De rekening is terug – twee keer zelfs: blijkbaar had mijn nep-PayPal-account een drukke ochtend
Op dit punt denk ik dat Bill een interventie nodig heeft.
Als je mijn voortdurende avonturen met oplichtingsmails hebt gevolgd, herinner je je Billwel. Bill is de mysterieuze persoon die steeds weer opduikt in deze nepfacturen en uitnodigingen voor evenementen, zogenaamd om via mijn PayPal-account dingen te kopen die ik nooit heb besteld.
Nou, Bill is terug.
En dit keer had hij vrienden meegenomen.
Op 1 oktober ontving ik nog twee verdachte uitnodigingen voor een evenement. Ze kwamen met slechts één minuut tussenpoos binnen.
Het eerste bericht kwam van Ramadhan Riyanto om 9:52 uur.
De tweede inzending kwam van Anne Gomez om 9:53 uur.
Oplichters geloven blijkbaar in efficiëntie.
Eerste uitnodiging: $499,99
Ramadhan nodigde me uit voor:
Uw bestelling is bevestigd: factuurnummer 445016. Bedrag: $499,99
Wat attent.
Volgens de uitnodiging zou Bill $499,99 voor een abonnement via mijn PayPal-account.
Ja, PayPal.
Misschien wel het minder bekende neefje van PayPal.
En uiteraard, mocht ik de aankoop niet herkennen, dan was er een handig telefoonnummer van het "Klachtencentrum"
Voor wie dat handig is, is een andere vraag.
De uitnodiging bood me zelfs de bekende keuzes:
Ik ga. Misschien. Kan niet gaan.
Ik kies voor ' Kan niet gaan'.
Ik heb een planningsconflict.
Ik ben druk bezig om die $499,99 niet kwijt te raken.
Een minuut later: alweer een feestje!
Het afwijzen van één denkbeeldige aankoop was blijkbaar niet genoeg.
Om 9:53 uur – slechts één minuut later– nodigde Anne Gomez me uit voor een ander evenement:
“Bestelling bij Geek Squad bevestigd: INV#445027. Bedrag: $399,99”
En raad eens wie de aankoop deed?
REKENING!
Bill zou naar verluidt nog eens $399,99 via mijn fictieve PayPal-account.
Binnen één minuut zou Bill dus voor $899,98 aan valse kosten hebben gemaakt.
Bill, vriend...
We moeten het hebben over uw bestedingspatroon.
De overeenkomsten zijn bijna komisch
Als je deze twee berichten naast elkaar zet, is het patroon onmiskenbaar.
Andere afzender.
Ander factuurnummer.
Verschillend dollarbedrag.
Een ander vermeend telefoonnummer van het klachtenafhandelingscentrum.
Maar vrijwel al het andere volgt dezelfde formule.
Beide kwamen binnen als uitnodigingen voor een evenement.
Beiden beweren dat Bill mijn PayPal-account heeft gebruikt.
Beiden vermelden een "onbekend IP-adres van de verkoper"
Beide bedrijven vermelden een telefoonnummer om de transactie te betwisten.
Beide situaties creëren een gevoel van urgentie rond een aankoop die ik zogenaamd niet heb gedaan.
En beide e-mails bevatten een waarschuwing:
“Deze uitnodiging voor het evenement is niet door Meta verzonden. Wees voorzichtig met het klikken op links of het verstrekken van persoonlijke gegevens.”
Op dit punt zou de waarschuwing net zo goed in neonlicht kunnen knipperen.
Gisteren was het Geek Squad. Vandaag een dubbele aflevering.
Wat het nog grappiger maakt, is dat deze arriveerden vlak na een andere nep-uitnodiging van de Geek Squad waar ik onlangs over schreef.
Die ene beweerde dat Bill geld had uitgegeven $399.99.
Bill zou vervolgens nog eens $499,99 en $399,99 hebben uitgegeven.
Mijn fictieve vriend is flink aan het shoppen.
Als dit zo doorgaat, zal ik een fictieve financiële interventie moeten organiseren.
Waarom twee zo dicht bij elkaar sturen?
Ik kan uiteraard niet aan de hand van de e-mails alleen achterhalen wie er achter deze berichten zit, en ik kan ook niet zeggen of de twee uitnodigingen door dezelfde persoon of organisatie zijn verstuurd.
Maar de vrijwel identieke bewoordingen en timing zijn het vermelden waard.
Dat is deels de reden waarom ik deze berichten blijf documenteren.
Eén vreemde e-mail kan iemand aan het denken zetten of er wel echt een probleem is met een account.
Wanneer er meerdere vrijwel identieke versies verschijnen, wordt de formule veel gemakkelijker te herkennen.
De bedrijfsnaam kan veranderen.
Het bedrag kan variëren.
De afzender kan veranderen.
Het telefoonnummer kan veranderen.
Maar de fundamentele doelstelling lijkt hetzelfde te blijven:
Maak me zo ongerust dat ik reageer voordat ik de tijd heb om na te denken.
Ik bel nog steeds niet
Als ik een legitiem ogende melding zou ontvangen over een transactie van PayPal, Geek Squad, een bank of een creditcard die ik niet herkende, zou ik het telefoonnummer in een verdachte e-mail niet gebruiken.
Ik zou rechtstreeks naar de officiële app of website van het bedrijf gaan en mijn account daar zelfstandig controleren.
In de e-mail staat niet hoe ik dit kan verifiëren.
Dat is een belangrijk onderscheid.
En ik noem een mysterieus "Oplossingscentrum" absoluut niet alleen omdat Bill zogenaamd weer is gaan winkelen.
Ga je? Misschien? Kun je niet gaan?
Ik vind het nog steeds geweldig dat deze als uitnodigingen voor evenementen worden verstuurd.
Stel je voor dat ik dit in mijn agenda zet:
9:00 uur — Verlies $399,99
22:00 uur — Nog eens $499,99 verliezen
Kledingvoorschrift: Zakelijk casual.
Er worden geen versnaperingen aangeboden.
Financiële spijt: gratis.
Graag aanmelden?
Kan niet gaan.
Blijf me jullie oplichtingsverhalen sturen!
Ik blijf deze voorbeelden documenteren, want hoe meer voorbeelden we zien, hoe makkelijker het wordt om de patronen te herkennen.
Als je een verdachte factuur, een valse aankoopmelding, een Facebook-evenementoplichting, een PayPal-imitatie, een bericht van Geek Squad of een andere creatieve poging om je geld afhandig te maken hebt ontvangen, stuur me dan je verhaal en screenshots naar:
Verwijder of bedek gevoelige persoonlijke of financiële informatie voordat u het verzendt.
En hoe zit het met Bill?
Mocht iemand hem zien, zeg hem dan alsjeblieft dat zijn PayPal-account officieel is geblokkeerd.
Het Facebook-experiment gaat verder: Amy stuurde me een bericht en nu heb ik meer vragen
Nou, dat duurde niet lang.
In mijn laatste update deelde ik mee dat ik eindelijk het mysterieuze vriendschapsverzoek van Amy Ford op Facebook.
Ik kende Amy niet. We hadden één gemeenschappelijke vriend. Haar profiel trok mijn aandacht om verschillende redenen, waaronder een behoorlijk indrukwekkende lijst met banen. Dat bewees echter niet dat er iets mis was met het account.
De nieuwsgierigheid heeft dus gewonnen.
Ik heb het geaccepteerd.
En kort daarna stuurde Amy me een berichtje.
“Ik heb je toegevoegd uit nieuwsgierigheid”
Amy opende met:
“Hallo Niel. Fijn dat we hier contact hebben gelegd.”
Ik stelde de voor de hand liggende vraag:
“Hallo Amy, hebben we elkaar al eens ontmoet?”
Nee.
Ze zei dat Facebook me had aanbevolen en dat ze me "uit nieuwsgierigheid" had toegevoegd.
Dat vond ik grappig, want nieuwsgierigheid was precies de reden waarom ik haar had geaccepteerd.
Ik zei tegen haar:
“Ik heb het uit nieuwsgierigheid aangenomen.”
Haar reactie?
“Ik heb gewoon uit nieuwsgierigheid een vriendschapsverzoek gestuurd, hahaha.”
Zo, dat is dat.
Twee vreemdelingen die door het krachtige matchmaking-algoritme van Facebook bij elkaar zijn gebracht – en blijkbaar door wederzijdse nieuwsgierigheid.
Wat zou er mis kunnen gaan?
Toen kwamen de vragen
Amy vroeg waar ik vandaan kwam.
Ik vertelde haar dat ik oorspronkelijk uit New York kwam en merkte op dat ik had gezien dat zij uit Korea kwam.
Ze legde uit dat ze oorspronkelijk uit Seoul, Zuid-Korea, komt, al vijf jaar in New York woont en vroeg vervolgens of ik nog steeds in New York woonde.
Ik zei van niet.
Ze vroeg waar ik nu woon.
Ik heb niet geantwoord.
In plaats daarvan vroeg ik haar wat haar naar New York had gebracht.
Volgens Amy verhuisde ze daarheen na een mislukt huwelijk, omdat New York betere carrièremogelijkheden bood.
Ik vroeg hoe lang ze al getrouwd was en wat voor werk ze deed.
Ze zei dat het huwelijk drie jaar had geduurd en vertelde me:
“Ik werk in de vastgoedsector en run een makelaarskantoor op TikTok.”
Nu had ik nog een vraag.
Wat is een TikTok Agent Shop?
Vergeet niet dat haar Facebookprofiel al verschillende professionele rollen toonde, waaronder investeerder, eigenaar van een vastgoedbedrijf en een functie in de personeelszaken.
Nu kon ik een TikTok-agentenbureau aan mijn cv toevoegen.
Dus ik vroeg wat een TikTok-agentenbureau doet.
Haar uitleg was:
"Je kunt het zien als het leveren van goederen specifiek aan detailhandelaren, zodat zij winst kunnen maken."
Oké.
Ik begrijp het nog steeds niet helemaal.
Toen draaide het gesprek weer om mij.
Ze vroeg wat ik voor werk doe.
Ik zei tegen haar:
“Ik werk momenteel niet, ik ben eigenlijk vervroegd met pensioen gegaan.”
Haar reactie trok mijn aandacht:
“Goed, je hebt een benijdenswaardig leven voor de boeg, en dat is nog niet alles.”
Toen vroeg ze het opnieuw:
Woon je nog steeds in New York?
Ik antwoordde:
“Nee.”
En dat was het.
Geen locatie.
Amy grapte dat mijn locatie blijkbaar geheim was.
Voorlopig wel.
Toen nam het gesprek een onverwachte wending
Amy zei dat ze het leuk had gevonden om met me te praten, maar dat ze zich moest voorbereiden op een paar werkvergaderingen. We wisselden wat beleefdheden uit en het gesprek eindigde.
Althans, dat dacht ik.
Later die avond, om 22:17 uur, kwam er nog een bericht binnen:
“Bent u een persoon met een beperking?”
Dat is zeker een goed begin van een gesprek.
Ik antwoordde:
"Meerdere."
Ze vroeg met welke uitdagingen ik te maken heb.
Ik vertelde haar over mijn amputatie en nierfalen.
En dat is waar de screenshots ons momenteel brengen.
Is dit dan oplichting?
Ik weet het nog steeds niet.
En ik denk dat het belangrijk is om dat te zeggen.
Niets in dit gesprek bewijst dat Amy een oplichter is of dat de persoon achter het account niet is wie hij of zij beweert te zijn.
Tegelijkertijd let ik wel op.
Een ongevraagd vriendschapsverzoek van een onbekende.
Heel weinig Facebookvrienden.
Verschillende professionele beschrijvingen.
Vragen over waar ik woon.
Vragen over mijn dienstverband.
Een bedrijf dat zich bezighoudt met detailhandelaren die winst maken.
En nu vragen over mijn beperkingen.
Voor elk geval kan een volkomen onschuldige verklaring bestaan.
Alles bij elkaar genomen, zijn ze voor mij voldoende reden om voorzichtig te blijven.
Ik ben ook benieuwd hoe dit verder gaat
Dit is voor mij een klein experimentje met sociale media geworden.
Ik stuur geen geld.
Ik verstrek geen financiële informatie.
Ik deel geen wachtwoorden of accountgegevens.
Ik klik niet op mysterieuze links.
En ik ga niet zomaar persoonlijke gegevens verstrekken omdat iemand ernaar vraagt.
Ik ben een gesprek aan het voeren.
Als Amy gewoon een vriendelijk persoon in New York is die mijn profiel via Facebook-aanbevelingen heeft gevonden, dan is dat misschien wel alles wat het is.
Als het gesprek uiteindelijk de volgende wending neemt:
'Niel, heb je ooit aan cryptovaluta gedacht?'
Goed...
Ik heb wellicht nog een blogbericht te schrijven.
Voorlopig loopt het Facebook-experiment nog door.
En ik heb het gevoel dat dit verhaal nog niet is afgelopen.
Het is gelukt: ik heb het mysterieuze vriendschapsverzoek op Facebook geaccepteerd
Nou, het is me gelukt.
Ondanks het stemmetje in mijn hoofd dat zei: "Niel, je weet hoe dit soort verhalen meestal aflopen," klikte ik op Bevestigen.
Amy Ford en ik zijn nu officieel vrienden op Facebook.
Ik denk dat ik mijn relatiestatus moet bijwerken.
Voor iedereen die het eerste hoofdstuk gemist heeft: een paar dagen geleden kreeg ik een vriendschapsverzoek van Amy. Ik had geen idee wie ze was. We hadden één gemeenschappelijke vriend en haar profiel riep zoveel vragen op dat ik een hele blogpost schreef met de vraag of ik het verzoek moest accepteren of verwijderen.
Nieuwsgierigheid won.
Welkom bij het experiment.
Eerste ontdekking: Amy plaatst nog steeds berichten
Nadat ik het verzoek had geaccepteerd, zag ik een nieuw bericht van vandaag over de Broadway Flea Market & Grand Auction in New York.
Er zijn foto's van Broadway-memorabilia, programmaboekjes, veilingitems en het theater zelf.
Oké.
Dat is ongetwijfeld interessanter dan direct te ontvangen:
"Hallo lieverd, hoe gaat het vandaag?"
Zeven minuten later volgde een ongelooflijke kans op het gebied van cryptovaluta.
Tot nu toe gaat alles goed.
Maar door het verzoek te accepteren, kon ik ook meer van het profiel bekijken.
En toen zag ik Amy's cv.
Amy heeft het blijkbaar erg druk
Volgens het profiel heeft Amy niet één, niet twee, maar drie verschillende werkgevers op haar naam staan.
Ze is blijkbaar:
Investeerder — Gilpin Lodge
Eigenaar — De luchtige kant van vastgoed
HR-specialist — Samsung Global
Dat is een behoorlijk carrièreportfolio.
Investeerder.
Bedrijfseigenaar.
Personeelsfunctionaris.
Ik word al moe van het lezen.
En vergeet niet dat het profiel momenteel slechts 16 Facebook-vrienden.
Het lijkt erop dat Amy meer banen heeft dan vrienden op Facebook.
Ik oordeel niet.
Misschien is ze gewoon erg gefocust op haar carrière.
Misschien is ze wel een buitengewoon succesvolle multitasker.
Misschien was LinkedIn niet uitdagend genoeg.
En dan is er nog de rest van het profiel
De informatie die ik nu zie, zegt dat zij:
Woont in New York, New York.
Hij komt uit Seoul, Korea.
Is single.
Ik heb aan de Universiteit van Leeds.
Werkt – of heeft gewerkt – in die drie zeer verschillende rollen.
En ze plaatst berichten over bezienswaardigheden en evenementen in New York.
Bewijst een van die zaken iets verdachts?
Nee.
Dat is belangrijk.
Mensen verhuizen. Mensen veranderen van carrière. Mensen hebben meerdere banen. Mensen hebben niet altijd een grote vriendenlijst op Facebook. Mensen gebruiken Engelse namen. En succesvolle mensen kunnen zeker ongebruikelijke carrièrepaden bewandelen.
Maar wat als je dat combineert met een ongevraagd vriendschapsverzoek van iemand die ik niet ken?
Mijn wenkbrauw blijft opgetrokken.
Mogelijk beide wenkbrauwen.
Nu wachten we af
Ik stuur Amy geen bericht.
Ik vraag niet om een telefoonnummer.
Ik ga het gesprek niet voortzetten via WhatsApp of Telegram.
Ik heb het absoluut niet over investeringen.
En wat als Amy toevallig een oom heeft die een cryptovaluta-genie is en die van $500 $47.000 kan maken vóór donderdag...
Ik sla waarschijnlijk over.
Voorlopig ben ik gewoon benieuwd wat er verder gaat gebeuren.
Misschien gebeurt er niets.
Misschien is Amy wel een echt persoon die me toevallig een vriendschapsverzoek heeft gestuurd.
Misschien kom ik er uiteindelijk wel achter waarom ze contact met me wilde opnemen.
Of misschien schrijft het volgende hoofdstuk zichzelf wel.
Hoe dan ook, ik klikte op Bevestigen.
Het experiment is officieel van start gegaan.
En Amy, mocht je echt bestaan en deze berichten ooit tegenkomen:
Hoi.
Neem het alsjeblieft niet persoonlijk.
Door mijn inbox ben ik achterdochtig geworden tegenover iedereen.
Vooral mensen met meer banen dan Facebookvrienden.
Een mysterieus vriendschapsverzoek op Facebook: haar als vriend toevoegen of verwijderen?
Een paar dagen geleden ontving ik een vriendschapsverzoek op Facebook.
Ja, ik noem het The Facebook.
Het verzoek kwam van Amy Ford.
Mijn eerste reactie was vrij simpel:
Wie is Amy Ford?
Ik heb echt geen flauw idee.
Toen kwam de tweede gedachte op:
Wie zou er zomaar ineens vrienden met mij willen worden?
En toen begon er wat onzekerheid binnen te sluipen. Ik ben oud. Mijn nieren laten me in de steek. Ik heb nog maar één volledig intact been. Mijn ogen functioneren niet meer op 4K-resolutie. Ik ben een beetje mollig.
En dan komt er ineens een aantrekkelijke vreemdeling die bevriend met me wil raken op Facebook.
Oké.
Wat zou er mis kunnen gaan?
Een gemeenschappelijke vriend
Voordat ik meteen op verwijderen klikte, bekeek ik het profiel.
We hebben één gemeenschappelijke vriend.
Een.
Dat maakt me nieuwsgierig, maar zeker niet nieuwsgierig genoeg om te denken: "Oh, natuurlijk! Amy!"
Volgens haar profiel bevindt ze zich in New York en worden Korea en de Universiteit van Leeds genoemd. In haar biografie staat:
“Hallo allemaal! Ik ben een redelijk bekende schoonheid uit Korea, haha.”
Dat is een interessante inleiding.
En ja, de naam Amy Ford trok in eerste instantie mijn aandacht, samen met de Koreaanse verwijzingen. Natuurlijk kan iemand uit Korea een Engelse of westerse naam hebben, dus de naam op zich zegt helemaal niets.
Maar in combinatie met al het andere?
Mijn nieuwsgierigheid begon het te winnen.
Dus ik ben gaan graven
Ik heb haar openbare berichten bekeken.
Er zijn berichten over New York.
Centraal Park.
Ballet.
Een Cybertruck die door Manhattan rijdt.
Porto Rico Importing Co. in Greenwich Village.
New York Fashion Week.
Tal van foto's, locaties en kleine inkijkjes in het leven in New York.
Op het eerste gezicht lijkt het alsof iemand het leven in de stad vastlegt.
Maar toen ben ik het profiel als geheel gaan bekijken.
Het account toont 16 volgers en 33 accounts die het volgt.
We delen slechts die ene gemeenschappelijke band.
Er zijn zeer professionele profiel- en omslagfoto's van dezelfde vrouw, waaronder een collage met de opschriften "NEW YORK", "BEAUTIFUL LIFE", "SOYEON" en "SEOUL, KOREA".
Dan is er nog de verwijzing naar de Universiteit van Leeds.
Misschien klopt het allemaal wel.
Misschien is Amy wel precies wie er in het profiel staat.
Of misschien wordt dit wel weer een nieuw hoofdstuk in mijn groeiende verzameling vreemde dingen die mensen me online toesturen.
Ik weet het niet.
En dat is precies de reden waarom ik niet op 'Bevestigen' heb geklikt.
Ik heb deze film al eerder gezien
Na het documenteren van oplichting door recruiters, verdachte socialemediaaccounts, nep-autoverkopers, PayPal-fraude, Geek Squad-fraude, mysterieuze facturen en al die andere onzin die me lijkt te bereiken, heb ik iets geleerd:
Nieuwsgierigheid is krachtig.
Het is ook precies waar dubieuze accounts op kunnen vertrouwen.
De verleiding is overduidelijk.
Accepteer het verzoek.
Geef geen persoonlijke informatie vrij.
Klik nergens op.
Stuur geen geld.
En kijk wat er gebeurt.
Zal "Amy" een volkomen normaal bericht sturen?
Zal ze nooit meer contact met me opnemen?
Gaan we binnen 14 minuten ineens van 'Hallo' overstappen naar investeren in cryptovaluta?
Zal een oom opduiken met een ongelooflijke investeringskans?
Worden WhatsApp of Telegram weergegeven?
Misschien gebeurt dat allemaal niet.
Dat maakt het juist interessant.
Dus ik leg het aan jou voor
Ik ben er echt nog niet uit.
Er is hier onvoldoende bewijs om te concluderen dat de persoon achter dit account een oplichter is. Een profiel dat er ongebruikelijk uitziet, bewijst niets, net zomin als iemands naam, uiterlijk, nationaliteit, school, aantal vrienden of manier van posten.
Maar er zijn genoeg dingen die voor mij niet meteen kloppen, waardoor ik aarzel om op 'Bevestigen' te klikken.
Lezers, ik geef jullie de muis.
Wat moet ik doen?
👍 Accepteer het vriendschapsverzoek en kijk wat er gebeurt?
🗑️ Verwijderen en verdergaan?
En, nog belangrijker: waar let je op als een vreemde je een vriendschapsverzoek stuurt op Facebook?
Ik heb het gevoel dat de reacties hierop wel eens leuker zouden kunnen zijn dan het vriendschapsverzoek zelf.