Vrijdagavond, rond 19:00 uur (EDT), was ik bij een herstelbijeenkomst toen ik plotseling een stijf gevoel in mijn nek kreeg.
Niets dramatisch. Gewoon strak.
Vrijdag is ook een dialysedag, dus pijn, vermoeidheid en het algemene gevoel alsof ik ben overreden zijn me niet onbekend. Ik had overdag wat tijd genomen om te slapen en bij te komen, dus mijn eerste gedachte was simpel:
Ik heb waarschijnlijk verkeerd geslapen.
Mysterie opgelost.
Althans, dat dacht ik.
Ik kwam rond half negen 's avonds thuis. Er was een groepsbijeenkomst geweest, ik schreef mijn laatste Nextdoor-bericht en daarna ging ik via Zoom met de jongens van de studentenvereniging in gesprek.
In principe een volkomen normale vrijdagavond in mijn wereld.
Naarmate de Zoom-sessie vorderde, ging het echter bergafwaarts.
Ik kreeg steeds meer pijn.
Ik kreeg het koud.
En toen kwam de gedachte in me op:
O jee. Heb ik WEER griep of een ander virus opgelopen?
Want blijkbaar heeft mijn immuunsysteem besloten dat 2026 het jaar is waarin we ziektes gaan verzamelen alsof het Pokémon zijn.
Rond 23:00 uur gaf ik het op en ging naar bed.
Ik schrijf dit nu, rond 6:00 uur 's ochtends (EDT), na wat op zijn zachtst gezegd een vreselijke nachtrust was.
Mijn linkerarm doet pijn. Ik heb overal spierpijn. Ik ben er vrij zeker van dat ik koorts heb. Ik voel me ellendig, en belangrijker nog, ik ken mijn lichaam goed genoeg om te beseffen dat dit niet mijn normale gevoel is na een dialysebehandeling, waarbij ik denk: "Ik heb wel eens betere dagen gehad.".
Toen, ergens midden in de nacht, besloot mijn brein eindelijk om één heel belangrijk stukje informatie te verstrekken:
Donderdagmorgen heb ik een tetanusinjectie gekregen.
Oh.
Ja.
Dat.
Mysterie mogelijk opgelost.
Ik ben geen tegenstander van vaccinaties. Ik heb de eerste drie coronavaccinaties al vroeg gekregen en heb sindsdien extra boosters aangeboden gekregen.
Maar hier zit het probleem:
Na elke coronavaccinatie voelde ik me bijna precies 36 uur lang vreselijk beroerd.
Blijkbaar verwerkt mijn immuunsysteem een vaccin niet zonder problemen.
Er wordt een personeelsvergadering gehouden.
Er zijn commissies.
Er zijn parallelsessies.
Iemand bestelt lunch.
En blijkbaar heeft de hele organisatie zo'n 36 uur nodig om te bespreken wat er zojuist het gebouw is binnengekomen.
Ik begrijp waarom het gebeurt. Vaccins zijn ontworpen om het immuunsysteem voor te bereiden op het herkennen en reageren op een specifieke bedreiging. Koorts, vermoeidheid, pijn, rillingen en een pijnlijke arm kunnen daarna voorkomen.
Weten waarom ik me ellendig voel, maakt mijn ellendige gevoel echter niet minder.
En dat brengt me bij het vaccin dat ik tot nu toe succesvol heb weten te vermijden:
Gordelroos.
Mij is verteld dat ik me moet laten vaccineren tegen gordelroos. Ik heb diabetes, ik onderga dialyse en ik heb waterpokken gehad. Er zijn genoeg redenen voor mij om gordelroos serieus te nemen.
En toch…
Ik stel de vaccinatie steeds maar uit.
Dat komt niet omdat ik denk dat vaccins slecht zijn.
Dat komt omdat ik al weet welk gesprek er in mijn hoofd gaat plaatsvinden:
Verantwoordelijke Niel: "Je moet je laten vaccineren tegen gordelroos."
Andere Niel: "Weet je nog, de coronavaccinaties?"
Verantwoordelijke Niel: "Ja."
Andere Niel: "Weet je nog, die tetanusinjectie?"
Verantwoordelijke Niel: "Helaas."
Andere Niel: "Laten we hier volgende maand op terugkomen."
En hier zit ik dan, zaterdagmorgen, met pijn in mijn lijf, koorts, slaapgebrek en een zere arm, om 6 uur 's ochtends een blogpost te schrijven, want slapen zat er blijkbaar niet in.
Het goede nieuws?
Ik heb waarschijnlijk geen ander willekeurig virus opgelopen.
Het slechte nieuws?
Mijn immuunsysteem lijkt weer een grote vergadering te houden.
Gezien hoe ik me nu voel, is aanwezigheid verplicht.
