Ik heb afspraken gemaakt voor bezoeken aan verzorgingstehuizen voor mijn moeder. Na twee beroertes en haar huidige verblijf in een verpleeghuis wil ik haar helpen een plek te vinden waar ze zich prettig, gesteund en gelukkig voelt.
Er valt veel te vragen. Een mooie lobby is prachtig, maar mijn moeder zal niet naast de decoratieve vaas bij de voordeur komen te wonen.
Ik wil weten hoe het dagelijks leven er in werkelijkheid uitziet.
Wie is er beschikbaar als ze hulp nodig heeft, ook 's nachts? Hoe ondersteunen ze haar mobiliteit en helpen ze haar met dagelijkse taken? Hoe wordt er met medicatie omgegaan? Wat gebeurt er als haar behoeften veranderen?
Ik wil ook graag een duidelijke uitleg over de kosten. Wat is inbegrepen in de maandprijs en wat kost extra? Ik wil de extra kosten liever van tevoren weten, voordat ze een terugkerende verrassing worden.
Ik vraag ook naar activiteiten, vervoer, bezoekers en hoe bewoners hun tijd doorbrengen. Kan mijn moeder zelf bepalen hoe haar dag eruitziet? Met wie moet ik contact opnemen als ik een probleem heb, en hoe communiceren zij met families?
En terwijl ik rondloop, wil ik letten op hoe mensen met elkaar omgaan. Nemen de medewerkers de tijd om te luisteren? Voelen de bewoners zich op hun gemak om dingen te vragen? Ik wil me voorstellen dat mijn moeder daar echt zou wonen.
Dan komen we bij het belangrijkste punt op mijn persoonlijke reisagenda.
Het eten.
Ja, ik heb vragen over de personeelsbezetting en de verzorging. Ik heb ook vragen over de kip.
Ik wil graag een proeverij inplannen
Mijn moeder zegt dat ze een kieskeurige eter is.
Haar beoordelingen van het eten in de ziekenhuizen en nu in de instelling bevestigen dat. Volgens de Google-recensies zou het eten in de huidige instelling goed zijn.
Moeder heeft kennelijk geweigerd zich bij de consensus aan te sluiten.
Ergens ligt een lovende recensie van een maaltijd klaar, die mijn moeder met de auteur kan bespreken.
Toen bedacht ik me: mensen organiseren proeverijen vóór bruiloften. Waarom zou ik niet vragen om het eten te proeven voordat ik mijn moeder help bij het kiezen van een restaurant waar ze elke dag kan eten?
Een bruiloftsdiner is één maaltijd. Dit is een veel langere verbintenis met iemands aardappelpuree.
Als ik deze bezoeken inplan, vraag ik of ze iets te eten voor me klaar kunnen zetten om te proeven – en iets dat ik mee terug kan nemen voor mijn moeder.
Ik kan de kamer bekijken, naar de diensten informeren en de kosten controleren. Maar ik ga niet vrijwillig zes maanden lang haar lunches goedkeuren zonder haar eerst een voorbeeld te laten zien.
Ik heb al genoeg verantwoordelijkheden. Het is niet nodig dat ik er ook nog eens bij kom te zitten als gedaagde in de zaak Moeder tegen Gehaktbrood.
Maak alsjeblieft niets bijzonders
Op een gegeven moment werd gevraagd of er iets bijzonders was dat ze moesten maken.
Ik waardeer het aanbod. Maar ik vraag niet om Hell's Kitchen. Niemand hoeft Gordon Ramsay erbij te halen of de emotionele reis achter een wortel uit te leggen.
Ik zei tegen een restaurant: laat me weten wat er op de menukaart staat. Als er keuze is, kies ik daaruit. Doe alsjeblieft niets anders.
Ik wil de authentieke ervaring.
Als de lunch op dinsdag bestaat uit kalkoen, rijst en sperziebonen, dan wil ik dat proberen. Ik wil weten wat mama kan verwachten op een gewone dag, nadat de rondleiding voorbij is en de welkomstmap is opgeborgen.
Een speciaal voor mijn bezoek bereide maaltijd zou die vraag niet beantwoorden.
Ik ben ook benieuwd wat er gebeurt als ze de geplande maaltijd niet lust. Zijn er alternatieven? Kan ze iets simpels kiezen? Hoeveel flexibiliteit is er?
Want "ze eet het wel op als ze honger heeft" is geen eetplan waar ik me in wil vinden.
Moeder krijgt stemrecht – en een vork
Veel aspecten van dit proces voelen serieus, duur en emotioneel uitputtend aan. Eten geeft ons iets concreets om over te praten – en hopelijk ook iets om om te lachen.
Het is ook belangrijk voor mijn moeder. Dat heeft ze me duidelijk verteld, en ik luister.
Ze heeft al genoeg te maken met veel veranderingen. Ik wil dat ze maaltijden heeft waar ze naar uitkijkt, keuzes waar ze zich goed bij voelt en een plek aan tafel waar ze zich op haar gemak voelt.
Ik verwacht niet dat elk gerecht haar nieuwe favoriet wordt. Maar ik zou het wel fijn vinden als de lunch een kans maakt.
Ik blijf dus afspraken maken, vragen stellen en nauwkeurig bekijken wat elke instelling te bieden heeft.
En ik zal om een proefexemplaar vragen.
De brochure kan me alles vertellen over de eetervaring. Mijn moeder kan me alles vertellen over de aardappelen.
