Royal Caribbean heeft me laten weten dat mijn cruise over 41 dagen vertrekt en dat online inchecken mogelijk is.
Eindelijk een relatie die vooruitgang boekt.
Daar staat het op mijn scherm: vier nachten in het westelijke Caribisch gebied aan boord van de Radiance of the Seas, van 29 oktober tot en met 2 november. Een balkonhut op dek 9. En onder 'Gasten' een klein cirkeltje met mijn initialen: NF.
Van nature fantastisch.
Geen verloofde.
Onderhandelingen mislukt.
Interpreteer dat zoals je wilt.
De laatste keer dat ik keek, stond er nog 50 dagen op de teller. Nu staat er 41. Er zijn negen dagen voorbij en ik kan met genoegen melden dat mijn vakantieplanning is geëvolueerd van het bekijken van de reservering op mijn telefoon naar het bekijken ervan op een groter scherm.
Dat noemen we een bredere kijk hanteren.
De website biedt twee knoppen: "Plan mijn cruise" en "Beheer reservering".
Ik waardeer het vertrouwen. Ik probeer nog steeds te achterhalen wat er in mijn koelkast ligt, maar blijkbaar ben ik wel gekwalificeerd om een internationaal maritiem avontuur te coördineren.
De hutkeuze is in ieder geval gemaakt: een balkonhut op dek 9.
Dit biedt me een privéplek om koffie te drinken, naar de oceaan te kijken en peinzend in de verte te staren, alsof ik over iets diepers nadenk dan of het ontbijt nog steeds geserveerd wordt.
Een balkon biedt ook de perfecte setting voor romantiek. Een zeebriesje. Prachtige zonsondergangen. Twee mensen die samen genieten van een rustig moment.
Momenteel is de tweede persoon een stoel.
We doen het rustig aan.
Ja, de zoektocht naar mijn toekomstige ex-vrouw gaat door. Ik heb de locatie vastgelegd, de accommodatie geregeld en een vertrekdatum gekozen. Ik heb het gevoel dat ik inmiddels meer dan genoeg aan de relatieplanning heb gedaan.
Ideale kandidaten houden van reizen, waarderen sarcasme en begrijpen dat "Wilt u een toetje?" een logistieke vraag is over welk toetje, niet of we er überhaupt een nemen.
Ondertussen zit ik nog steeds met het vervoersprobleem: een vlucht om 5 uur 's ochtends van Charleston naar Tampa via Miami, of zo'n zeven uur rijden.
De vlucht vereist dat ik rond 3:30 uur 's ochtends van huis vertrek, en het enige waar ik dan nog contact mee wil maken is mijn kussen.
En Miami? Ik probeer naar Tampa te komen. De luchtvaartmaatschappij vindt blijkbaar dat ik eerst de rest van Florida moet bekijken.
Autorijden blijft verleidelijk. Ik heb mijn eigen stoel, onbeperkte toegang tot snacks en geen kans dat mijn koffer besluit het weekend ergens anders door te brengen dan ik.
Ik heb mijn definitieve besluit nog niet genomen. Gelukkig heb ik nog 41 dagen om dezelfde berekeningen te herzien en tot dezelfde mate van onzekerheid te komen.
Wat Radiance betreft, ja, ze is een ouder schip. So what? Ik ben steeds meer gecharmeerd van schepen met wat kilometers op de teller die nog steeds weten hoe ze plezier moeten maken.
Ik hoef niet per se het nieuwste schip ter wereld te hebben. Ik heb een comfortabel bed nodig, lekker eten, uitzicht op zee en een schema waarin "helemaal niets doen" een legitieme middagactiviteit is.
Deze cruise is ook inclusief Halloween, wat weer mogelijkheden biedt voor leuke kostuums.
Ik kon als een uitgerust man vertrekken.
Of iemand die zijn spullen goed heeft ingepakt.
Of een man wiens toekomstige ex-vrouw daadwerkelijk opdaagde.
Sommige kostuums vereisen meer verbeeldingskracht dan andere.
Hierna volgen in januari de MSC-cruise en in april de Utopia of the Seas vanuit Port Canaveral. Mijn agenda is goed gevuld met sociale activiteiten. Ik hoop dat ik die uiteindelijk wel weer kan inhalen.
Voorlopig gaat het aftellen door. Het balkon is gereserveerd. Online inchecken is mogelijk.
En Royal Caribbean blijft me vragen mijn reservering te beheren, terwijl het eerlijk gezegd een veel betere service zou zijn als ze iemand zouden vinden voor de andere ligstoel op het balkon.
Nog 41 dagen te gaan. Aanmeldingen voor toekomstige ex-vrouwen blijven open. Vermeld uw beschikbaarheid, uw voorkeuren voor snacks en uw standpunt over onnodige tussenstops.
