Nog 12 dagen tot vertrek vanaf de cruise! 🚢

Nog twaalf dagen tot ik aan boord ga van de Radiance of the Seas voor een vierdaagse cruise door het westelijke Caribisch gebied! Ik vertrek vanuit Tampa, geniet van een dag op zee, bezoek Cozumel, heb nog een ontspannen dag op zee en ga dan terug naar Tampa.

Ik verheug me nu al op de kleine dingen: spek, heerlijk eten in de grote eetzaal, cafeïnevrije Americano's, Coca-Cola Zero en Pellegrino's.

Ik heb ook een bod uitgebracht op RoyalUp voor zowel een Grand Suite als een Owner's Suite. De RoyalUp-website toont deze suites met 80% korting op de normale prijs, dus ik heb het laagste bod uitgebracht: $200 per suite. Als ik er een win, zal ik erg verrast zijn, maar het is leuk om te dromen terwijl ik aftel!

Nog 33 dagen te gaan: Rust, stilte en bruisend water kopen

Volgens de aftelling voor de cruise zijn er nog 33 dagen te gaan.

Op 29 oktober ga ik aan boord van de Radiance of the Seas voor een vierdaagse cruise naar het westelijke Caribisch gebied. Tot die tijd moet ik nog een paar belangrijke zaken regelen.

Hoe kom ik in Tampa? Nog niet besloten.

Wat zal ik bij het eten drinken? Dat heb ik al bedacht.

Sommige mensen regelen eerst het vervoer. Ik werk blijkbaar vanuit het perspectief van de Pellegrino.

Over een paar dagen ben ik van plan twee extra's aan te schaffen: de sleutel en het drankpakket. Gezien mijn manier van cruisen, vind ik beide het geld waard.

Ik ben in het stadium van vakantieplanning beland waarin ik bereid ben te betalen voor minder dingen om over na te denken. Mijn hersenen hebben gevraagd om vakantie.

De sleutel biedt diverse voordelen, waaronder:

• Prioritaire toegang tot de terminal tijdens het aangegeven aankomstvenster.

• Afgeven en bezorgen van handbagage in de cabine.

• Een exclusieve welkomstlunch in de grote eetzaal.

• Snelle toegang tot bepaalde activiteiten aan boord en prioritaire vertrek van schip naar wal in de tenderhavens.

• Gereserveerde zitplaatsen bij voorstellingen.

• VOOM-internet voor één apparaat per gast met The Key.

• Een exclusief à-la-carte ontbijt en keuzevrijheid bij vertrek op de dag van ontscheping.

Er zijn ook kortingen op bepaalde restaurants, sportactiviteiten en spa-behandelingen, waaraan wel voorwaarden verbonden zijn. De voordelen variëren per schip en cruise, dus ik zal de details voor mijn cruise controleren voordat ik boek. De huidige voordelen van Royal Caribbean

Allemaal heel leuk. Maar wat mijn aandacht trekt, is het lunchen op de dag van inscheping.

Ik wil aan boord gaan, plaatsnemen en een menukaart krijgen. Ik wil mijn vakantie niet beginnen met een bord in mijn hand terwijl ik naar een tafel zoek, alsof ik in een zeer competitieve markt op zoek ben naar een woning.

“Mooie plek vlakbij de ramen. Helaas heeft een ander gezin al een bod uitgebracht met drie rugzakken en een vest.”

Het buffet heeft zeker zijn nut. Ik zal er vrijwel zeker een bezoekje aan brengen. Maar op de dag van inscheping, wanneer iedereen hongerig aankomt en met zijn bagage sjouwt, geef ik de voorkeur aan een lunch waarvoor ik geen ontwijkende manoeuvres hoef uit te voeren.

Hetzelfde geldt voor het ontbijt aan tafel op de dag van ontscheping.

Het verlaten van het schip is al teleurstellend genoeg. Ik hoef die teleurstelling niet te combineren met een overvol buffet, bagage en de zoektocht naar een plek om mijn eieren neer te leggen.

Gun me eerst een rustig ontbijt voordat ik terugkeer naar een wereld waar niemand mijn bed opmaakt of vraagt ​​of ik nog een gebakje wil.

Het internet, de voorrang bij de toegang en andere voordelen zijn welkome extra's. Mijn grootste wens is om de cruise comfortabel zittend te beginnen en te eindigen, met het eten dat aan mijn tafel wordt geserveerd.

Blijkbaar is mijn idee van een VIP-behandeling dat ik in alle rust mag kauwen.

Daarnaast is er het Refreshment Package, dat drankjes omvat zoals frisdrank uit de tap, plat en bruisend water in flessen, premium koffie en thee, versgeperste sappen en mocktails. Details van het Royal Caribbean-pakket

Mijn persoonlijke drankvoorkeuren beginnen al vorm te krijgen: San Pellegrino bij het diner, eventueel ook bij de lunch, Coca-Cola Zeroen een cafeïnevrije Americano bij het ontbijt en na het diner, afhankelijk van wat er aan boord beschikbaar is.

Ja, cafeïnevrij.

Ik wil genieten van koffie zonder midden in de nacht wakker te liggen en in mijn hoofd mijn garage opnieuw in te richten.

Pellegrino maakt een diner net iets specialer. Het is water met bubbels en genoeg zelfvertrouwen om in een mooie fles te verschijnen. Dat waardeer ik.

En Coca-Cola Zero blijft een betrouwbare reisgenoot. Geen ingewikkelde voorkeuren. Geen meningsverschillen over excursies. Gewoon koud aankomen.

Wat ik echt fijn vind aan het arrangement, is dat je een drankje bij het arrangement kunt bestellen zonder dat je dat in je hoofd hoeft op te tellen bij een eindtotaal. Ik wil niet dat elk etentje gepaard gaat met een kleine boekhoudkundige opgave.

"Zou ik nog een glas bruiswater willen?"

Dat zou een vraag over dorst moeten zijn, niet over de openingsvergadering van de begrotingscommissie.

Voor mij zit de meerwaarde in zowel de drankjes als het gemak. Ik betaal vooraf, zodat ik minder tijd kwijt ben aan het uitzoeken van de individuele drankjes en meer tijd kan besteden aan het staren naar de oceaan, zonder dat er iets nuttigs in mijn hoofd omgaat.

ondertussen onopgelost.

De opties houden nog steeds in dat je ongeveer zeven uur in de auto zit of om 5 uur 's ochtends vanuit Charleston naar Tampa vliegt via Miami. Voor de ene optie heb je geduld op de snelweg nodig. Voor de andere moet je aangekleed en functioneel zijn op een tijdstip waarop zelfs mijn slechte beslissingen meestal al in slaap zijn gevallen.

Ik kan vol vertrouwen 33 dagen van tevoren mijn koffie na het diner uitkiezen, maar de manier waarop ik naar het schip ga, vereist blijkbaar meer overleg.

En voor iedereen die de andere lopende zoektocht volgt: er is nog geen toekomstige ex-vrouw bekendgemaakt.

The Key biedt heel wat voordelen, maar matchmaking lijkt daar niet bij te horen.

Tot nu toe: twee extra activiteiten gepland, drankjes gekozen, transport nog te regelen.

Ik weet misschien niet precies hoe ik in Tampa kom, maar als ik eenmaal aan boord ben, ben ik van plan om te gaan zitten, voldoende te drinken en me niet te laten haasten.

Nog 41 dagen tot vertrek op cruiseschip: emotioneel gezien voel ik me er al helemaal bij, maar officieel ben ik nog steeds single

Royal Caribbean heeft me laten weten dat mijn cruise over 41 dagen vertrekt en dat online inchecken mogelijk is.

Eindelijk een relatie die vooruitgang boekt.

Daar staat het op mijn scherm: vier nachten in het westelijke Caribisch gebied aan boord van de Radiance of the Seas, van 29 oktober tot en met 2 november. Een balkonhut op dek 9. En onder 'Gasten' een klein cirkeltje met mijn initialen: NF.

Van nature fantastisch.

Geen verloofde.

Onderhandelingen mislukt.

Interpreteer dat zoals je wilt.

De laatste keer dat ik keek, stond er nog 50 dagen op de teller. Nu staat er 41. Er zijn negen dagen voorbij en ik kan met genoegen melden dat mijn vakantieplanning is geëvolueerd van het bekijken van de reservering op mijn telefoon naar het bekijken ervan op een groter scherm.

Dat noemen we een bredere kijk hanteren.

De website biedt twee knoppen: "Plan mijn cruise" en "Beheer reservering".

Ik waardeer het vertrouwen. Ik probeer nog steeds te achterhalen wat er in mijn koelkast ligt, maar blijkbaar ben ik wel gekwalificeerd om een ​​internationaal maritiem avontuur te coördineren.

De hutkeuze is in ieder geval gemaakt: een balkonhut op dek 9.

Dit biedt me een privéplek om koffie te drinken, naar de oceaan te kijken en peinzend in de verte te staren, alsof ik over iets diepers nadenk dan of het ontbijt nog steeds geserveerd wordt.

Een balkon biedt ook de perfecte setting voor romantiek. Een zeebriesje. Prachtige zonsondergangen. Twee mensen die samen genieten van een rustig moment.

Momenteel is de tweede persoon een stoel.

We doen het rustig aan.

Ja, de zoektocht naar mijn toekomstige ex-vrouw gaat door. Ik heb de locatie vastgelegd, de accommodatie geregeld en een vertrekdatum gekozen. Ik heb het gevoel dat ik inmiddels meer dan genoeg aan de relatieplanning heb gedaan.

Ideale kandidaten houden van reizen, waarderen sarcasme en begrijpen dat "Wilt u een toetje?" een logistieke vraag is over welk toetje, niet of we er überhaupt een nemen.

Ondertussen zit ik nog steeds met het vervoersprobleem: een vlucht om 5 uur 's ochtends van Charleston naar Tampa via Miami, of zo'n zeven uur rijden.

De vlucht vereist dat ik rond 3:30 uur 's ochtends van huis vertrek, en het enige waar ik dan nog contact mee wil maken is mijn kussen.

En Miami? Ik probeer naar Tampa te komen. De luchtvaartmaatschappij vindt blijkbaar dat ik eerst de rest van Florida moet bekijken.

Autorijden blijft verleidelijk. Ik heb mijn eigen stoel, onbeperkte toegang tot snacks en geen kans dat mijn koffer besluit het weekend ergens anders door te brengen dan ik.

Ik heb mijn definitieve besluit nog niet genomen. Gelukkig heb ik nog 41 dagen om dezelfde berekeningen te herzien en tot dezelfde mate van onzekerheid te komen.

Wat Radiance betreft, ja, ze is een ouder schip. So what? Ik ben steeds meer gecharmeerd van schepen met wat kilometers op de teller die nog steeds weten hoe ze plezier moeten maken.

Ik hoef niet per se het nieuwste schip ter wereld te hebben. Ik heb een comfortabel bed nodig, lekker eten, uitzicht op zee en een schema waarin "helemaal niets doen" een legitieme middagactiviteit is.

Deze cruise is ook inclusief Halloween, wat weer mogelijkheden biedt voor leuke kostuums.

Ik kon als een uitgerust man vertrekken.

Of iemand die zijn spullen goed heeft ingepakt.

Of een man wiens toekomstige ex-vrouw daadwerkelijk opdaagde.

Sommige kostuums vereisen meer verbeeldingskracht dan andere.

Hierna volgen in januari de MSC-cruise en in april de Utopia of the Seas vanuit Port Canaveral. Mijn agenda is goed gevuld met sociale activiteiten. Ik hoop dat ik die uiteindelijk wel weer kan inhalen.

Voorlopig gaat het aftellen door. Het balkon is gereserveerd. Online inchecken is mogelijk.

En Royal Caribbean blijft me vragen mijn reservering te beheren, terwijl het eerlijk gezegd een veel betere service zou zijn als ze iemand zouden vinden voor de andere ligstoel op het balkon.

Nog 41 dagen te gaan. Aanmeldingen voor toekomstige ex-vrouwen blijven open. Vermeld uw beschikbaarheid, uw voorkeuren voor snacks en uw standpunt over onnodige tussenstops.

Nog 50 dagen tot het paradijs. Vacature voor reisgenoot.

Mijn cruise-app vertelt me ​​dat ik over 50 dagen, 9 uur, 34 minuten en 44 seconden vertrek .

Ik waardeer de precisie. Blijkbaar weet Royal Caribbean precies wanneer mijn vakantie begint, terwijl ik nog steeds probeer uit te vinden hoe ik in Tampa kom zonder eerst vakantie te hoeven nemen van de reis ernaartoe.

Ik heb een cruise geboekt op de Radiance of the Seas van vier nachten naar het westelijke Caribisch gebied, van 29 oktober tot en met 2 november. Vier nachten met uitzicht op zee, iemand anders die het avondeten klaarmaakt en net doen alsof naar het buffet lopen al een fitnessprogramma is.

Maar eerst is er de transportsituatie.

Mijn vlucht vertrekt om 5 uur 's ochtends en gaat via Miami. Blijkbaar moet ik, om op mijn vakantiebestemming te komen, eerst langs de vakantiebestemming vliegen en dan terugkeren nadat de luchtvaartmaatschappij er al over heeft nagedacht.

Om die vlucht te halen, denk ik dat ik om 3:30 uur 's ochtends van huis vertrek, rond 4 uur op het vliegveld aankom en mezelf een uur voor vertrek de tijd geef.

Dat is in ieder geval mijn huidige berekening. Die gaat ervan uit dat de beveiliging meewerkt en dat ik om 3 uur 's ochtends nog mijn broek kan vastmaken.

Een vlucht om 5 uur 's ochtends is geen vroege vlucht. Het is een noodvlucht 's nachts waarvoor je betaald hebt.

De autorit naar Tampa duurt ondertussen ongeveer zeven uur. Als ik daar de reis naar het vliegveld, de veiligheidscontrole, het instappen, de vlucht naar het zuiden, het wachten in Miami waar ik mijn keuzes overdenk, en de terugvlucht naar het noorden bij optel, zou ik er praktisch al met mijn eigen auto kunnen zijn.

In de auto regel ik de temperatuur. Mijn bagage reist met me mee. En als er vertraging is, kan ik meestal wel achterhalen wat de oorzaak is: ik ben even gestopt voor een snack en heb per ongeluk lunch, fudge en een decoratief item gekocht.

Ja, autorijden brengt files met zich mee. Maar vliegen brengt ook files met zich mee – alleen wordt dat via een luidspreker omgeroepen terwijl ik vastgebonden aan een meubelstuk zit.

Ik neig er dus naar om met de auto te gaan, bij voorkeur de dag ervoor. Geef me voldoende tijd, een hotelbed en een vertrektijd waarbij ik niet met ondoden hoef te onderhandelen.

En dan is er nog het schip.

Radiance is een ouder schip, en dat is prima. Ik ben zelf ook niet bepaald een kersverse scheepswerftrekker. In deze fase heb ik respect voor alles wat nog goed vaart en een werkende airconditioning heeft.

Ik heb ook geleerd dat Tampa beperkingen heeft qua grootte van cruiseschepen die er kunnen aanmeren. Herkenbaar. Ik kan bepaalde dingen ook niet meer doen, zoals naar theater gaan en na half negen 's avonds nog een tafel reserveren voor een restaurant.

Bovendien heb ik in januari een MSC-cruise en in april een cruise met de Utopia of the Seas vanuit Port Canaveral. Mijn vakantieplanning begint er goed uit te zien.

Mijn romantische kalender blijft een leeg document met een uitstekende opmaak.

De reservering vermeldt momenteel "1 volwassene".

Een beetje veroordelend, Royal Caribbean. Jullie hadden ook kunnen schrijven: "Onafhankelijke reiziger", "Man van mysterie" of "Aanmeldingen worden nog steeds geaccepteerd."

Maar nummer 1 volwassene.

En zelfs dat lijkt een optimistische inschatting van iemand die overweegt zeven uur achter het stuur te zitten om te voorkomen dat hij vroeg moet opstaan ​​voor een vlucht.

Er is vooralsnog geen toekomstige ex-vrouw die zich bij me aansluit. De positie is nog steeds vacant. Ideale kwalificaties zijn onder andere gevoel voor humor, enthousiasme voor cruises en het vermogen om te zeggen: "Laten we gewoon gaan rijden", voordat ik drie avonden besteed aan het vergelijken van vervoersopties.

Tot die tijd heb ik een blokhut, een aftelling en verschillende vakanties geboekt.

Liefde is misschien onvoorspelbaar, maar mijn volgende relatie met een buffet heeft tenminste een vaste startdatum.

Automatische fooien? Niet op mijn volgende cruise.

Ik heb een cruise met Royal Caribbean geboekt, betaald en die staat al voor me klaar.

Op donderdag 29 oktober 2026ga ik in Tampa aan boord van de Radiance of the Seas . Dan volgt een dag op zee, een tussenstop in Cozumel, Mexico, nog een heerlijke dag op zee, en op maandag 2 november.

Ik ben dol op cruisen. Ik ben dol op op het water zijn. Ik ben dol op het eten van onverantwoordelijke hoeveelheden spek. En ik vind het fantastisch om naar mensen te kijken.

Zet me op een schip met de oceaan, spek, Cola Zero en een paar duizend vreemdelingen die twijfelachtige vakantiebeslissingen nemen, en ik vermaak me prima.

Maar de laatste tijd heb ik veel cruisevideo's bekeken over een verrassend controversieel onderwerp:

Fooien worden automatisch toegevoegd.

En ik denk dat ik van mening over hen ben veranderd.

Wat is een fooi precies?

Als je nog nooit eerder een cruise hebt gemaakt, betaal je een cruiseprijs die je hut, de meeste maaltijden, een aantal drankjes, entertainment en tal van andere zaken omvat.

Natuurlijk zijn er toeslagen. Wilt u in een speciaal restaurant eten? Dan betaalt u extra. Wilt u een bijzondere koffie? Dan betaalt u extra. Wilt u alcohol? Dan betaalt u zeker extra.

Dan zijn er nog de fooien.

Tijdens mijn eerste cruise met Royal Caribbean werkte het fooiensysteem heel anders.

Tegen het einde van de cruise kregen we enveloppen. In de dagelijkse nieuwsbrief stonden suggesties voor fooien, en passagiers stopten contant geld in de enveloppen en gaven die persoonlijk aan de mensen die hen tijdens de cruise van dienst waren geweest.

Uw kamerbediende.

Uw ober.

Assistent-ober.

Maître d'.

Het was direct. Iemand verleende je uitstekende service en jij gaf hem of haar een fooi.

Op een gegeven moment verdween dat systeem grotendeels en werden automatische fooien de norm.

Als je een drankje koopt aan de bar of bij het zwembad, is er al 18% fooi bij de prijs inbegrepen. Je kunt er naar wens nog meer aan toevoegen.

Daarnaast is er nog de automatische dagelijkse fooi die aan passagiers in rekening wordt gebracht.

De verklaring is enigszins logisch: het geld is niet alleen voor de medewerkers die je ziet. Het wordt ook verdeeld onder de mensen achter de schermen die bijdragen aan je vakantie.

De was.

Onderhoud.

Voedselbereiding.

Andere bemanningsleden zul je misschien nooit ontmoeten.

Deze mensen dragen absoluut bij aan de cruise-ervaring.

Maar er is één woord waar ik steeds op terugkom:

Fooi.

Ik heb Google om een ​​definitie gevraagd en dit was het resultaat:

Een fooi is een extra geldbedrag dat wordt gegeven aan iemand die een dienst verleent.

Extra

.

Dat woord is belangrijk.

Een video heeft mijn kijk op de dingen veranderd

Ik zag onlangs een video van een fervent cruisereiziger die zei dat hij zou stoppen met het automatisch toevoegen van fooien.

Mijn eerste reactie was eigenlijk: Tja...

Ik heb in het verleden al eens automatische fooien verdedigd.

Normaal gesproken laat ik de automatische fooien staan ​​en geef ik daarnaast contant extra fooi aan bemanningsleden die mij uitstekende service verlenen.

Dat omvat kamermeisjes, obers, barmannen en zelfs medewerkers die in het buffetrestaurant werken.

Als iemand voor mij zorgt, geloof ik erin om ook voor die persoon te zorgen.

Ik zoek geen excuus om een ​​paar centen te besparen ten koste van de mensen die ontzettend hard werken op een cruiseschip.

Maar de actie in de video maakte een punt dat me is bijgebleven:

Waarom is het de verantwoordelijkheid van de passagier om de vergoeding van het personeel achter de schermen aan te vullen met iets dat een fooi heet?

En dat is waar mijn denkwijze veranderde.

Betaal uw werknemers

Als een cruisemaatschappij een bepaald bedrag per passagier nodig heeft om de medewerkers van de wasserij, het onderhoudspersoneel, de keukenmedewerkers en andere bemanningsleden achter de schermen naar behoren te betalen, moet dat bedrag in de cruiseprijs worden opgenomen.

Breng me de werkelijke kosten in rekening.

Wees transparant.

Als de cruise voor de maatschappij nog eens $100, $150 of $200 extra kost om de werknemers naar behoren te betalen, verreken dit dan alstublieft in de geadverteerde prijs.

Dan kan ik beslissen of die cruise die prijs waard is.

Wat mij zorgen baart, is dat wat traditioneel als fooi wordt beschouwd, wordt gezien als onderdeel van de loonkostenstructuur van het bedrijf.

Ik heb absoluut geen probleem met een bedrijf dat winst maakt.

Royal Caribbean is een bedrijf, geen drijvende non-profitorganisatie met een glijbaan.

Geld verdienen.

Verdien veel geld.

Bouw van mij gerust nog een gigantisch schip met 47 restaurants, 19 zwembaden en een zipline dwars door een Starbucks.

Het is de manier waarop het geld wordt geïnd die ik ter discussie stel.

Als de automatische fooi noodzakelijk is om werknemers naar behoren te compenseren, is het dan nog wel echt een fooi?

Of is het gewoon onderdeel van de cruiseprijs, maar dan onder een andere naam?

Dus ik probeer eens iets anders

Als ik op 29 oktober aan boord ga van de Radiance of the Seas , verander ik mijn normale routine.

Ergens tijdens de cruise ga ik naar de gastenservice, ga ik in de rij​​– nou ja, niet in de rij, want ik ben een New Yorker – en vraag ik of de automatische fooien verwijderd kunnen worden.

Maar ik ga niet stoppen met fooien geven.

Juist het tegenovergestelde.

Ik neem een ​​hoop contant geld mee.

Als iemand uitstekende service verleent, geef ik die persoon direct een fooi.

Kamerbediende? Contant.

Goede ober? Contant.

Barman? Contant.

Doet iemand bij het buffet extra zijn best om me te helpen? Contant.

Als je voor me zorgt terwijl ik op een schip ronddwaal, spek eet en naar de oceaan staar, wil ik je weet dat ik dat enorm waardeer .

Ook de mensen die achter de schermen werken, verdienen een eerlijke vergoeding.

Ik vind dat hun werkgever ervoor verantwoordelijk moet zijn dat dit gebeurt.

Misschien is het tijd dat meer passagiers zich dat afvragen

Ik ben benieuwd wat andere zeilers hiervan vinden, want ik heb gemerkt dat dit onderwerp tot verrassend hoge discussies kan leiden.

Sommige passagiers beschouwen het afschaffen van automatische fooien als een regelrechte oorlogsverklaring aan het adres van de bemanning.

Anderen beweren dat cruisemaatschappijen erin geslaagd zijn de verantwoordelijkheid voor de salarissen van hun werknemers af te wentelen op de passagiers, terwijl ze tegelijkertijd lagere basistarieven blijven adverteren.

Ik beweeg me richting het tweede kamp.

Ik geef graag een fooi.

Ik beloon graag goede service.

Ik zal waarschijnlijk een hogere fooi geven dan ik anders zou hebben gedaan.

Maar ik geef het geld liever rechtstreeks aan de mensen die mijn vakantie aangenamer hebben gemaakt en zeg dan tegen hen:

Bedankt.

En wat als de cruisemaatschappij extra geld nodig heeft om iedereen naar behoren te compenseren?

Voeg het toe aan mijn reiskosten.

Vertel me eens wat de cruise daadwerkelijk kost.

Laat een fooi dan ook echt een fooi zijn.

Nu moet 29 oktober nog komen.

Er wachten me een oceaan, een cruiseschip en een onredelijke hoeveelheid spek.