Alweer een zaterdag, alweer een tripje naar Columbia, South Carolina. Ik zou nu eigenlijk eens moeten gaan kijken naar het aantal kilometers dat ik als frequente automobilist spaar. 😂
Na mijn bezoek aan mijn moeder ga ik naar Columbia om met Airica naar een verjaardagsfeestje te gaan. Klinkt simpel genoeg, toch?
Er is echter één klein detail waardoor dit toch een beetje anders aanvoelt.
Ik word voorgesteld aan mensen. Echte mensen!
Wacht even, we gaan nu mensen ontmoeten?
Toen ik met dit Hinge-experiment begon, dacht ik dat ik iemand zou ontmoeten, een paar keer opデート zou gaan, interessante gesprekken zou voeren en misschien wel een of twee restaurants zou vinden die ik kon aanbevelen.
Ik was niet per se van plan om een vaste deelnemer aan het sociale leven van Columbia te worden.
Maar hier ben ik dan, me klaarmakend voor een verjaardagsfeestje met Airica, mensen ontmoetend uit haar wereld, en proberend niet te veel na te denken over wat het allemaal betekent.
Ik zei dat ik het probeerde.
Ik ga dit niet analyseren. Of tenminste, ik probeer het niet te analyseren. Helaas heeft de commissie in mijn hoofd blijkbaar een spoedvergadering belegd en niemand heeft eraan gedacht om me de agenda te sturen.
Wat betekent het als iemand je uitnodigt voor een verjaardagsfeestje? Ben ik er alleen maar om van het feest te genieten? Word ik aan mensen voorgesteld omdat we tijd met elkaar doorbrengen? Is het gewoon weer een gelegenheid om elkaar beter te leren kennen?
De mogelijkheden zijn eindeloos en mijn brein wil ze allemaal verkennen.
Ondertussen zegt mijn verstandige kant: "Niel, ga gewoon naar het feest!"
Dankjewel, verstandige deel van mijn hersenen. Ik zal proberen je promotie te bezorgen.
Van vier tot zes uur... En dan?
Het verjaardagsfeest duurt van 16.00 tot 18.00 uur.
Wat gebeurt er daarna? Ik heb geen flauw idee.
Misschien gaan we iets eten. Misschien brengen we meer tijd samen door. Misschien nemen we afscheid en gaan we naar huis. Ik ga niet doen alsof ik weet hoe de rest van de dag zal verlopen.
En daar werk ik aan: dingen laten gebeuren zonder te proberen de volgende vijf hoofdstukken al in mijn hoofd te schrijven voordat ik het huidige hoofdstuk heb afgerond.
Ik ben 54 jaar oud. Ik heb genoeg meegemaakt om te weten dat niet alles volgens een stappenplan verloopt. Soms moet je er gewoon zijn, meedoen en zien wat er gebeurt.
Blijkbaar is het leren van die les via online dating onderdeel van mijn permanente educatie.
Waar is mijn certificaat?
Het deel waar ik dankbaar voor ben
Dit is wat ik wél weet.
Ik ben blij dat ik tijd met Airica kan doorbrengen. Ik ben dankbaar voor de kans om meer over haar te leren, ervaringen met haar te delen en een aantal mensen in haar leven te ontmoeten.
Dat is belangrijk voor mij.
Ik leer ook dat iemand leren kennen niet beperkt blijft tot de gesprekken die je samen voert tijdens het eten. Soms gaat het erom te zien hoe ze met vrienden omgaan, een sociale ervaring te delen en een klein inkijkje te krijgen in hun wereld.
En ja, er is nog iets anders waar ik naar uitkijk.
Airica geeft geweldige knuffels.
Zo, ik heb het gezegd.
Ik ga de knuffels niet overanalyseren. Ik ga geen spreadsheet maken om de kwaliteit, duur of emotionele impact van knuffels te meten.
Gezien mijn professionele achtergrond zou ik echter waarschijnlijk wel een functioneringsbeoordelingsformulier kunnen opstellen.
Knuffelkwaliteit: Overtreft de verwachtingen.
Herhaalbaarheid: Zeer aanbevolen.
Algemene tevredenheid: Vijf sterren.
Oké, misschien zou ik dit experiment niet zonder toezicht van een volwassene mogen uitvoeren.
Maar serieus, die knuffels toveren een glimlach op mijn gezicht en ik kijk uit naar de volgende.
Het scharnierexperiment laten gebeuren
Ik heb al heel wat geschreven over daten, de ongemakkelijke momenten, de grappige ervaringen en de onzekerheid die komt kijken bij het leren kennen van iemand nieuw.
Deze ervaring met Airica is op verschillende manieren anders geweest, en ik ben nog steeds aan het uitzoeken hoe dat precies in elkaar zit. We hebben samen gegeten, reizen gemaakt, gelachen, en nu leer ik ook mensen kennen die deel uitmaken van haar leven.
Ik voorspel niet hoe dit verder gaat. Ik weet niet wat de toekomst brengt, en ik hoef niet vandaag al alle antwoorden te hebben.
Mijn doel is om aanwezig te zijn, van de ervaring te genieten en ons beiden de kans te geven meer over elkaar te leren.
Zal het me lukken om niet overal te veel over na te denken?
Laten we realistisch zijn. Ik ga er ongetwijfeld ook wel eens te veel over nadenken. Zo ben ik nu eenmaal.
Maar ik doe mijn best.
Vandaag ga ik mijn moeder bezoeken, naar Columbia rijden, een verjaardagsfeestje bijwonen, wat echte mensen ontmoeten, tijd doorbrengen met Airica en hopelijk een van die geweldige knuffels krijgen.
Dat is een prima zaterdag, als je het mij vraagt.
Als mijn hersenen aandringen op nog een spoedvergadering, zal ik ze eraan herinneren dat het feest om 18.00 uur eindigt. Morgen is er genoeg tijd om alles tot in detail te analyseren.
Voorlopig ben ik gewoon blij dat ik ben uitgenodigd om mee te gaan.
Het Hinge-experiment gaat verder. En blijkbaar houdt de volgende fase in dat ik echte mensen ontmoet. Wens me succes! 😂
