Een weekendverblijf in het Hilton Garden Inn in het centrum van Columbia
Afgelopen weekend verbleef ik in het Hilton Garden Inn in het centrum van Columbia, South Carolina. Ik arriveerde op vrijdag en vertrok zondagmiddag. Ik was in de stad voor een evenement in het Rice Law Building van de Universiteit van South Carolina, direct aan de overkant van de straat. Ik maakte ook deel uit van een grote groep van meer dan 100 mensen. Het Hilton Garden Inn deelt diverse faciliteiten met het naastgelegen Home2 Suites, waaronder het zwembad, de lobby, het restaurant en de bar, en de parkeergelegenheid.
Inchecken verliep soepel: mijn sleutel lag klaar en ik was binnen de kortste keren op mijn kamer. Het hotel is schoon, licht en modern. Het personeel bij de receptie was gedurende mijn hele verblijf vriendelijk en behulpzaam. De manager, van wie ik de naam niet heb onthouden, was bijzonder aardig en attent.
Een comfortabele kamer, maar met een nadeel qua verlichting
Mijn kamer was schoon en goed ingericht. Het bed was comfortabel en de airconditioning zorgde voor een constante temperatuur met minimale schommelingen. De badkamer was ook ruim.
De kamer voelde wel behoorlijk donker aan. De schakelaar bij de deur doet een lamp bij de ingang aan, maar er is geen handige lamp dichter bij het slaap- en woongedeelte. Een beetje meer verlichting zou de kamer een stuk comfortabeler maken.
Een nuttig antwoord op een toegankelijkheidsvraagstuk
Na het inchecken realiseerde ik me dat ik geen rolstoeltoegankelijke kamer met inloopdouche en zitje had gekregen. Ik had een gewone douche met een deur en vroeg bij de receptie of het hotel een douchestoel had. Die hadden ze niet.
De organisator van het evenement had de hotelkamers gereserveerd, dus ik neem het hotel de oorspronkelijke toewijzing niet kwalijk. De manager bood aan om me naar een kamer met een inloopdouche te verplaatsen en zorgde ervoor dat ik me op mijn gemak voelde met de verandering. Ze gaf me nieuwe sleutels voor de nieuwe kamer, samen met een reservesleutel voor mijn vorige kamer, en bood aan om naar boven te komen om te controleren of alles werkte. Ik zei dat alles in orde was en de verhuizing verliep vlot.
Ik waardeerde de zorgvuldige manier waarop ze de situatie aanpakte. Tegelijkertijd zou de toegankelijke kamer zelf gebruiksvriendelijker kunnen zijn. De douchegel, shampoo en conditioner hingen onder de douchekop en waren vanaf het bankje moeilijk te bereiken, vooral voor iemand met korte armen. Handdoeken lagen niet in de buurt van de inloopdouche en de kamer was ver van de lift. De kamer was weliswaar toegankelijk, maar door deze details voelde het alsof er bij het ontwerp slechts aan een minimale standaard was voldaan, zonder volledig rekening te houden met hoe gasten de kamer zouden gebruiken.
Parkeren, schoonmaak en dineren
Parkeren kan lastig zijn als de gedeelde parkeerplaats bijna vol is, hoewel er wel een aantal rolstoeltoegankelijke plaatsen beschikbaar zijn. Zaterdagavond, tijdens een stortbui, parkeerde ik tijdelijk vlak bij de ingang van het Hilton Garden Inn. Later merkte de manager op dat ik mijn auto veel verder weg had geparkeerd en zei dat ik hem dichterbij had kunnen parkeren. Ik waardeerde het gebaar en vertelde haar dat ik geen misbruik wilde maken van haar vriendelijkheid.
Er was geen dagelijkse schoonmaak tijdens mijn verblijf. Ik weet niet zeker of dat standaard is of dat het te maken had met de groepsboeking. Nadat ik iets op het bed had gemorst, heb ik om schoon beddengoed gevraagd. De "0"-knop op de telefoon in de kamer werkte niet, maar toen ik eenmaal bij de receptie was, werd het beddengoed binnen ongeveer 20 minuten gebracht.
Ik heb ook een salade besteld in het hotelrestaurant en die daar opgegeten. De salade was redelijk, hoewel het serveren in een plastic afhaalbakje een beetje onprofessioneel aanvoelde.
Zou ik hier nog eens verblijven?
De locatie van het hotel was perfect voor mijn evenement; het pand was schoon en ik heb er comfortabel geslapen. Het personeel – met name de manager – maakte een sterke indruk met hun behulpzaamheid en vriendelijkheid.
Ik zou hier wellicht nog eens verblijven. Ik zou het op prijs stellen als het hotel de praktische details van de kamers voor mindervaliden zou verbeteren, met name de douche-inrichting en de plaatsing van toiletartikelen en handdoeken.
Update Thailand: Ziekenhuis Hua Hin in Bangkok heeft gereageerd – nu heb ik een datum nodig
Nou, dat ging snel.
Nadat ik had geschreven over mijn plannen om mogelijk zo'n 30 dagen in Hua Hin, Thailand, door te brengen, mailde ik de vestiging van Bangkok Hospital in Hua Hin om te vragen wat ik moest doen om mijn hemodialysebehandelingen daar voort te zetten.
Ik had verwacht te moeten wachten.
echter slechts een paar uur voordat Bangkok Hospital Hua Hin reageerde.
Ze stuurden me een gedetailleerde lijst met medische dossiers, dialysegegevens en laboratoriumresultaten die ik moet overleggen voordat ik in Thailand aankom.
Plotseling voelt dit kleine experiment in Thailand een stuk echter aan.
Wat Bangkok Hospital van mij nodig heeft
Het ziekenhuis wil mijn huidige hemodialysevoorschrift hebben, inclusief informatie zoals mijn dialysator, dialysaatinstellingen, bloedstroom- en dialysaatstroomsnelheden, streefgewicht, behandelingsduur en -temperatuur, vasculaire toegang en antistollingsmiddel. Het voorschrift moet niet ouder zijn dan drie maanden vóór mijn dialyseafspraak in Hua Hin.
Ze willen ook mijn recente dialysegegevens hebben, inclusief eventuele complicaties die ik tijdens de behandeling heb ondervonden, mijn bloeddruk voor en na de dialyse, en medicijnen die tijdens of na de behandeling zijn toegediend, zoals intraveneus ijzer of erytropoëtine.
Daarna volgen de laboratoria.
Ze vereisen recente tests op HBsAg, hepatitis C-antilichamen, hepatitis B-antilichamen, hepatitis B-kernantilichaam IgG en hiv. De meeste van deze resultaten moeten van binnen zes maanden zijn, terwijl het hiv-resultaat van binnen een jaar mag zijn.
Ze gaven aan dat als ik zonder de vereiste informatie zou aankomen, ze mogelijk de bloedtest zouden moeten herhalen vóór mijn eerste dialysebehandeling, en dat daar extra kosten aan verbonden zouden zijn.
Ze willen ook een lijst met optionele informatie, waaronder mijn medische geschiedenis, informatie over recente dialysebehandelingen, een medicatielijst en aanvullende laboratoriumresultaten zoals bloedbeeld, ureumgehalte, creatinine, elektrolyten, calcium, fosfor en andere tests.
Op papier lijkt het een heleboel.
Gelukkig hoef ik dit niet allemaal zelf in elkaar te zetten.
Ik heb met mijn dialysearts gesproken
De meeste maandagen komt mijn nefroloog of zijn doktersassistent langs bij de patiënten in het dialysecentrum.
Vandaag heb ik hem verteld wat ik van plan ben.
Ik denk dat hij enigszins verrast was toen ik hem vertelde waar ik naartoe wilde gaan – en dat ik overwoog om er ongeveer een maand te blijven.
Thailand was niet bepaald het antwoord dat hij verwachtte.
Ik liet hem de informatie zien die Bangkok Hospital Hua Hin had opgevraagd. Hij vertelde me dat mijn dialysekliniek het grootste deel, zo niet alles, ervan.
Dat is een behoorlijk grote hindernis die mogelijk is weggenomen.
En dat is precies de reden waarom ik contact opnam met het ziekenhuis voordat ik een reis boekte. Een appartement aan het strand met uitzicht op de oceaan klinkt fantastisch, maar dat maakt allemaal niets uit als ik niet veilig drie keer per week kan blijven dialyseren.
De puzzelstukjes vallen op hun plaats
In relatief korte tijd ben ik van het nadenken over Thailand overgegaan naar het uitwerken van de logistiek.
Ik heb contact gelegd met een expat die me mogelijk kan helpen bij het vinden van een gemeubileerd appartement aan het strand, het regelen van een visum, het vervoer van Bangkok naar Hua Hin, het vinden van tijdelijke accommodatie terwijl ik me vestig, en wellicht het regelen van een oppas voor mijn moeder.
Ik heb nu rechtstreeks van het Bangkok Hospital Hua Hin vernomen wat ze nodig hebben voor mijn dialyse.
Mijn dialyseaanbieder is van mening dat zij de medische informatie kunnen verstrekken.
Wat is dan het volgende belangrijke punt op de checklist voor Thailand?
Ik moet een datum prikken.
Daar ben ik nu.
Nog geen vliegticket. Nog geen huurcontract voor een appartement. Ik pak morgen mijn koffer niet in.
Maar elke vraag die ik beantwoord, neemt weer een reden weg waarom dit niet zou kunnen werken.
Een paar dagen geleden was dialyse in Thailand nog een van de grootste onbekende factoren.
Vandaag heb ik een lijst.
En blijkbaar heeft mijn dialysekliniek het meeste van wat erop staat.
Nu moet ik alleen nog uitzoeken wanneer ik naar Hua Hin ga.
Thailand begint steeds echter aan te voelen
Thailand was een tijdlang slechts een idee. De laatste tijd begint dat idee concrete plannen te worden.
Ik heb contact gehad met een expat in Thailand die me kan helpen met de praktische zaken rondom de reis naar Hua Hin en kan uitzoeken of dit realistisch haalbaar is voor mij – en mogelijk ook voor mijn moeder.
Er zijn verrassend veel factoren die een rol spelen.
Hij heeft aangeboden me te helpen een appartement in Hua Hin te vinden. Ik ben al begonnen met kijken naar het aanbod, en mijn wensenlijstje is niet bepaald klein. Ik wil iets gemeubileerd, bij voorkeur met drie slaapkamers, aan het strand met uitzicht op de oceaan, en redelijk dicht bij het ziekenhuis.
Ik ontdek dat zulke plekken daadwerkelijk bestaan, zonder dat ze per se evenveel kosten als een vergelijkbaar appartement aan het strand in de Verenigde Staten.
Hij kan me ook helpen bij het uitzoeken van het juiste Thaise visum. Dat is een van die dingen waarbij ik veel liever iemand heb die bekend is met de procedure, dan dat ik urenlang op internet zoek naar wat er nu actueel is en wat drie jaar geleden nog klopte.
Daarnaast zijn er nog de logistieke zaken die direct na aankomst geregeld moeten worden.
Hij kan het vervoer van de luchthaven van Bangkok naar Hua Hin regelen, wat belangrijk is omdat ik na een lange vlucht liever niet hoef te landen en dan pas in een land waar ik nog nooit ben geweest over vervoer te hoeven onderhandelen.
Hij kan me ook helpen met het regelen van een tijdelijk onderkomen, zodat ik rustig de tijd heb om appartementen te bekijken en alles zelf te regelen.
Dat klinkt heel logisch. Foto's op internet zijn prachtig, maar ik loop liever een appartement binnen, kijk uit het raam en controleer of "uitzicht op de oceaan" ook echt betekent dat ik de oceaan kan zien – en niet dat als ik over een balkon leun, tussen twee gebouwen door kijk en mijn ogen heel goed dichtknijp, ik een klein stukje blauw in de verte zie.
En dan is er ook nog mama.
We hebben de mogelijkheid besproken om haar uiteindelijk naar Thailand te laten verhuizen, en deze expat kan wellicht helpen bij het regelen van een oppas. Dat vereist wel meer onderzoek en planning, maar wetende dat er mogelijkheden zijn, maakt het idee minder overweldigend.
Hij opperde zelfs dat hij me zou helpen met het halen van een Thais rijbewijs.
Nee, bedankt.
Ik heb geen zin om zelf te rijden in Thailand. Ik denk dat ik prima uit de voeten kan met deelauto's, taxi's en ander vervoer. Iemand anders kan zich door het verkeer heen worstelen, terwijl ik op de passagiersstoel zit en uit het raam kijk.
En dan is er nog de belangrijkste: dialyse
Al het andere is bijzaak als ik geen dialysebehandeling kan krijgen.
Vandaag heb ik Bangkok Hospital Hua Hin een e-mail gestuurd met de vraag wat ik nodig heb voor een hemodialysebehandeling tijdens een verblijf van ongeveer 30 dagen in Thailand.
Voor mij is dit geen optionele reisplanning. Ik moet drie keer per week hemodialyse ondergaan, dus voordat ik me te veel ga verheugen op appartementen aan het strand en uitzicht op de oceaan, moet ik er zeker van zijn dat mijn medische zorg veilig en betrouwbaar kan worden voortgezet tijdens mijn verblijf.
Ik wil graag weten welke gegevens ze nodig hebben van mijn dialyseaanbieder in de Verenigde Staten, hoe lang van tevoren de behandeling geregeld moet worden, de planning, de kosten, de betalingsvereisten en alles wat een internationale dialysepatiënt verder nog moet doen vóór aankomst.
Nu wacht ik op hun reactie.
Als Bangkok Hospital Hua Hin me een maand kan opvangen, is dat een heel belangrijk onderdeel van de puzzel.
Misschien is 30 dagen wel de juiste test
Ik heb het niet over morgen in het vliegtuig stappen en permanent naar Thailand verhuizen.
Een verblijf van ongeveer 30 dagen zou me de kans geven Hua Hin te ervaren als meer dan alleen een vakantiebestemming.
Kan ik me gemakkelijk verplaatsen zonder auto?
Kan ik een appartement vinden waar ik daadwerkelijk zou willen wonen?
Hoe makkelijk is het om boodschappen te doen, uit eten te gaan en het normale dagelijkse leven te leiden?
Maar bovenal, hoe verloopt mijn normale dialysebehandeling in Thailand?
Dat zijn vragen die YouTube-video's, Facebook-groepen, blogs en prachtige vastgoedfoto's niet volledig kunnen beantwoorden.
Ik moet het zelf ervaren.
Voorlopig blijven veel vragen onbeantwoord. Maar er zijn ook minder onbeantwoorde vragen dan een paar weken geleden.
Ik heb iemand ter plaatse gevonden die mogelijk kan helpen met huisvesting, visa, vervoer, tijdelijke accommodatie en zorg voor mijn moeder.
Ik heb contact opgenomen met het ziekenhuis over dialyse.
Ik ben begonnen met het bekijken van appartementen aan het strand.
En blijkbaar is er zelfs iemand bereid me te helpen aan een rijbewijs, terwijl ik absoluut niet van plan ben dat te halen.
Stukje voor stukje.
Dertig dagen in Hua Hin zouden me kunnen vertellen of Thailand gewoon een plek is die ik graag bezoek, of een plek waar ik mezelf daadwerkelijk een aanzienlijk deel van mijn leven zie doorbrengen.