Het scharnierexperiment: Harry Potter, marktonderzoek en een zeer winstgevend weekend
Blijkbaar heeft het universum besloten dat The Hinge Experiment™ een reisbudget nodig heeft.
Ik hoorde gisteren dat ik dit weekend mogelijk naar Columbia, South Carolina, kan gaan voor een tweedaags marktonderzoekgesprek.
Dat klinkt op zich al best goed.
Toen ontdekte ik dat er een klein probleem was.
Airica hoopte dat we de Harry Potter-ervaring in COSM in Atlanta konden bezoeken.
Nou, dat gaat niet gebeuren.
Atlanta zal nog even moeten wachten.
Maar toen besefte ik iets.
Airica bevindt zich in Colombia.
En ineens werd dit marktonderzoekweekend een stuk interessanter.
Wacht... Dit werkt echt!
Het oorspronkelijke plan was Harry Potter in Atlanta.
In plaats daarvan krijgen we het volgende:
Vrijdagavond: Diner met Airica.
Zaterdag: Ik doe mijn marktonderzoek, en daarna gaan we gezellig samen tijd doorbrengen.
Zondagmiddag: Meer tijd samen.
Dus in plaats van één Harry Potter-avontuur in Atlanta, krijg ik mogelijk drie kansen om met Airica in Columbia af te spreken.
Dat beschouw ik als een overwinning.
En er is nog een klein detail dat dit weekend nóg leuker maakt.
Iemand betaalt me om op deze reis te gaan
Laten we de economische aspecten eens nader bekijken.
Ik krijg het volgende binnen:
Een hotel voor het weekend.
Voedsel tijdens de marktonderzoeksessies.
Vergoeding voor deelname.
En 72 cent per mijl voor de rit.
Tweeënzeventig cent.
Per.
Mijl.
Wanneer kan ik er nog een doen?
Ernstig.
Waar kan ik me aanmelden?
Als iemand me wil betalen om naar Colombia te rijden, me in een hotel wil onderbrengen, me te eten wil geven, me wil betalen voor mijn tijd en me de kans wil bieden Airica te zien...
Ik heb plotseling een zeer sterke interesse in marktonderzoek.
Misschien word ik wel 's werelds grootste expert in het beantwoorden van vragen in ruil voor een hotelkamer.
"Zou u dit product aanbevelen?"
Absoluut.
"Waarom?"
Omdat jullie me betalen om hier te zijn.
Volgende vraag.
De Harry Potter-omweg
Ik vind het erg jammer dat de Harry Potter-plannen niet doorgaan.
Airica wilde de Harry Potter-film zien in het COSM in Atlanta.
Helaas maakt de timing van deze marktonderzoeksmogelijkheid dat onmogelijk.
Maar dit is wat ik over daten heb geleerd:
Plannen kunnen veranderen.
Er kunnen zich onverwachte zaken voordoen.
We passen ons aan.
En in plaats van het weekend apart door te brengen omdat het oorspronkelijke plan niet doorging, vinden we nu toch een manier om tijd samen door te brengen.
Vrijdagavond.
Zaterdag na mijn sessie.
Zondagmiddag.
Ik ben er vrij zeker van dat dat aanzienlijk beter is dan in mijn hotelkamer te zitten, te eten wat ze me voorschotelen en televisie te kijken.
Hoewel ik me het recht voorbehoud om dat in ieder geval een deel van zaterdagavond te doen.
Ik ben 54.
Ik mag best moe worden.
Toen kwam deze ochtend
Vanmorgen was ik Airica voor met het sturen van het "Goedemorgen" -berichtje.
Dit begint blijkbaar een wedstrijd te worden.
En ik moet toegeven, ik heb geaarzeld.
Het was een normale ochtend voor mijn dialyse.
Het tijdstip waarop de meeste normale mensen slapen.
Het moment waarop ik wakker ben omdat ik een afspraak heb met de vampierenmachine om mijn bloed te laten reinigen.
De dialyseafdeling had ook een personeelstekort, dus ik belandde in de wachtruimte.
En terwijl ik daar zat, dacht ik:
Moet ik haar een berichtje sturen?
Het is nog vroeg.
Heel vroeg.
De meeste mensen ter wereld zijn niet wakker op het uur dat ik vrijwillig toesta dat een machine zo ongeveer alle bruikbare stoffen uit mijn bloed verwijdert, terwijl iemand twee naalden in mijn arm prikt.
Zou "Goedemorgen" op dit uur als lief worden beschouwd?
Of zou het worden beschouwd als:
"Waarom in hemelsnaam stuurt die gast me om een uur of vijf 's ochtends een berichtje?"
Er is een dunne lijn tussen romantisch en het vereisen van een contactverbod.
Ik besloot het erop te wagen.
Ik heb het bericht verzonden.
Blijkbaar ben ik aan het leren
Wat me vooral is opgevallen aan deze hele ervaring, is hoe anders het aanvoelt.
Ik probeer geen gesprek te forceren.
Ik zit daar niet te wachten tot ik een reactie krijg.
Ik zit niet naar een Hinge-scherm te staren en me af te vragen waarom iemand is verdwenen.
We zijn daadwerkelijk aan het praten.
We maken plannen.
En nu bedenken we hoe we een weekendje weg kunnen inplannen als het oorspronkelijke plan niet doorgaat.
Dat is daten.
Tenminste, ik denk dat dat daten is.
Onthoud goed, ik ben diegene wiens recente dating-cv onder andere bestaat uit verzoeken om huur en telefoonrekening.
Mijn kwalificaties zijn beperkt.
Columbia, hier kom ik!
Dus nu mag ik naar Colombia rijden, word ik betaald om mee te doen aan marktonderzoek, krijg ik mijn reiskosten vergoed, verblijf ik in een hotel en eet ik andermans eten...
en Airica drie keer bekijken.
Harry Potter heeft mogelijk verloren.
Maar ik denk dat ik er in de herschrijving best goed uit ben gekomen.
En ergens zit Steve de leguaan waarschijnlijk op een strand zich af te vragen hoe dit in vredesnaam heeft kunnen gebeuren.
Een paar weken geleden overwoog ik serieus om Hinge te verwijderen.
Nu plan ik een weekendje weg met een vrouw die ik daar heb ontmoet.
Misschien is het Hinge-experiment nog niet helemaal klaar om te eindigen.
Misschien wordt het nu pas interessant.
En als iemand weet waar ik me kan aanmelden voor een ander tweedaags marktonderzoek in een stad waar Airica toevallig gevestigd is...
Ik ben beschikbaar. 😂
Het scharnierexperiment: Raak die wenkbrauwen alsjeblieft niet aan!
Vandaag was zo'n dag waarop ik het gevoel had dat ik even vakantie nodig had van mijn dagelijkse routine.
Het begon met een afspraak bij de oogarts.
Het goede nieuws: het netvlies zit er nog aan.
Dat lijkt me een prima manier om de dinsdag te beginnen.
Over een maand ga ik terug voor een controle. Het doel van dat bezoek is om te controleren of ik geen macula-oedeem, en dan met name diabetisch macula-oedeem (DME), heb ontwikkeld. Als alles er dan nog steeds goed uitziet, ga ik over op afspraken om de drie maanden, zodat ik uiteindelijk niet zo'n vervelende injectie in mijn oog nodig heb.
Want blijkbaar laten normale mensen hun ogen controleren.
Ik krijg oogonderzoeken waarbij de arts controleert of mijn netvlies nog op de juiste plek zit en of er iets in mijn oog geïnjecteerd moet worden.
Daten na je 50e is spannend.
Vervolgens herstel
Na de oogafspraak ging ik een uur naar een herstelbijeenkomst.
Airica weet dat ik aan het herstellen ben.
Er is geen reden om het te verbergen, en eerlijk gezegd heb ik er ook geen interesse in.
Het is een onderdeel van mijn leven.
Net als bij dialyse.
Net als bij een prothese.
Net als de ogen.
Net als bij de wenkbrauwen.
Blijkbaar zijn de wenkbrauwen misschien wel het belangrijkste onderdeel van dit verhaal.
Daar komen we zo op terug.
Vervolgens door naar de vaatchirurg
Na de vergadering ging ik naar Novant om mijn fisteltransplantatie te laten controleren.
Het goede nieuws hield aan.
Alles ziet er goed uit.
Ik hoef pas over vier maanden terug te gaan.
Die neem ik aan.
Tot nu toe vandaag:
Netvlies bevestigd.
Fisteltransplantatie is goed verlopen.
Herstelbijeenkomst afgerond.
De wenkbrauwen worden blijkbaar nog steeds overwogen.
Toen was het tijd voor mama
Ik ben bij Come Back Shack gestopt om lunch te halen.
Voor mij:
Gefrituurde kipsalade met ranchdressing.
Voor mama:
Hawaiiaanse kipsalade met friet.
Ik kwam bij het verpleeghuis aan en trof mijn moeder slapend aan.
In plaats van haar wakker te maken, liet ik haar eten op het rolplateau naast haar bed staan.
Tegen die tijd was de lunch kennelijk in het avondeten veranderd.
Ik zat in de lobby, at mijn salade en bekeek de aanvangstijden van de films.
Waarom?
Want blijkbaar is er een nieuwe Tom Cruise-film genaamd Digger.
Recensie volgt.
Ja, ik ben me ervan bewust dat mijn leven op de een of andere manier een combinatie is geworden van dialyse, medische afspraken, herstel, onderzoek naar verzorgingstehuizen, daten en recensies van Tom Cruise-films.
Ik omarm het.
En toen trilde mijn telefoon
Ergens middenin dit alles hoorde ik van Airica.
En een van haar eerste berichten was:
"Raak die wenkbrauwen alsjeblieft niet aan."
Dames en heren...
We hebben bevestiging.
Voor degenen onder jullie die zich afvragen of Airica de look van Ming de Genadeloze eigenlijk wel leuk vindt..
Dat doet ze.
Ik heb bewijs.
Blijkbaar vormen deze wenkbrauwen geen probleem.
Ze zijn een kenmerk.
De afspraak voor het epileren met draad is geannuleerd.
Mijn wenkbrauwen hebben het overleefd en kunnen nog een keer de strijd aangaan.
Het gesprek gaat verder
Airica en ik hebben weer een fantastisch gesprek gehad.
We hebben het gehad over het hebben van een wens.
En toen veranderde dat gesprek op de een of andere manier in een gesprek over Amazon Prime Day.
En dan de kerstlijstjes.
En toen Sono Bello.
Blijkbaar moet ik zo'n 20 pond afvallen.
Dit begint een agressieve datingstrategie te worden.
Eerst:
"Raak je wenkbrauwen niet aan."
Ze houdt me in ieder geval scherp.
Toen gingen we overal heen
We hadden het over de liedjes waarnaar ik luisterde tijdens het autorijden in Mount Pleasant.
We hebben het erover gehad dat ik naar een herstelbijeenkomst zou gaan.
Ze weet dat ik aan het herstellen ben, dus er is geen reden voor mij om anders te doen alsof.
We hebben het over mijn salade gehad.
Ik heb haar zelfs een volkomen fatsoenlijke foto ervan gestuurd.
Geen smakeloze selfie.
Een salade-selfie.
Blijkbaar zijn er verschillende niveaus in daten na je 50e.
Ik kies ervoor te geloven dat dit er een van is.
Toen ging het gesprek op de een of andere manier over pizza.
En tiramisu.
Blijkbaar bestaat er een gezegde met de tekst "Niet de tiramisu?"
Mijn 54-jarige brein begreep de verwijzing niet.
Het ging volledig langs me heen.
Blijkbaar heb ik culturele verwijzingen gemist terwijl ik de afgelopen 30 jaar bezig was met wat ik dan ook maar aan het doen was.
Ik zal het moeten onderzoeken.
Het belangrijkste deel
Voor degenen die thuis de score bijhouden:
Het gesprek is nog steeds geweldig.
En we zijn van plan om dit weekend samen tijd door te brengen.
Samen.
Niet samen tijd doorbrengen , wat een nogal belachelijke definitie van een date zou zijn.
Dat is nog iets wat ik er leuk aan vind.
We besteden niet de hele dag aan het uitzoeken of de ander geïnteresseerd is.
We zijn daadwerkelijk aan het praten.
We maken plannen.
We leren dingen over elkaar.
En ik zit niet de hele tijd naar Hinge te staren en me af te vragen waarom mijn match in de digitale afgrond is verdwenen.
Dit is anders.
Dinsdag en vrijdag hebben één probleem
Ik heb Airica laten weten dat dinsdag- en vrijdagavond al volgeboekt zijn.
Die avonden breng ik door met mijn disgenoten en onze Zoom-bijeenkomsten.
En steevast word ik aan de tand gevoerd over de datum.
Hoe is het gegaan?
Waar hebben jullie het over gehad?
Ga je haar nog eens zien?
Wat is er gebeurd?
Het is eigenlijk alsof ik een Grieks koor van bemoeizuchtige broers heb die gezamenlijk hebben besloten dat mijn liefdesleven hun nieuwe favoriete tv-programma is.
Nu hebben ze nóg meer materiaal.
Omdat er een eerste date was.
Er stond een mok.
Een tweede date is mogelijk.
Er zijn plannen voor het weekend.
En blijkbaar hebben de wenkbrauwen officiële goedkeuring gekregen.
Ik ben ervan overtuigd dat de Zoom-sessie van dinsdag volledig normaal zal verlopen.
Absoluut niemand zal me iets vragen over Airica.
Zeker.
En ik ben diegene die bijna in een hokje viel tijdens zijn eerste date.
Update over het Hinge-experiment
Een paar weken geleden vroeg ik me af of het tijd was om Hinge te verwijderen.
Ik had geen matches.
Geen gesprekken.
Geen datums.
Steve de leguaan was praktisch mijn koffers aan het inpakken.
Nu?
Ik heb daadwerkelijk een eerste date gehad.
Het ging goed.
Ik praat nog steeds met haar.
We maken plannen voor het weekend.
Ze stuurt me 'goedemorgen'-berichtjes.
Ze vindt mijn wenkbrauwen mooi.
En op de een of andere manier vind ik dit allemaal prima.
Voor een keer voelt The Hinge Experiment niet aan als een experiment.
Het voelt alsof ik iemand net leer kennen.
En dat is waarschijnlijk het mooiste.
En nu, als u mij wilt excuseren, ik moet mijn netvlies in de gaten houden, een fisteltransplantatie onderhouden, een film recenseren, mijn moeder bezoeken en verantwoording afleggen aan mijn disgenoten...
En 54-jarigen moeten nog allerlei datingbeslissingen nemen.
Oh, en blijkbaar houd ik mijn wenkbrauwen.
Airica heeft gesproken.
Het scharnierexperiment: vier uur, 250 mijl, spruitjes en een mok
Nou, het is gebeurd.
Na alle matches die op niets uitliepen, gesprekken die verdwenen, onbeantwoorde berichten, ontkoppelingen, een lege Hinge-inbox, grappen over het verwijderen van de app, en Steve de leguaan die geduldig wacht tot ik het daten helemaal opgeef…
Ik ben op een echte eerste date geweest.
Met Airica.
En ik heb een paar cijfers.
Vier uur.
Ongeveer 250 mijl rijden.
Spruitjes.
Een half-en-half – wat, zoals ik begreep, betekent dat de ene helft zoete thee en de andere helft ongezoete thee. Ik dacht dat Airica een Arnold Palmer zou krijgen.
Garnalen met grits.
Een ribeye, medium-well gebakken.
Een snoepwandeling.
Er werd wat gelachen.
Enige transparantie.
Nog meer gelach.
En…
Een mok.
Ja, een mok.
En op de een of andere manier voelt die mok aan als een belangrijke ontwikkeling in het Hinge Experiment™.
Mijn eerste eerste date met een afscheidscadeau
Dit was misschien wel de eerste eerste date waarbij ik niet met een gebroken hart, extra geld om iemand te helpen met de huur, of een overweldigende behoefte om mijn levensbeslissingen te herzien naar huis ging.
Deze keer?
Ik vertrok met een mok, een volle maag en een glimlach op mijn gezicht.
Voortgang!
Voor de date probeerde ik ons op Dateline te krijgen
Volledige transparantie.
Gisterenochtend, voordat Airica en ik elkaar ooit in het echt hadden ontmoet, vroeg ik haar of ze zin had om met me mee te rijden naar Tampa Bay om naar een wedstrijd van de Yankees te kijken.
Er waren nog tickets beschikbaar.
Ik wilde niet alleen gaan.
Het leek me volkomen redelijk.
Vanuit het perspectief van een vrouw die deze man nog nooit eerder heeft ontmoet, is het blijkbaar een iets andere opgave om minstens zeven uur in zijn auto te zitten.
Ze was in de war.
Bezorgd.
Voorzichtig.
Ze heeft wellicht overwogen dat het accepteren van deze uitnodiging haar uiteindelijk een plek in een aflevering van Dateline.
Ik snap het.
Maar kom op zeg.
Een kale kerel met één been, falende nieren en ogen die niet zo goed functioneren?
Ik zou ook sceptisch zijn.
Misschien had ik me echt zorgen moeten maken of ik wakker zou worden in een badkuip vol ijs met een hoop hechtingen en zou ontdekken dat de weinige functionerende organen die ik nog over heb, waren verwijderd.
Er is hier niet veel goeds te vinden, Airica.
Hoe dan ook, Tampa werd terecht van de agenda geschrapt.
We besloten om te beginnen met de lunch.
Ze heeft me nog steeds niet verteld waar ze woont
Ik ben aangekomen op onze vergaderlocatie in Colombia.
En nee, op dat moment had ik blijkbaar nog niet de status "Je mag weten waar ik woon" bereikt.
Ook begrijpelijk.
Ik kreeg echter wel een fijne knuffel.
Ik neem het aan.
Daarna gingen we naar het centrum van Columbia.
Ik ben daar al eens eerder geweest vanwege een mislukt sollicitatiegesprek.
Zie je? Alles gebeurt met een reden.
Ik kreeg de baan niet, maar jaren later wist ik wel hoe ik in het centrum moest komen voor een Hinge-date.
Loopbaanontwikkeling.
Airica koos voor The Grand, en dat bleek een uitstekende keuze te zijn.
Het eten was fantastisch, de sfeer was prettig en het gezelschap was geweldig.
Er was slechts één probleem.
Ik kon helemaal niets zien.
Niets straalt meer 'soepel' uit dan bijna op je billen vallen
De Grand was schemerig verlicht.
Misschien romantisch verlicht.
Met mijn gezichtsvermogen?
Eigenlijk gewoon een grot.
Ze brachten ons naar een mooie, bijna ronde stand.
Ik ging zitten.
Ik had de exacte locatie van de stoel verkeerd ingeschat.
En gedurende een kort, prachtig moment probeerde de zwaartekracht me zo dicht mogelijk bij de grond te trekken.
Ik heb me door de jaren heen afgevraagd wat een man zo charmant en zelfverzekerd maakt tijdens een eerste date.
Blijkbaar wordt de kern van de zaak vrijwel volledig gemist.
Dames, probeer jezelf in bedwang te houden.
Op de een of andere manier ben ik hersteld.
In ieder geval fysiek.
Speelt het zich af in mijn hoofd?
Ik ben verbrand.
Afspraak voorbij.
Bedankt voor het spelen.
U kunt uw gratis mok meenemen bij het verlaten van de zaak.
Behalve…
Dat was niet het geval.
Toen hebben we gewoon gepraat
We bestelden eten.
Spruitjes.
Garnalen met grits.
Een ribeye, medium-well gebakken.
En dan is er nog de mysterieuze half-en-half.
Toen Airica het bestelde, dacht ik dat ze een Arnold Palmer bedoelde.
Nee.
Halfzoete thee.
Half ongezoete thee.
Ik heb iets nieuws geleerd.
Belangrijker nog, we hebben gepraat.
En ze praatten.
En ze praatten.
Er viel eigenlijk geen ongemakkelijke stilte.
Nou ja, behalve als we aan het eten waren, wat volgens mij prima gedrag is voor een eerste date.
Ik neem aan.
Ik weet eigenlijk niet zo goed waar mensen het over horen te hebben op een eerste date, want ik heb er de laatste tijd niet veel gehad.
Maar we hebben het opgelost.
Als we statistisch gezien nauwkeurig zijn, heeft Airica waarschijnlijk zo'n 60% van het gesprek gevoerd.
Dat betekent dat ik 40% heb gedaan.
Ja, dat weet ik.
Voor iedereen die mij kent, is dat misschien wel het meest ongelooflijke deel van dit hele verhaal.
Ik heb Airica leren kennen
Ik heb veel geleerd.
Ik kwam te weten wat Airica later wil worden.
Ik leerde over haar passies.
Ik heb meer geleerd over haar leven en waarom ze is waar ze is.
En met "waar ze is" bedoel ik Columbia, South Carolina.
Want Columbia is natuurlijk de hipste plek in het hele universum.
Waarom zou iemand daar niet willen zijn?
Hoe meer we praatten, hoe meer dingen we gemeen bleken te hebben.
Uiteraard zijn er enkele belangrijke verschillen.
Ze is een vrouw.
Ze heeft twee functionerende nieren.
Ze heeft een volle haardos.
Opschepper.
Maar we hebben allebei slecht zicht.
REKENING!
Eindelijk een gemeenschappelijke basis.
Toen gaapte ze
Airica had al een langere dag dan normaal achter de rug, en uiteindelijk zag ik haar een paar keer geeuwen.
Bericht ontvangen.
Ik zei haar dat het tijd was om haar terug te halen.
Het liefst met al haar oorspronkelijke lichaamsdelen nog intact, zodat ze aan iedereen kon vertellen dat ze haar ontmoeting met de eenbenige Hinge-man had overleefd.
Maar ze was nog niet klaar om te vertrekken.
Ze wilde snoep.
Wacht. Wat?
Gaat de date door?
Blijkbaar had ik het niet helemaal verknald.
Het tweede bedrijf van 200 voet
We liepen zo'n 60 meter naar een winkeltje dat naar leer en sandelhout rook.
We hebben snoep gekocht.
Ik koos voor zoutwatertoffee.
Airica selecteerde een assortiment van verschillende soorten gummisnoepjes.
Niets extravagants.
Niets ingewikkelds.
Gewoon wat rondlopen, snoep halen en het gesprek voortzetten.
En dat vond ik leuk.
Uiteindelijk zijn we teruggegaan naar haar auto.
Er volgde een hartelijke omhelzing.
Een kus op de wang.
En toen begon ik aan de lange autorit naar huis.
En toen begon mijn telefoon updates te ontvangen
Tijdens de terugreis hoorde ik van haar.
Ze liet me weten dat ze geen dutje had gedaan.
Ze vroeg hoe ver ik weg was.
En blijkbaar…
Misschien krijg ik wel een Boo Basket.
Ik weet niet precies waar een Boo Basket zich bevindt in de traditionele ontwikkeling van moderne hofmakerij, maar ik neem aan dat het ergens tussenin ligt:
"Ik haat je niet"
En
"Uiteindelijk mag u wellicht te weten komen waar ik woon."
Ik neem het aan.
Ik heb haar ook laten weten dat ik het cadeau dat ze me had gegeven, had opengemaakt.
De mok.
En ja, Airica weet dat ik dit schrijf.
Zien?
Ik ben aan het leren.
Dus… komt er een tweede date?
Dat is de vraag.
Ik hoorde op TikTok dat een eerste date eigenlijk een soort auditie is om te kijken of je een tweede date krijgt.
Als dat waar is, bestond mijn auditie uit bijna op de grond vallen, een misverstand over een theebestelling, het bespreken van mijn verzameling medische problemen en het maken van grappen over orgaanhandel.
Sterke prestatie.
Maar dit is wat ik weet.
Ik heb ongeveer 250 mijl gereden.
We hebben ongeveer vier uur samen doorgebracht.
Het eten was goed.
Er was snoep.
Er vonden serieuze gesprekken plaats.
Er was sprake van transparantie.
Er werd gelachen.
Er werd nog meer gelachen.
Er was niet dat ongemakkelijke gevoel dat je geforceerd een gesprek op gang probeerde te brengen.
En toen ik weer in mijn auto zat, glimlachte ik.
Dat is genoeg voor vandaag.
Ik ben blij dat we elkaar hebben ontmoet.
Ik ben blij dat ze mijn voorstel voor Tampa voor onze eerste ontmoeting niet heeft aangenomen.
Ik ben blij dat geen van ons beiden in Dateline.
En ik ben vooral blij dat ik, na alles wat ik de afgelopen maanden over daten heb geschreven, eindelijk dit heb kunnen schrijven:
Het scharnierexperiment leverde een daadwerkelijke datum op.
Een goede.
Nu wacht ik.
Komt er een tweede?
Word ik teruggebeld?
Komt er echt een Boo Basket?
Zal ik uiteindelijk het felbegeerde niveau "Je kunt zien waar ik woon" bereiken?
Ik heb geen idee.
Maar voor het eerst in dit experiment hoef ik geen grap te maken over een lege Hinge-inbox.
Ik vertrok met een mok, een volle maag en een glimlach op mijn gezicht.
Dat is wat mij betreft een verdomd goede eerste date.
Blijf op de hoogte.
Steve de leguaan moet zijn plannen wellicht afzeggen.
Het Hinge-experiment: Blijkbaar leest mijn date mijn blog
Welnu, het Hinge Experiment™ heeft een interessante wending genomen.
Gisteren vierde ik dat ik na wekenlang helemaal niets te hebben meegemaakt op Hinge eindelijk een nieuwe match had.
Airica.
We raakten aan de praat. We ontdekten dat we een aantal dingen gemeen hadden. Ze woont ongeveer anderhalf uur rijden bij ons vandaan, wat ik geen groot probleem vind. Maar het belangrijkste was dat we plannen maakten om elkaar zondag te ontmoeten.
Dus natuurlijk deed ik wat ik altijd doe.
Ik schreef erover met haar foto erbij.
En vanmorgen ontdekte ik een klein detail waar ik wellicht beter op had moeten letten:
Airica zag het bericht.
Oeps.
Tijd voor een mea culpa
Ik moest eerder vandaag even mijn excuses aanbieden
Airica was geschokt dat ik over haar en onze Hinge-match had gepost.
En weet je wat?
Ik snap het helemaal.
Ze is een privépersoon.
Ik ben...
Goed...
Heb je me al eens ontmoet?
Ik heb een website met mijn naam erop waar ik regelmatig mijn leven documenteer.
Ik schrijf over dialyse.
Ik schrijf over mijn prothese.
Ik schrijf over oogchirurgie.
Ik schrijf over oplichting.
Ik schrijf over familie.
Ik schrijf over daten.
Ik heb ooit, ondanks het feit dat ik geen enkele match op Hinge , meerdere blogposts geschreven en een denkbeeldige leguaan genaamd Steve een terugkerende rol gegeven.
Het is duidelijk dat ik een nogal onconventionele relatie heb met privacy.
Maar dat is mijn keuze.
Airica heeft zich niet per se voor hetzelfde aangemeld, alleen maar omdat ze een match met mij had.
Dat is een belangrijk onderscheid.
Mijn leven is openbaar. Dat van haar hoeft dat niet te zijn.
Dit was voor mij een goede herinnering.
Ik vind het geen probleem om veel van mijn leven online te delen.
Airica niet.
Geen van beide benaderingen is verkeerd.
Maar wanneer iemand anders deel gaat uitmaken van een van mijn verhalen, vooral iemand die ik net leer kennen, moet ik onthouden dat mijn comfortzone niet automatisch ook die van hen wordt.
Dus ik heb mijn excuses aangeboden.
Geen excuses.
Nee:
“Maar ik ben een blogger!”
Nee:
“Maar dat is nu eenmaal wat ik doe!”
Er werd geen poging gedaan om haar ervan te overtuigen dat ze niet verrast had moeten zijn.
Ze was verrast.
Ik begreep waarom.
Mijn excuses.
Les geleerd.
En hopelijk is de les onthouden.
Maar hier is het goede nieuws...
Ondanks mijn schijnbaar onweerstaanbare vermogen om complicaties te creëren nog voordat de eerste date plaatsvindt, ziet het ernaar uit dat we morgen toch afspreken.
Ja.
Morgen.
Het scharnierexperiment zou eindelijk een concrete datum kunnen opleveren.
Twee personen.
Dezelfde geografische locatie.
Tegelijkertijd.
Met opzet.
Ik durf die zin bijna niet te typen.
Gezien de geschiedenis van dit experiment, wacht ik erop dat het hoofdkantoor van Hinge iemand naar mijn huis stuurt om te zeggen:
"Meneer, er is een administratieve fout gemaakt."
Maar op het moment van schrijven...
We zijn er klaar voor.
Er is slechts één klein probleempje
Nu moet ik uitzoeken wat we precies aan het doen zijn.
Details.
Het aankondigen dat je op een date gaat, is blijkbaar niet hetzelfde als de date plannen.
Wie had dat gedacht?
Ze woont ongeveer anderhalf uur rijden bij ons vandaan, dus ik wil iets bedenken dat de rit waard is, maar ook ontspannen genoeg is zodat we niet vast komen te zitten in een of ander ingewikkeld romantisch spektakel van vier uur als we binnen de eerste twintig minuten ontdekken dat we elkaar helemaal niets te vertellen hebben.
Dat is het vreemde aan het ontmoeten van iemand via een app.
We hebben gepraat.
We hebben een bericht gestuurd.
We hebben foto's gezien.
We hebben profielen gelezen.
Maar we zijn nog nooit daadwerkelijk in dezelfde ruimte geweest.
Er is altijd nog dat moment waarop twee mensen elkaar ontmoeten en ontdekken of de digitale versie overeenkomt met de werkelijkheid.
Ik kijk ernaar uit om het te ontdekken.
En misschien probeer ik wel iets radicaals
Misschien doe ik morgen wel iets dat volledig buiten mijn normale werkwijze valt.
Beleef de date voordat je erover schrijft.
Revolutionair.
Ik weet.
En als Airica er de voorkeur aan geeft dat bepaalde aspecten van haar leven privé blijven, kan ik dat respecteren.
Het Hinge-experiment kan nog steeds mijn verhaal zijn, zonder dat ik van iedereen die ik ontmoet een publiek figuur hoef te maken.
Hoewel Steve de leguaan nog steeds een vogelvrij doelwit is.
Hij heeft een verklaring van afstand ondertekend.
Waarschijnlijk.
Huidige Hinge-positie
Na wekenlang naar een leeg wedstrijdscherm te hebben gekeken:
Wedstrijden: 1.
Vrouw met wie ik daadwerkelijk praat: 1.
Mogelijke datum morgen: 1.
Reistijd: ongeveer 90 minuten.
Mijn excuses: 1.
Daadwerkelijk voltooid: Nog steeds 0.
Dat laatste cijfer zou morgen eindelijk kunnen veranderen.
Maar eerst moet ik de meest prangende vraag in Het Hinge-experiment beantwoorden:
Wat moeten we in hemelsnaam doen?
Blijf op de hoogte.
Goed...
Misschien is het niet verstandig om al te lang op de hoogte te blijven.
Ik ben aan het leren. 😂
Het scharnierexperiment: Wacht even… ik heb een lucifer!
Nou, dit is gênant.
Toen ik me afvroeg of het Hinge Experiment™ zijn einde had bereikt, heeft Hinge me blijkbaar gehoord.
Ik heb een match gevonden.
Haar naam is Airica.
En wat nog schokkender is?
We hebben het er al over om elkaar zondag te ontmoeten.
Steve de leguaan moet misschien zijn koffers uitpakken. 🦎
Van Zero Matches naar Airica
Mijn laatste Hinge-update was niet bepaald optimistisch.
Mijn wachtrij voor wedstrijden was leeg.
Matches: 0.
Gesprekken: 0.
Dates: 0.
Ondertussen ging het aanzienlijk beter met het verkeer naar NielFlamm.com dan met mijn datingleven.
Ik begon me serieus af te vragen of het niet tijd was om Hinge te verwijderen en verder te gaan. Er is immers een grens aan hoe lang ik me kan vermaken met screenshots waarop staat:
“Er zijn momenteel geen wedstrijden.”
Blijkbaar heeft Hinge dat persoonlijk opgevat.
Vanmorgen vond ik een van Airica's foto's leuk.
Vijf minuten later?
💋
Hallo daar.
Een reactie!
Van een mens!
Dit verandert alles.
Oké, waarschijnlijk niet alles. Rustig aan, Niel.
En we hebben al iets gemeenschappelijks
Ik merkte op dat Airica in Las Vegas had gewoond.
Ik heb daar ongeveer tien jaar gewoond, dus ik had meteen wel iets om over te vragen.
Mijn openingszin was niet van Shakespeare:
“Goedemorgen! Waar woonde je in Las Vegas? Ik heb er 10 jaar gewoond…”
Maar tijdens dit experiment heb ik al vastgesteld dat ik niet bepaald een ster ben in het versieren.
Ik ben meer een:
"Hallo. Hier is een relevante vraag, gebaseerd op informatie die u vrijwillig heeft verstrekt. Zou u dit willen bespreken?"
dat soort man.
Op de een of andere manier ging het gesprek, ondanks deze onweerstaanbare charme, toch door.
En nu maken we plannen voor zondag.
Ja.
Een echte dag.
Voor een daadwerkelijke potentiële date.
Met een echt persoon.
WAT GEBEURT ER?
Er is één klein probleempje
Airica is gevestigd in Lexington, South Carolina.
Dat is voor mij ongeveer 90 minuten rijden
Sommige mensen zouden daarnaar kijken en meteen zeggen:
“Te ver.”
Nee.
Ik vind autorijden leuk.
Anderhalf uur reizen is niet bepaald iets wat ik elke ochtend graag zou willen doen, maar voor de kans om iemand te ontmoeten waarin ik geïnteresseerd ben?
Dat is te doen.
Bovendien heb ik al meer dan 90 minuten besteed aan het scrollen door datingprofielen zonder enig resultaat.
Deze autorit heeft tenminste een bestemming.
En wat als we elkaar ontmoeten en er een klik is?
Daarna pakken we de geografie aan.
Wat als we elkaar ontmoeten en ontdekken dat er geen sprake is van?
Ik heb zondag een autoritje gemaakt.
Er zijn aanzienlijk slechtere uitkomsten mogelijk.
Laten we niet op de zaken vooruitlopen
Als je The Hinge Experiment hebt gevolgd, weet je al dat ik deze les heb geleerd.
Een match is geen date.
Een gesprek is geen date.
Het maken van plannen voor een date is niet per se een date op zich.
Totdat twee mensen fysiek op dezelfde plek en op hetzelfde moment zitten, houd ik de champagnefles stevig gesloten.
Laten we er eigenlijk maar Cola Zero van maken.
Maar dit voelt nu al anders dan sommige van mijn vorige matches, omdat we het er nu daadwerkelijk over hebben om elkaar te ontmoeten.
Dat is wat ik altijd al wilde.
Ik ben niet op zoek naar een eeuwige Hinge-penvriend.
Ik probeer geen lucifers te verzamelen.
Ik heb geen zin om "Goedemorgen!"-berichten uit te wisselen totdat de sociale zekerheid ons allebei een verjaardagskaart stuurt.
Laten we afspreken.
Ga het gesprek aan.
Lachen.
Eet iets.
Kijk of we het prettig vinden om bij elkaar te zijn.
Datingapps zijn bedoeld als kennismaking, niet als de basis voor een hele relatie.
En dat terwijl ik Hinge wilde verwijderen
En dit is misschien wel het grappigste gedeelte.
Ik vroeg:
Is het tijd om de app te verwijderen?
Hinge heeft blijkbaar gereageerd:
"Niet zo snel, kale."
Redelijk.
Het experiment wordt verlengd.
Op dit moment:
Wedstrijden: 1.
Actieve gesprekken: 1.
Mogelijke zondagdata: 1.
Afstand: ongeveer 1,5 uur.
Niels verwachtingen: Voorzichtig optimistisch.
Steve de leguaan: Woedend. 🦎
Sorry, Steve.
Je zit weer op de reservebank.
Tenminste tot en met zondag.
Want als deze datum daadwerkelijk doorgaat, zal The Hinge Experiment eindelijk iets bereiken wat ik al sinds de start ervan probeer te realiseren:
Een date via een datingapp.
Wat een idee.
Blijf op de hoogte.
Dit zou wel eens interessant kunnen worden
esting.