleden gebeurde na een zakenreis. Destijds was ik noch lichamelijk noch emotioneel nuchter.
Ik keerde terug naar de langparkeerplaats op O'Hare, verliet de trein en liep de trap af. Mijn auto stond vlakbij geparkeerd, wat een aangename verrassing had moeten zijn na de reis.
In plaats daarvan had iemand naast me geparkeerd op een plek die niet bestond. Hun auto stond zo dicht bij de mijne dat ik het bestuurdersportier niet kon openen.
Ik moest via de passagierskant in mijn auto klimmen – met mijn 160 kilo – en mezelf over de middenconsole heen wurmen naar de bestuurdersstoel.
Maar voordat ik dat deed, gaf ik de illegaal geparkeerde auto een reden om zijn auto opnieuw te laten spuiten.
Dat was niet mijn meest glorieuze moment.
Laat ik het duidelijk stellen: het beschadigen van iemands auto was verkeerd. Hun vreselijke parkeergedrag rechtvaardigde mijn reactie niet. Dit verhaal is geen advies of iets wat ik toejuich. Het is simpelweg een eerlijk voorbeeld van wie ik destijds was en hoe slecht ik met woede en frustratie omging.
Vandaag reageer ik anders.
Ik maak een foto. Ik schrijf een blogpost. Ik wijs op het probleem zonder een groter probleem te creëren – en zonder iemand een afspraak bij de garage te bezorgen.
Toch is parkeren op een plek die niet bestaat en nauwelijks ruimte overlaten voor andere bestuurders om in hun auto te stappen, egoïstisch. Je weet immers niet of de persoon naast je beperkte mobiliteit heeft, een rolstoel of prothese gebruikt, of fysiek niet in staat is om via de passagierskant in de auto te stappen.
En niemand – zeker niet na een dialysebehandeling en op weg naar een oogartsafspraak – zou zich in allerlei bochten moeten wringen op de parkeerplaats omdat u besloten hebt dat de geschilderde lijnen slechts suggesties waren.
Mijn ogen herstellen zich misschien nog, maar zelfs ik kon zien dat dat geen parkeerplaats was.
Doe het beter, mensen. Doe het beter.
Een parkeeractie zo slecht uitgevoerd dat er dringend hulp nodig was
Ik was op bezoek bij mijn moeder in Roper St. Francis in Mount Pleasant toen ik even wegging om een herstelbijeenkomst bij te wonen.
Toen ik wegging, zag ik deze auto geparkeerd staan voor de afdeling Spoedeisende Hulp.
Of tenminste, ik denk dat het geparkeerd stond. Het leek gewoon te zijn gestopt waar het de zin om verder te rijden verloor.
Omdat dit buiten de spoedeisende hulp gebeurde, begrijp ik het ergens wel. Noodgevallen zijn noodgevallen. Soms rijd je naar een plek des onheils, help je iemand naar binnen en maak je je daarna pas zorgen over de auto.
Ik heb mijn eigen verhaal.
Toen mijn ex-vrouw op het punt stond te bevallen van onze zoon – ons tweede kind – wachtte ze tot bijna het allerlaatste moment om aan te kondigen dat het tijd was om naar het ziekenhuis te gaan.
Onderweg ben ik misschien een paar keer door rood gereden. Ik heb wel getoeterd toen ik ze naderde om mensen te waarschuwen dat er een paniekerige aanstaande vader aankwam.
Toen we bij de spoedeisende hulp aankwamen, sprong ik uit de auto, rende naar binnen en greep een rolstoel. Mijn ex-vrouw zat nog in de auto. Ik hielp haar in de rolstoel en bracht haar snel naar binnen.
Ondertussen draaide de motor van de auto nog, zaten de sleutels er nog in en stonden de deuren wijd open.
Was dat de juiste parkeeretiquette?
Absoluut niet.
Maar er was een baby op komst, en mijn prioriteiten waren duidelijk: moeder, baby, en dan de onbeheerde vluchtauto die buiten stond.
Ja, ik kan me een slechte parkeeractie bij een spoedeisende hulpafdeling wel voorstellen – in ieder geval tijdelijk.
Maar de auto die ik bij Roper St. Francis zag, was van een heel ander kaliber. Hij stond scheef over de blauwgestreepte toegangsstrook naast een invalidenparkeerplaats, en het leek er niet op dat iemand hem daar had geparkeerd, maar eerder alsof hij midden in een gedachte was achtergelaten.
Die afgebakende zones zijn geen extra parkeerplaatsen. Ze bieden de ruimte die mensen nodig hebben om rolstoelhellingen uit te rollen, mobiliteitshulpmiddelen te gebruiken en veilig in en uit hun voertuig te stappen.
Toen ik terugkwam van mijn herstelbijeenkomst, was de auto weg.
Hopelijk is alles goed afgelopen, wat de bestuurder ook naar de spoedeisende hulp heeft gebracht.
Of misschien was de auto gewoon naar een ander deel van de parkeerplaats verplaatst, waar hij al even afschuwelijk geparkeerd stond.
In beide gevallen kunnen noodsituaties een haastige aankomst verklaren. Een noodgeval verandert een toegangspad immers niet voor onbepaalde tijd in een parkeerplaats.
Wees voorzichtig. Wees attent. En zodra de noodsituatie onder controle is, parkeer de auto dan terug tussen twee officiële lijnen.
Een gehandicaptenparkeerkaart betekent niet dat je overal mag parkeren
Ik ben even bij Harris Teeter gestopt om twee dingen te halen.
Letterlijk twee items.
Toen ik de winkel verliet en naar mijn auto liep – die geparkeerd stond op een officiële invalidenparkeerplaats – zag ik een auto pal voor de ingang staan.
Ik keek naar binnen.
Geen chauffeur. Geen passagier. Niemand.
Toen ik wegreed, zag ik dat de auto een gehandicaptenparkeerkaart had. Als iemand die afhankelijk is van gehandicaptenparkeerplaatsen, begrijp ik waarom die plaatsen – en de kortere afstand die ze bieden – zo belangrijk zijn.
Maar een gehandicaptenparkeerkaart is geen vrijbrief voor onbeperkt parkeren. Het betekent niet dat u de aangewezen parkeerplaatsen kunt overslaan en uw eigen parkeerplek direct voor de winkel kunt creëren.
Ik zou – en dit is een zeer voorzichtige misschienkunnen begrijpen als alle parkeerplaatsen voor mindervaliden bezet waren geweest.
Dat waren ze niet.
En voordat iemand met het klassieke excuus komt: "Ik ga even snel naar binnen en ben zo weer weg", laten we de tijdlijn nog eens bekijken.
Ik had genoeg tijd om naar mijn auto te lopen, mijn twee spullen in te laden, in te stappen, mijn veiligheidsgordel vast te maken, achteruit te rijden, een foto te nemen en weg te rijden.
Dat duurde minstens twee minuten.
De chauffeur was nog steeds niet teruggekeerd.
Het gaat hier niet om de vraag of iemand een handicap heeft. De gehandicaptenparkeerkaarten geven daar al antwoord op. Het gaat erom te erkennen dat het bezit van zo'n kentekenplaat geen excuus is om een ingang, een brandgang of een gebied dat vrij moet blijven, te blokkeren.
Parkeerplaatsen voor mindervaliden zijn er om het leven wat gemakkelijker te maken voor mensen die ze nodig hebben. Gebruik de daarvoor bestemde parkeerplaats. Als er een plek beschikbaar is, is er geen excuus om direct voor de winkel te parkeren, alleen maar omdat dat handiger is.
Doe het beter, mensen. Doe het beter.
Parkeerplaatsen voor mindervaliden: geen suggestie, maar een noodzaak
Vanmorgen ben ik naar het ziekenhuis gegaan om mijn moeder te bezoeken. Net als veel ochtenden de laatste tijd, is het weer een hoofdstuk in het balanceren van leven, gezin, dialyse en alles wat daarbij komt kijken.
Toen ik de parkeerplaats opreed, begon ik te zoeken naar een parkeerplek voor mindervaliden. Ik heb een gehandicaptenparkeerkaart. Niet omdat het handig is. Niet omdat ik dichterbij wil lopen.
Ik heb er een omdat ik een bovenbeenamputatie heb en aan nierfalen in het eindstadium lijd. Soms is die extra afstand niet zomaar een paar stappen meer, maar kost het veel meer energie, inspanning en moeite.
Er waren geen gehandicaptenparkeerplaatsen beschikbaar.
Toen viel me iets op.
Blijkbaar, toen de aangewezen plekken vol waren, besloot iemand dat de oplossing simpel was: een eigen plek creëren.
Een plek die eigenlijk geen parkeerplaats was.
Misschien hadden ze haast. Misschien hadden ze een reden. Misschien dachten ze: "Ik ben maar even weg."
Maar het punt is dit: ziekenhuizen zijn juist bij uitstek plekken waar toegankelijkheid van belang is. Mensen die door die deuren komen, hebben mogelijk te maken met zichtbare, maar ook met onzichtbare uitdagingen.
De lijnen, borden en afgebakende zones zijn er niet voor de sier. Ze bestaan omdat er misschien iemand met een prothese loopt. Iemand herstelt misschien van een behandeling. Iemand helpt misschien een dierbare terwijl hij of zij zelf een strijd voert.
Ik verwacht geen voorkeursbehandeling. Ik verwacht dat mensen verder kijken dan hun eigenbelang.
Een beetje bewustzijn en aandacht kunnen een groot verschil maken.
Want op een dag kan de plek waarvan je denkt dat die er niet toe doet, precies de plek zijn die je echt nodig hebt.