Het Hinge-experiment: een zaterdag in Columbia en het ontmoeten van echte mensen!

Alweer een zaterdag, alweer een tripje naar Columbia, South Carolina. Ik zou nu eigenlijk eens moeten gaan kijken naar het aantal kilometers dat ik als frequente automobilist spaar. 😂

Na mijn bezoek aan mijn moeder ga ik naar Columbia om met Airica naar een verjaardagsfeestje te gaan. Klinkt simpel genoeg, toch?

Er is echter één klein detail waardoor dit toch een beetje anders aanvoelt.

Ik word voorgesteld aan mensen. Echte mensen!

Wacht even, we gaan nu mensen ontmoeten?

Toen ik met dit Hinge-experiment begon, dacht ik dat ik iemand zou ontmoeten, een paar keer opデート zou gaan, interessante gesprekken zou voeren en misschien wel een of twee restaurants zou vinden die ik kon aanbevelen.

Ik was niet per se van plan om een ​​vaste deelnemer aan het sociale leven van Columbia te worden.

Maar hier ben ik dan, me klaarmakend voor een verjaardagsfeestje met Airica, mensen ontmoetend uit haar wereld, en proberend niet te veel na te denken over wat het allemaal betekent.

Ik zei dat ik het probeerde.

Ik ga dit niet analyseren. Of tenminste, ik probeer het niet te analyseren. Helaas heeft de commissie in mijn hoofd blijkbaar een spoedvergadering belegd en niemand heeft eraan gedacht om me de agenda te sturen.

Wat betekent het als iemand je uitnodigt voor een verjaardagsfeestje? Ben ik er alleen maar om van het feest te genieten? Word ik aan mensen voorgesteld omdat we tijd met elkaar doorbrengen? Is het gewoon weer een gelegenheid om elkaar beter te leren kennen?

De mogelijkheden zijn eindeloos en mijn brein wil ze allemaal verkennen.

Ondertussen zegt mijn verstandige kant: "Niel, ga gewoon naar het feest!"

Dankjewel, verstandige deel van mijn hersenen. Ik zal proberen je promotie te bezorgen.

Van vier tot zes uur... En dan?

Het verjaardagsfeest duurt van 16.00 tot 18.00 uur.

Wat gebeurt er daarna? Ik heb geen flauw idee.

Misschien gaan we iets eten. Misschien brengen we meer tijd samen door. Misschien nemen we afscheid en gaan we naar huis. Ik ga niet doen alsof ik weet hoe de rest van de dag zal verlopen.

En daar werk ik aan: dingen laten gebeuren zonder te proberen de volgende vijf hoofdstukken al in mijn hoofd te schrijven voordat ik het huidige hoofdstuk heb afgerond.

Ik ben 54 jaar oud. Ik heb genoeg meegemaakt om te weten dat niet alles volgens een stappenplan verloopt. Soms moet je er gewoon zijn, meedoen en zien wat er gebeurt.

Blijkbaar is het leren van die les via online dating onderdeel van mijn permanente educatie.

Waar is mijn certificaat?

Het deel waar ik dankbaar voor ben

Dit is wat ik wél weet.

Ik ben blij dat ik tijd met Airica kan doorbrengen. Ik ben dankbaar voor de kans om meer over haar te leren, ervaringen met haar te delen en een aantal mensen in haar leven te ontmoeten.

Dat is belangrijk voor mij.

Ik leer ook dat iemand leren kennen niet beperkt blijft tot de gesprekken die je samen voert tijdens het eten. Soms gaat het erom te zien hoe ze met vrienden omgaan, een sociale ervaring te delen en een klein inkijkje te krijgen in hun wereld.

En ja, er is nog iets anders waar ik naar uitkijk.

Airica geeft geweldige knuffels.

Zo, ik heb het gezegd.

Ik ga de knuffels niet overanalyseren. Ik ga geen spreadsheet maken om de kwaliteit, duur of emotionele impact van knuffels te meten.

Gezien mijn professionele achtergrond zou ik echter waarschijnlijk wel een functioneringsbeoordelingsformulier kunnen opstellen.

Knuffelkwaliteit: Overtreft de verwachtingen.

Herhaalbaarheid: Zeer aanbevolen.

Algemene tevredenheid: Vijf sterren.

Oké, misschien zou ik dit experiment niet zonder toezicht van een volwassene mogen uitvoeren.

Maar serieus, die knuffels toveren een glimlach op mijn gezicht en ik kijk uit naar de volgende.

Het scharnierexperiment laten gebeuren

Ik heb al heel wat geschreven over daten, de ongemakkelijke momenten, de grappige ervaringen en de onzekerheid die komt kijken bij het leren kennen van iemand nieuw.

Deze ervaring met Airica is op verschillende manieren anders geweest, en ik ben nog steeds aan het uitzoeken hoe dat precies in elkaar zit. We hebben samen gegeten, reizen gemaakt, gelachen, en nu leer ik ook mensen kennen die deel uitmaken van haar leven.

Ik voorspel niet hoe dit verder gaat. Ik weet niet wat de toekomst brengt, en ik hoef niet vandaag al alle antwoorden te hebben.

Mijn doel is om aanwezig te zijn, van de ervaring te genieten en ons beiden de kans te geven meer over elkaar te leren.

Zal het me lukken om niet overal te veel over na te denken?

Laten we realistisch zijn. Ik ga er ongetwijfeld ook wel eens te veel over nadenken. Zo ben ik nu eenmaal.

Maar ik doe mijn best.

Vandaag ga ik mijn moeder bezoeken, naar Columbia rijden, een verjaardagsfeestje bijwonen, wat echte mensen ontmoeten, tijd doorbrengen met Airica en hopelijk een van die geweldige knuffels krijgen.

Dat is een prima zaterdag, als je het mij vraagt.

Als mijn hersenen aandringen op nog een spoedvergadering, zal ik ze eraan herinneren dat het feest om 18.00 uur eindigt. Morgen is er genoeg tijd om alles tot in detail te analyseren.

Voorlopig ben ik gewoon blij dat ik ben uitgenodigd om mee te gaan.

Het Hinge-experiment gaat verder. En blijkbaar houdt de volgende fase in dat ik echte mensen ontmoet. Wens me succes! 😂

Het Scharnierexperiment: Waar ben ik nu weer in beland? 🧙‍♂️🌲🗽

Ik weet echt niet wat ik mezelf heb aangedaan. Serieus. Misschien krijg ik hier nog spijt van. 😂

Toen ik met dit Hinge-experiment begon, had ik zeker niet verwacht dat het zou uitmonden in roadtrips, Braziliaanse steakrestaurants, vroege ochtendritten naar Atlanta, Harry Potter-avonturen en nu... een Black Friday-weekendtrip naar New York City.

Maar hier zijn we dan!

Het begon allemaal met een studiegenoot

Ik heb jullie al wat verteld over de tijd die ik met Airica heb doorgebracht, en tot nu toe hebben we het erg leuk gehad samen. We ontdekken nieuwe plekken, maken herinneringen, lachen, eten veel te veel en zien wel waar dit avontuur ons brengt.

Maak kennis met een van mijn disgenoten. Voor dit verhaal noemen we hem Roach. Dat is zijn naam toen hij lid werd, naast andere bijnamen die hij in de loop der jaren heeft gekregen. 🤣

Roach stuurde me een link naar iets waarvan hij dacht dat het de moeite waard zou zijn om te bekijken:

🪄 Harry Potter: Een Verboden Bos Belevenis

Als je er nog niet bekend mee bent, neem dan eens een kijkje op de website. Het klonk als een erg gave ervaring, en natuurlijk heb ik het aan Airica verteld.

En raad eens wat er daarna gebeurde?

We gaan naar New York!

Dat klopt. We gaan naar New York City voor het Black Friday-weekend!

Blijkbaar leidt het vertellen over een interessant voorval aan Airica ertoe dat ik per ongeluk weer een nieuw avontuur plan. Ik moet waarschijnlijk wat voorzichtiger zijn met de links die ik open. 😂

Onze plannen zullen onder meer het volgende omvatten:

🌲 Harry Potter: Een Verboden Bos Belevenis — want blijkbaar hebben we na ons bezoek aan COSM Atlanta nog niet genoeg avonturen in de tovenaarswereld beleefd.

🎭 Een middagvoorstelling van De Notenkraker — een beetje kerstmagie en cultuur om alle Harry Potter-gekte te compenseren.

🍽️ Heerlijk eten — want laten we eerlijk zijn. Geen reis met mij is compleet zonder te bedenken waar we gaan eten.

💎 Een bezoekje aan een Pandora-winkel — want blijkbaar hoort shoppen nu ook bij het programma!

En zo leidde een simpele link van Roach tot een weekend in New York.

Meer mensen van Airica bezoeken

Een ander onderdeel van dit avontuur is het bezoeken van meer mensen uit Airica.

Dat is een belangrijk onderdeel van het leren kennen van iemand. Je deelt niet alleen ervaringen met die persoon; je krijgt geleidelijk aan een inkijkje in wat belangrijk voor hem of haar is, de plekken, mensen en dingen die hij of zij belangrijk vindt.

Ik kijk uit naar de reis, de activiteiten, het eten en het maken van nog meer mooie herinneringen samen.

Natuurlijk besef ik me ook dat een reis naar New York tijdens het Black Friday-weekend betekent dat je te maken krijgt met drukte, files en de mogelijkheid dat iedereen in de regio New York, New Jersey en Connecticut hetzelfde idee heeft als wij.

Wat zou er in vredesnaam mis kunnen gaan?

Ik bedoel, ik heb al meer dan 600 mijl gereden voor Harry Potter met ongeveer twee uur slaap. Het is duidelijk dat mijn besluitvormingsproces nader onderzoek verdient. 🤦‍♂️

Steve de leguaan wordt nerveus

Wie The Hinge Experiment, herinnert zich misschien nog Steve de leguaan, mijn denkbeeldige pensioenplan voor het moment dat ik definitief stop met daten.

Steve kan er wellicht beter nog even mee wachten voordat hij een reservering maakt.

Tussen de roadtrips, het eten, de lachbuien en nu een Black Friday-weekend in New York, ontwikkelt dit experiment zich tot een waar avontuur.

Ik weet nog steeds niet waar dit naartoe zal leiden. We leren elkaar kennen, genieten van onze tijd samen en plannen nieuwe ervaringen. Dat is voor nu genoeg.

Maar één ding weet ik zeker: ik had niet verwacht dat Hinge me naar een Harry Potter-bos, een middagvoorstelling van De Notenkraker en een reis naar New York City zou leiden.

Roach, als je dit leest, geef ik jou de schuld. Jij hebt de link gestuurd!

En Airica? Maak je klaar. We gaan naar New York!

Wens me succes. Ik heb het gevoel dat ik het nodig zal hebben. 😂