De koffie die vandaag bezorgd werd, was een kleine Dutch Bros Americano met vanille en room.
En ik heb nieuws: mijn vriend heeft een naam.
Donna Woods.
Zij is de vrouw die ik heb leren kennen tijdens mijn bezoeken aan mijn moeder in het verpleeghuis. Onze eerdere gesprekken gingen over hamburgers, zoete thee, protheses en zoveel huisdieren dat ik er een apart adresboek voor nodig heb.
Vandaag ging het gesprek verder. Mijn vermogen om het bij te houden niet.
Ik kwam erachter dat haar man vuilnisman was geweest en later een Toys "R" Us-winkel had gebouwd. Voordat ik alle details kon horen, waren we alweer overgestapt op pecannotenijs, een aardbeienmilkshake, koffie en donuts, en Pensacola, Florida.
Ik geloof dat dat de volgorde was. Mogelijk heb ik een aansluitende vlucht gemist.
Ik waande me nog steeds in de Toys "R" Us, terwijl Donna al een toetje aan het bestellen was.
Ze sprak vast zo'n 200 woorden per minuut. Dat is mijn onofficiële schatting. Ik had niet de apparatuur – of de verwerkingssnelheid – om het te verifiëren.
Maar ik had het naar mijn zin.
Ik leer dat ik niet elk detail hoef te onthouden om van een gesprek met Donna te genieten. Ik kan luisteren, volgen wat ik kan volgen en accepteren dat ik misschien met vragen blijf zitten over hoe we van het ophalen van afval tot een aardbeienmilkshake zijn gekomen.
Donna had vervolgens dingen te doen.
De koffiegesprekken van 11 uur stonden voor de deur en ze was mensen aan het verzamelen. Ze ontmoette nieuwe bewoners, groette verpleegkundigen en zorgde ervoor dat iedereen wist dat er een plek was waar ze terecht konden en met iemand konden praten.
Ik weet niet of ze een officiële rol heeft bij de organisatie hiervan. Voor zover ik kon zien, wachtte ze niet op een officiële titel.
Donna was druk bezig de aanwezigen te begroeten.
Door naar haar te kijken, zag ik een andere kant van de vriendin waarover ik heb geschreven. Ik heb het gehad over het belang van luisteren en tijd maken voor mensen. Vandaag zag ik Donna haar eigen versie van 'er zijn' doen: mensen begroeten, zichzelf voorstellen en hen uitnodigen voor een gesprek.
Ze had een volle sociale agenda en leek er klaar voor om anderen te helpen er ook een te krijgen.
Ik ben naar deze instelling gekomen omdat mijn moeder daar verblijft. Gaandeweg merk ik dat ik ook steeds meer uitkijk naar deze gesprekken. Bij elk bezoek leer ik iets meer over Donna en zie ik iets meer van de gemeenschap rondom mijn moeder.
Vandaag bestond die gemeenschap uit een enthousiaste recruiter en een afspraak voor een kop koffie om 11 uur 's ochtends.
Volgende keer neem ik misschien een notitieboekje mee.
Hoewel ik, gezien Donna's tempo, waarschijnlijk eerst steno moet leren.
