Nog vijf dagen tot Radiance of the Seas 🌙🌊

Nog maar vijf dagen! Ik kijk ernaar uit om op zee te zijn, de golven voorbij te zien rollen en 's avonds op het balkon te zitten en naar de sterren of de maan te kijken. Die rustige momenten op zee zijn een belangrijk onderdeel van wat een cruise zo bijzonder maakt.

Mijn moeder verblijft nog steeds in een verpleeghuis. Ik hoop dat alles stabiel blijft vanaf de dag van vertrek tot mijn terugkomst. Mijn broer woont in de buurt en kan helpen als dat nodig is, en ik ben bereikbaar tijdens mijn afwezigheid.

Ook voor de volgende cruise is het aftellen begonnen: nog 83 dagen tot de MSC Seaside op 15 januari vanuit Miami vertrekt. Ik ga naar de Bahama's voor wat naar mijn idee mijn vierde bezoek zal zijn, inclusief een stop bij MSC's privé-eiland, Ocean Cay Marine Reserve. Ik heb erover gelezen en video's gezien waarin het als fenomenaal wordt beschreven, en ik ben erg benieuwd om het zelf te zien.

De MSC Seaside schijnt prachtig te zijn. De recensies over het eten en de service zijn nogal wisselend, dus ik ben benieuwd om het zelf te ervaren. Twee cruises om naar uit te kijken – stap voor stap. 🚢

Nog 17 dagen tot Bacon at Sea

Nog zeventien dagen tot de Radiance of the Seas vanuit Tampa vertrekt – en dan volgt een cruise van vier nachten, met een dag op zee, een stop in Cozumel, nog een dag op zee en terug naar Tampa.

Of misschien duurt het nog 16 dagen voordat ik aan boord ga, en 17 dagen voordat het schip vertrekt. Hoe dan ook, het aftellen is begonnen!

Dit wordt misschien wel mijn negende cruise, en ik weet nu al waar ik naar uitkijk: goede koffie, mensen kijken en 's avonds ontspannen op het balkon met het kabbelende water of de sterrenhemel boven me.

Oh, en spek. Absoluut spek. Spek bij het ontbijt, spek als tussendoortje, spek voor op vakantie. Ik denk dat je het wel begrijpt.

Het internet- en alcoholvrije drankpakket is betaald, het balkon is gereserveerd en ik ben klaar om te gaan.

Na de dialyse, rondleidingen in een verzorgingstehuis en klachten: ik heb de oceaan en spek nodig

Vandaag was zo'n dag waarop mijn interne batterij al rood begon te knipperen voordat ik de deur binnenstapte.

Na mijn dialyse heb ik een rondleiding gehad in The Palms, een verzorgingstehuis dat ik overweeg voor mijn moeder.

De dialyse van vandaag was iets zwaarder dan die van maandag. Toen alles eindelijk klaar was, ben ik niet eens meer naar mijn herstelbijeenkomst geweest.

In plaats daarvan had ik een andere missie:

Bezorg het avondeten van mama.

Ham, griesmeelpap en erwten.

Goor.

Ik weet zeker dat er wel iemand is die die combinatie geweldig vindt. Die iemand ben ik niet.

Na de dialyse en een rondleiding door The Palms ging ik met de maaltijd van mijn moeder naar het verpleeghuis.

En toen begon het geklaag.

Blijkbaar is alles vreselijk

Het ging maar door.

Het eten.

Fysiotherapie.

Verpleging.

Dit.

Dat.

Iets anders.

Soms zei mijn moeder dingen die, vanuit mijn perspectief, niet overeenkwamen met wat er werkelijk was gebeurd. Ik heb dat al eerder meegemaakt met mijn beide ouders, en vandaag had ik niet veel energie meer over om uit te zoeken wat klopte, wat frustratie was en wat misschien iets heel anders was.

Ik voelde dat ik mijn grens bereikte.

Toen HALT me te binnen.

Hongerig.

Boos.

Alleen.

Moe.

Ik voelde me op drie van de vier punten op mijn schaal.

Ik laat iedereen raden welke drie het zijn.

Maak je er niet te veel zorgen over.

Het belangrijkste was dat ik doorhad wat er aan de hand was voordat ik me liet meeslepen in een discussie die toch niets zou opleveren.

Zie je morgen

Uiteindelijk vertelde ik mijn moeder dat ik wegging en dat ik haar morgen weer zou zien.

Morgen bezoek ik een ander verzorgingstehuis.

Haar reactie?

“Kom niet.”

Mijn antwoord?

"Zie je morgen."

Op dat moment voelde het minder als een discussie en meer als verzet.

Bah.

Gisteren schreef ik over de noodzaak om grenzen te stellen. Vandaag was eigenlijk weer een gelegenheid om dat in de praktijk te brengen.

Ik heb niet gediscussieerd.

Ik heb niet op elke klacht gereageerd.

Ik bleef daar niet tot ik helemaal uitgeput en boos was.

Ik ben vertrokken.

Soms is dat de gezondste optie.

Ik ben nog steeds bezig met het werk

Het frustrerende is dat ik, ondanks al deze gesprekken, nog steeds probeer te doen wat mijn moeder wil.

Ze wil graag in een verzorgingshuis wonen.

Ik bezoek dus verschillende woonzorgcentra.

Ik ben kamers aan het bekijken.

Ik leer meer over diensten.

Ik ben de kosten aan het berekenen.

Ik stel vragen.

Ik probeer me voor te stellen hoe haar leven er op elk van deze plekken uit zou zien.

Vervolgens loop ik het verpleeghuis binnen en hoor ik de ene klacht na de andere over de plek waar ze momenteel verblijft.

Ik begrijp dat ze gefrustreerd is. Ze heeft veel meegemaakt.

Maar ik heb zelf ook wel het een en ander meegemaakt.

Vandaag begon het allemaal met dialyse, ging verder met een rondleiding in het verzorgingstehuis en eindigde met het bezorgen van ham, griesmeelpap en erwten, terwijl ik luisterde naar een overzicht van vrijwel elke afdeling in het gebouw.

Uiteindelijk is de tank leeg.

De mijne was leeg.

Dus ik ging naar huis.

Morgen sta ik op en doe ik het opnieuw.

Nog een faciliteit.

Nog een rondreis.

Toch weer een bezoekje aan mama, ondanks haar "kom vandaag niet".

En hopelijk is dit weer een herinnering voor mezelf dat ik niet alles in één dag hoef op te lossen.

Ik heb de oceaan en spek nodig

Gelukkig staat me eind oktober iets te wachten.

Ik ga op een cruise.

En na de afgelopen weken denk ik dat ik precies weet wat ik nodig heb:

De oceaan en spek.

Veel oceaan.

Een onredelijke hoeveelheid spek.

Misschien ga ik ergens zitten, uitkijkend over het water, met een bord vol spek in mijn handen, en doe ik helemaal niets voor wie dan ook.

Geen rondleidingen in verzorgingshuizen.

Geen klachten over gespecialiseerde verpleging.

Geen ham, griesmeelpap en erwten.

Geen probleemoplossing.

Alleen ik, de oceaan en genoeg ontbijtvlees om een ​​cardioloog zorgen te baren.

Maar eerst, morgen.

Nog een woonvoorziening voor senioren met begeleiding.

Nog een bezoekje aan mama.

Want zelfs als ze zegt: "Kom niet," weet ik soms dat ze eigenlijk wil dat ik blijf komen.

Dus...

Tot morgen, mam.

Meer schepen, minder excuses: mijn reisplannen voor eind 2026 en 2027

Mijn agenda begint eruit te zien alsof ik probeer te voorkomen dat ik thuis ben. En dat doe ik eigenlijk ook wel een beetje.

Er is Las Vegas. Er is Cozumel met Halloween. Er is een reünie van oud-leden van een studentenvereniging met een naam die meerdere festiviteiten tegelijk omvat. En er zijn cruises, want blijkbaar is mijn favoriete manier om uit te pakken, dat het hele hotel verhuist.

Ik mag dit leven leiden – het enige leven dat ik heb – en ik zet een paar nieuwe dingen op mijn kalender waar ik naar uit kan kijken.

Om te beginnen: Las Vegas, met een Filipijns accent

Begin oktober heb ik een kaartje voor de zaterdag van Pinoy Fest in Las Vegas. Ik ben dol op de Filipijnse cultuur, het eten en de mensen, dus de keuze was snel gemaakt.

Alleen zaterdag. Ik probeer wat terughoudendheid te betrachten met mijn reisschema.

Halloween in Cozumel

Eind oktober vaar ik mee met de Radiance of the Seas: vertrek vanuit Tampa, een dag op zee, een tussenstop in Cozumel op Halloween, nog een dag op zee en terug naar Tampa.

Ik heb al eens een Halloween-cruise gemaakt. Dat was interessant. Op een cruise ben je sowieso al bezig met nadenken over de kledingkeuze van de mensen. Met Halloween komt daar nog de vraag bij: "Is dat een kostuum, of gewoon zijn vakantiehemd?"

Radiance is een kleiner, klassieker schip, zonder al die moderne attracties – de waterglijbanen, de ijsbaan, Johnny Rockets, enzovoort. Dat bevalt me ​​wel. Ik hoef niet per se tijdens elke vakantie een pretpark te bezoeken en een vrijwaringsverklaring te ondertekenen.

Een schip, de oceaan en tijd om van beide te genieten, dat is meer dan genoeg.

Chris Kwanukah en de pannenkoek van $30

Op 13 december 2026 vindt het Chris Kwanukah-evenement van de Tau Epsilon Phi, Phi Chi Alumni Club plaats.

Ik ben er vorig jaar geweest en vloog naar HPN, waar een beetje sneeuw voor flink wat problemen zorgde. Ergens tijdens die ervaring eindigde ik met een pannenkoek van 30 dollar en een Diet Pepsi.

Voor die prijs had de pannenkoek op zijn minst moeten helpen met mijn bagage, vond ik.

Toch ben ik van plan terug te komen. Mensen zien is belangrijk. Een gedeelde geschiedenis is belangrijk. Blijkbaar ben ik ook bereid om vliegreizen in de winter nog een kans te geven om mijn persoonlijkheid op de proef te stellen.

MSC uitproberen in januari 2027

Begin januari ga ik op een MSC-cruise van Miami naar de Bahama's. MSC is nieuw voor mij.

Ik heb zowel de goede als de slechte recensies gelezen. De schepen schijnen prachtig te zijn, terwijl het eten en de service blijkbaar nogal wisselvallig kunnen zijn. Ik ga er met een open blik heen en zal mijn eigen mening vormen.

Het lezen van cruisebeoordelingen is een reis op zich. Twee mensen kunnen van hetzelfde schip stappen en ervan overtuigd zijn dat ze op totaal verschillende planeten zijn geweest.

Een utopie, met een roadtrip erbij

Er is ook nog de driedaagse reis van Royal Caribbean met de Utopia of the Seas vanuit Port Canaveral, waarover ik al eerder heb geschreven.

Ik ben van plan om naar die haven te rijden. De bagage in de auto zetten, erheen gaan en aan boord van het schip gaan. Dat is een reisdag waar ik wel van kan genieten.

Mijn autoverhuurbedrijf heeft me nog nooit extra kosten in rekening gebracht voor een koffer.

Boeking van gisteren: terug naar Celebrity Reflection

Gisteren heb ik een cruise geboekt met de Celebrity Reflection voor de periode van 30 juli tot en met 2 augustus 2027 – een driedaagse cruise naar Key West en de Bahama's, met een balkonhut op dek 10.

Ik ben twee keer met dit schip mee geweest en heb beide keren een tussenstop gemaakt in Key West. Ik was ook al twee keer eerder in Key West geweest, dus we kennen elkaar redelijk goed.

Deze reis omvat Grand Bahama, en ik ben absoluut niet van plan om van boord te gaan.

Ik vind het schip mooi. Ik vond het personeel op mijn laatste twee reizen ook erg aardig. Ik heb genoten van de ervaring. Dat is reden genoeg om terug te gaan.

Ik ben niet verplicht om van elke havenstop een excursie te maken. Soms is de bestemming gewoon het balkon waar ik al voor betaald heb.

Mocht iemand me nodig hebben, dan ben ik bezig met een grondige inspectie van de oceaan vanuit een zittende positie.

Ja, er is ruimte voor een toekomstige ex-vrouw

Er is een plekje vrij voor een toekomstige ex-vrouw. Een gevoel voor humor zou handig zijn, evenals waardering voor cruises en mijn incidentele beslissing om een ​​land te bezoeken zonder er daadwerkelijk voet aan wal te zetten.

Voor in aanmerking komende Amerikaanse burgers is geen paspoort vereist op kwalificerende rondreiscruises binnen de VS; een gelegaliseerde geboorteakte en een geldig door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs met foto volstaan. We controleren de specifieke vereisten voor de betreffende cruise voordat we onze koffers pakken. Romantiek is één ding; geweigerd worden om aan boord te gaan is iets heel anders. Reisdocumentvereisten van Celebrity Cruises

Laten we beginnen met een cruise en kijken of we het eens kunnen worden over het diner voordat we advocaten inschakelen.

Waarom ik dit allemaal doe

Mij ​​werd verteld dat veel geamputeerden en dialysepatiënten uiteindelijk gaan zitten en zich terugtrekken uit het leven. Ik weet hoe dat voelt, want ik heb het zelf meegemaakt.

Ieders omstandigheden zijn anders. Ik kan alleen voor mezelf spreken: ik besloot dat ik wat risico's wilde nemen en meer wilde genieten van het kleine stukje universum dat ik mag bewonen.

Amputee zijn en dialyse ondergaan, horen bij mijn leven. Reizen vergt planning. Sommige dingen kosten meer moeite. Maar ik wil nog steeds ervaringen opdoen, mensen ontmoeten, bekende gezichten zien en verhalen mee naar huis nemen.

Zelfs als een van die verhalen over een financieel ambitieuze pannenkoek gaat.

Ik mag dit leven leiden. Ik wil er volop van genieten – met een paar instapkaarten, wat Filipijns eten, Halloween in Cozumel en een balkon dat ergens in de toekomst op me wacht.

Automatische fooien? Niet op mijn volgende cruise.

Ik heb een cruise met Royal Caribbean geboekt, betaald en die staat al voor me klaar.

Op donderdag 29 oktober 2026ga ik in Tampa aan boord van de Radiance of the Seas . Dan volgt een dag op zee, een tussenstop in Cozumel, Mexico, nog een heerlijke dag op zee, en op maandag 2 november.

Ik ben dol op cruisen. Ik ben dol op op het water zijn. Ik ben dol op het eten van onverantwoordelijke hoeveelheden spek. En ik vind het fantastisch om naar mensen te kijken.

Zet me op een schip met de oceaan, spek, Cola Zero en een paar duizend vreemdelingen die twijfelachtige vakantiebeslissingen nemen, en ik vermaak me prima.

Maar de laatste tijd heb ik veel cruisevideo's bekeken over een verrassend controversieel onderwerp:

Fooien worden automatisch toegevoegd.

En ik denk dat ik van mening over hen ben veranderd.

Wat is een fooi precies?

Als je nog nooit eerder een cruise hebt gemaakt, betaal je een cruiseprijs die je hut, de meeste maaltijden, een aantal drankjes, entertainment en tal van andere zaken omvat.

Natuurlijk zijn er toeslagen. Wilt u in een speciaal restaurant eten? Dan betaalt u extra. Wilt u een bijzondere koffie? Dan betaalt u extra. Wilt u alcohol? Dan betaalt u zeker extra.

Dan zijn er nog de fooien.

Tijdens mijn eerste cruise met Royal Caribbean werkte het fooiensysteem heel anders.

Tegen het einde van de cruise kregen we enveloppen. In de dagelijkse nieuwsbrief stonden suggesties voor fooien, en passagiers stopten contant geld in de enveloppen en gaven die persoonlijk aan de mensen die hen tijdens de cruise van dienst waren geweest.

Uw kamerbediende.

Uw ober.

Assistent-ober.

Maître d'.

Het was direct. Iemand verleende je uitstekende service en jij gaf hem of haar een fooi.

Op een gegeven moment verdween dat systeem grotendeels en werden automatische fooien de norm.

Als je een drankje koopt aan de bar of bij het zwembad, is er al 18% fooi bij de prijs inbegrepen. Je kunt er naar wens nog meer aan toevoegen.

Daarnaast is er nog de automatische dagelijkse fooi die aan passagiers in rekening wordt gebracht.

De verklaring is enigszins logisch: het geld is niet alleen voor de medewerkers die je ziet. Het wordt ook verdeeld onder de mensen achter de schermen die bijdragen aan je vakantie.

De was.

Onderhoud.

Voedselbereiding.

Andere bemanningsleden zul je misschien nooit ontmoeten.

Deze mensen dragen absoluut bij aan de cruise-ervaring.

Maar er is één woord waar ik steeds op terugkom:

Fooi.

Ik heb Google om een ​​definitie gevraagd en dit was het resultaat:

Een fooi is een extra geldbedrag dat wordt gegeven aan iemand die een dienst verleent.

Extra

.

Dat woord is belangrijk.

Een video heeft mijn kijk op de dingen veranderd

Ik zag onlangs een video van een fervent cruisereiziger die zei dat hij zou stoppen met het automatisch toevoegen van fooien.

Mijn eerste reactie was eigenlijk: Tja...

Ik heb in het verleden al eens automatische fooien verdedigd.

Normaal gesproken laat ik de automatische fooien staan ​​en geef ik daarnaast contant extra fooi aan bemanningsleden die mij uitstekende service verlenen.

Dat omvat kamermeisjes, obers, barmannen en zelfs medewerkers die in het buffetrestaurant werken.

Als iemand voor mij zorgt, geloof ik erin om ook voor die persoon te zorgen.

Ik zoek geen excuus om een ​​paar centen te besparen ten koste van de mensen die ontzettend hard werken op een cruiseschip.

Maar de actie in de video maakte een punt dat me is bijgebleven:

Waarom is het de verantwoordelijkheid van de passagier om de vergoeding van het personeel achter de schermen aan te vullen met iets dat een fooi heet?

En dat is waar mijn denkwijze veranderde.

Betaal uw werknemers

Als een cruisemaatschappij een bepaald bedrag per passagier nodig heeft om de medewerkers van de wasserij, het onderhoudspersoneel, de keukenmedewerkers en andere bemanningsleden achter de schermen naar behoren te betalen, moet dat bedrag in de cruiseprijs worden opgenomen.

Breng me de werkelijke kosten in rekening.

Wees transparant.

Als de cruise voor de maatschappij nog eens $100, $150 of $200 extra kost om de werknemers naar behoren te betalen, verreken dit dan alstublieft in de geadverteerde prijs.

Dan kan ik beslissen of die cruise die prijs waard is.

Wat mij zorgen baart, is dat wat traditioneel als fooi wordt beschouwd, wordt gezien als onderdeel van de loonkostenstructuur van het bedrijf.

Ik heb absoluut geen probleem met een bedrijf dat winst maakt.

Royal Caribbean is een bedrijf, geen drijvende non-profitorganisatie met een glijbaan.

Geld verdienen.

Verdien veel geld.

Bouw van mij gerust nog een gigantisch schip met 47 restaurants, 19 zwembaden en een zipline dwars door een Starbucks.

Het is de manier waarop het geld wordt geïnd die ik ter discussie stel.

Als de automatische fooi noodzakelijk is om werknemers naar behoren te compenseren, is het dan nog wel echt een fooi?

Of is het gewoon onderdeel van de cruiseprijs, maar dan onder een andere naam?

Dus ik probeer eens iets anders

Als ik op 29 oktober aan boord ga van de Radiance of the Seas , verander ik mijn normale routine.

Ergens tijdens de cruise ga ik naar de gastenservice, ga ik in de rij​​– nou ja, niet in de rij, want ik ben een New Yorker – en vraag ik of de automatische fooien verwijderd kunnen worden.

Maar ik ga niet stoppen met fooien geven.

Juist het tegenovergestelde.

Ik neem een ​​hoop contant geld mee.

Als iemand uitstekende service verleent, geef ik die persoon direct een fooi.

Kamerbediende? Contant.

Goede ober? Contant.

Barman? Contant.

Doet iemand bij het buffet extra zijn best om me te helpen? Contant.

Als je voor me zorgt terwijl ik op een schip ronddwaal, spek eet en naar de oceaan staar, wil ik je weet dat ik dat enorm waardeer .

Ook de mensen die achter de schermen werken, verdienen een eerlijke vergoeding.

Ik vind dat hun werkgever ervoor verantwoordelijk moet zijn dat dit gebeurt.

Misschien is het tijd dat meer passagiers zich dat afvragen

Ik ben benieuwd wat andere zeilers hiervan vinden, want ik heb gemerkt dat dit onderwerp tot verrassend hoge discussies kan leiden.

Sommige passagiers beschouwen het afschaffen van automatische fooien als een regelrechte oorlogsverklaring aan het adres van de bemanning.

Anderen beweren dat cruisemaatschappijen erin geslaagd zijn de verantwoordelijkheid voor de salarissen van hun werknemers af te wentelen op de passagiers, terwijl ze tegelijkertijd lagere basistarieven blijven adverteren.

Ik beweeg me richting het tweede kamp.

Ik geef graag een fooi.

Ik beloon graag goede service.

Ik zal waarschijnlijk een hogere fooi geven dan ik anders zou hebben gedaan.

Maar ik geef het geld liever rechtstreeks aan de mensen die mijn vakantie aangenamer hebben gemaakt en zeg dan tegen hen:

Bedankt.

En wat als de cruisemaatschappij extra geld nodig heeft om iedereen naar behoren te compenseren?

Voeg het toe aan mijn reiskosten.

Vertel me eens wat de cruise daadwerkelijk kost.

Laat een fooi dan ook echt een fooi zijn.

Nu moet 29 oktober nog komen.

Er wachten me een oceaan, een cruiseschip en een onredelijke hoeveelheid spek.