Viering van de oprichting van Tau Epsilon Phi
Vandaag, 10 oktober, is Tau Epsilon Phi opgericht – een studentenvereniging gebouwd op kameraadschap, groei en de inzet om een positieve verandering te bewerkstelligen.
Sinds mijn toetreding in de herfst van 1990 heb ik fantastische ervaringen opgedaan en herinneringen gemaakt die ik altijd zal koesteren. Tau Epsilon Phi heeft me talloze kansen geboden, me veel geleerd over hoe je als man je weg vindt in de wereld, en me aangemoedigd om een positieve impact te hebben op de mensen en gemeenschappen om me heen.
Ik ben er trots op lid te zijn en dankbaar voor de kameraadschap en de lessen die mijn levenspad hebben gevormd. Fijne oprichtingsdag aan mijn TEP-broeders!
Elkaar plagen, er voor elkaar zijn
Ik zag een filmpje over vrienden die elkaar belachelijk maken, en dat deed me denken aan mijn dispuutgenoten van Tau Epsilon Phi, Phi Chi Chapter, voorheen Epsilon Lambda, aan het City College of New York. Ik werd lid in de herfst van 1990. Dat betekent dat ik sommige van deze jongens al meer dan 35 jaar ken.
We komen nog steeds via Zoom bij elkaar wanneer het kan, meestal op dinsdag en vrijdag. De gesprekken duren vaak zo'n twee uur en zijn zo leuk dat zelfs een veertienjarige mee wil doen aan de gekte.
En er is genoeg gekkigheid. We maken elkaar belachelijk over mijn wenkbrauwen, onze dating- en huwelijksbeslissingen, de twijfelachtige dingen die we in het studentenhuis in het historische Harlem hebben gedaan, grappen, een WWE DDT-aflevering, haargrens die betere tijden heeft gekend, en hoe dik we zijn geworden. Als je het je kunt voorstellen, hebben we het waarschijnlijk wel gezegd.
Maar de grappen zijn slechts een deel van het verhaal. Wanneer het leven moeilijk wordt en iemand hulp nodig heeft, maken diezelfde mannen die je genadeloos kunnen afkraken, tijd vrij om er voor je te zijn. Dat soort vriendschap wordt in de loop der decennia opgebouwd en bewezen wanneer het erop aankomt.
Onze geloofsbelijdenis verwoordt het het beste: "Leven in het licht van vriendschap, wandelen op het pad van ridderlijkheid, dienen uit liefde voor dienstbaarheid."
Sommigen van ons zijn misschien betrouwbaarder dan anderen, maar de broeders die contact houden – en contact met mij – zijn degenen op wie ik kan rekenen. Zelfs als het in een noodsituatie gaat om een geit, een fles babyolie en een stapel brandhout.
Van Tau Epsilon Phi tot Ska: mijn disgenoot Goon maakt nog steeds lawaai
Ik ben een aantal dingen van mijn studententijd vergeten.
Colleges. Professoren. Wat ik eigenlijk had moeten studeren. En waarschijnlijk ook meer dan een paar avonden die beter in de jaren 80 hadden kunnen blijven.
Maar ik ben mijn disgenoten niet vergeten .
Tijdens mijn studie aan het City College of New Yorkwas ik lid van Tau Epsilon Phi, afdeling Phi Chi. Zoals elke respectabele studentenvereniging hadden we namen voor de aspirant-leden – en sommige waren aanzienlijk gedenkwaardiger dan andere.
Een van mijn disgenoten ontving de voorname, waardige en ongetwijfeld welverdiende aspirant-lidmaatschapsnaam:
Alice de Goon.
Ik heb hem altijd gewoon Goon.
Al die jaren later laat Goon nog steeds van zich horen, alleen willen horen.
Hij is lid van The Phensic, een ska-band.
En op de een of andere manier lijkt dat volkomen terecht.
Als je me tijdens mijn CCNY-tijd had gevraagd wat iemand met de naam Alice the Goon decennia later zou doen, dan had ik waarschijnlijk wel in de top 10 gestaan van spelen in een ska-band.
Misschien wel in de top 5.
Als je van ska houdt, moet je The Phensic eens beluisteren . En als je ska nog niet kent, is dit misschien een goede gelegenheid om eens iets nieuws te ontdekken.
Je kunt hier naar hun muziek luisteren:
Wat ik naarmate ik ouder word steeds meer waardeer, is terugkijken op de mensen die ik kende tijdens mijn studententijd en zien waar het leven ons allemaal gebracht heeft.
Wij zijn ouder.
Hopelijk zijn we wijzer geworden.
Voor sommigen van ons is de haarsituatie absoluut veranderd. In mijn geval heb ik besloten dat haar blijkbaar een overbodige luxe is.
Maar die herinneringen aan de studentenvereniging en de banden die daarbij horen, zijn er nog steeds.
Dus, van de ene van Tau Epsilon Phi, Chi Chapter naar de andere:
Ga zo door met dat lawaai, sukkel.
En als je van ska houdt – of wilt weten wat een van mijn disgenoten de laatste tijd heeft uitgespookt –luister dan eens naar The Phensic!
Een verpletterende diva in de McDonald's drive-thru
Laatst was ik bij McDonald's in Mount Pleasant en deed ik wat elke verantwoordelijke volwassene doet als hij een goede aanbieding krijgt: een McChicken voor $1,50, frietjes en een grote Coca-Cola Zero.
Luxe dineren? Nee.
Efficiënt dineren? Absoluut.
Ik reed de drive-thru in, plaatste mijn bestelling en begon aan het traditionele McDonald's-ritueel: langzaam, stapje voor stapje, anderhalve meter vooruit bewegen terwijl ik me afvroeg of ik die frietjes wel echt nodig had.
Natuurlijk had ik frietjes nodig.
Toen zag ik de auto voor me.
Er was niets bijzonders aan de auto. Het was een Honda met een kentekenplaat uit South Carolina. Maar toen keek ik naar de kentekenplaathouder.
Er stond:
“VERWOESTENDE DIVA.”
Goed.
Dat is zeker een opmerkelijke uitspraak.
Begrijp me niet verkeerd. Ik heb zelf ook een kentekenplaathouder. Die van mij is van de Tau Epsilon Phi . Het laat de wereld eigenlijk zien: "Ja, ik ben lid geworden van een studentenvereniging, en blijkbaar praat ik er tientallen jaren later nog steeds over."
Maar "Verwoestende Diva"?
Dat roept vragen op.
Als ik een vrouw was, weet ik niet zeker of ik dat aan iedereen achter me bij een rood stoplicht zou willen laten weten.
Er is een verschil tussen zelfvertrouwen en het openlijk uitdagen van de tegenstander.
Je bent niet zomaar een diva.
Je bent niet eens een uitzonderlijke diva.
Je bent VERWOESTEND.
Dat is nogal wat om waar te maken wanneer er eindelijk iemand naast je komt rijden.
Ik hoop dat ze getrouwd is of een partner heeft, want anders is die kentekenplaathouder wel erg kritisch op de potentiële partners.
Stel je voor dat je iemand ontmoet:
"Vertel me eens wat over jezelf."
“Nou, ik vind reizen leuk, nieuwe restaurants uitproberen, tijd doorbrengen met vrienden…”
"En?"
“Ik ben verwoestend.”
"Pardon?"
“Controleer de Honda.”
Ze geeft in ieder geval iedereen een eerlijke waarschuwing.
Mijn kentekenplaathouder verraadt in feite mijn studentenvereniging. Die van haar klinkt alsof er algemene voorwaarden, een aansprakelijkheidsverklaring en misschien zelfs een orkaanwaarschuwing bij zouden moeten zitten.
En ik heb echt respect voor die toewijding.
Als je jezelf een 'Verwoestende Diva' wilt noemen , verberg het dan niet in je Instagram-bio waar alleen je vrienden het kunnen zien.
Plaats het achterop de Honda.
Neem het mee via McDonald's.
Laat de man achter je, die een McChicken van $1,50 eet, eens goed nadenken over je hele levensverhaal.
Missie volbracht, Diva.
Missie volbracht.
Een miljard dollar, Bologna-pools en de evolutie van de loterijpool van studentenverenigingen
Goed...
Het is ons gelukt.
Ik heb de Powerball niet gewonnen.
We zijn uitgegroeid tot een volwaardige financiële instelling.
De Powerball-jackpot heeft officieel de grens van $1 miljard bereikt, met een eenmalige uitbetalingsoptie van ongeveer $433,1 miljoen vóór belastingen.
Uiteraard heb ik alweer een nieuwe spreadsheet gemaakt.
Op dit punt zou ik waarschijnlijk "CFO van een loterijpool" op mijn LinkedIn-profiel moeten zetten.
Het begon onschuldig...
Als ik me goed herinner, begon dit hele avontuur ongeveer een maand geleden.
Ik stelde voor om samen wat geld in te leggen.
Enkele trekkingen later hadden we Powerball, Mega Millions, nog meer Powerballen nog een paar keer gespeeld, want blijkbaar hadden we er allemaal niets van geleerd.
Ik schat dat onze studentenvereniging inmiddels zo'n 1200 tot 1500 dollar om die droom te verwezenlijken.
Dat is genoeg geld om een fatsoenlijke tweedehands auto te kopen.
In plaats daarvan bezitten we een steeds groter wordende verzameling papieren met nummers erop.
We zijn spreadsheet-mensen geworden
Dit is niet zomaar "koop wat kaartjes"
Nee.
We zijn volledig overgestapt op een bedrijfsmodel.
Ik heb spreadsheets gemaakt die het volgende laten zien:
Kans op de jackpot.
Kansberekeningen voor het winnen van een prijs.
Geschatte winst na aftrek van belastingen.
Uitbetalingen per persoon.
Berekeningen voor contante opties.
Verschillende scenario's, afhankelijk van hoeveel broers er meedoen.
Ik denk niet dat iemand ooit zo'n ingewikkelde constructie heeft bedacht om het verliezen van de loterij te voorkomen als wij.
Het investeringscomité neemt het woord
Wat ik echt geweldig vind, is hoe de groep te werk gaat.
We hebben een paar kleinere overwinningen behaald.
In plaats van dat iedereen meteen zijn $4,37 opeiste, besloot de meerderheid een deel van de winst te laten staan en meer loten te kopen.
Dames en heren...
We hebben per ongeluk een hedgefonds uitgevonden.
Een verschrikkelijk hedgefonds.
Maar het blijft een hedgefonds.
De spreadsheet van 1 miljard dollar
Ja...
Er is al een spreadsheet.
Natuurlijk wel.
Het geeft een gedetailleerd overzicht van wat elk lid van de studentenvereniging zou ontvangen als we de jackpot zouden winnen, gebaseerd op het huidige prijzengeld.
De cijfers zijn absurd.
De gesprekken zijn zelfs nog beter.
Verantwoord financieel plannen
Mensen vragen zich vaak af wat ze zouden doen als ze plotseling rijk zouden worden.
Onze gesprekken zijn niet bepaald soepel verlopen...
...traditioneel.
Mogelijke ideeën zijn onder andere:
Het aanleggen van een ingegraven zwembad...
...en het volledig vullen met bologna.
Iemand inhuren wiens enige taak het is om ons te vertellen wanneer de Powerball-winst weer een miljard bereikt.
Twee identieke golfkarretjes kopen, puur om naar de brievenbus te rijden.
Elke vrijdag een bioscoopzaal huren, omdat het uitputtend is om te beslissen wat we willen streamen.
Een privé-eiland kopen waar absoluut niemand mag vragen: "Mag ik een beetje geld lenen?"
Het oprichten van een liefdadigheidsstichting die zich toelegt op het vervangen van elke kapotte bank in een studentenvereniging in Amerika.
Ik koop aandelen van Harris Teeter om de kassier te bedanken die heeft toegekeken hoe ik voor honderden dollars aan loten kocht zonder al te veel vragen te stellen.
Zullen we winnen?
Statistisch gezien?
Waarschijnlijk niet.
Maar voor de prijs van een paar kaartjes hebben we wekenlang gelachen, spreadsheets waar niemand om gevraagd heeft, discussies op Discord, belachelijke financiële planningssessies en genoeg grappen gekocht om het tot de volgende trekking vol te houden.
Dat is geen slechte investering.
Hoewel...
Een miljard dollar zou nog steeds mooi zijn.